“这么年轻……上次那些东西来，他为了堵门，胳膊被活生生扯掉了……”
火舞的手顿了顿。
她（火舞）仔细看了看那断臂的伤口边缘。
不整齐，有撕裂的痕迹，确实不像是利器砍断的。
“这些伤……”火舞声音放得很轻，像是随口一问：
“都是外面那些……东西弄的？”
老妇人沉默了一下，手里碾药的动作更用力了些。
她看了看周围，其他伤员要么昏睡，要么精神不济，离得最近的那个断腿的正在打瞌睡。
“……大部分是。”老妇人声音压得更低，几乎成了耳语：
“但也有不是的。”
她抬起枯瘦的手指，悄悄指了指角落里一个背对着她们、头上缠着厚厚布条的人说着：
“那个，王家的老二……上次乱的时候，被人用顶门杠砸的。”
火舞顺着她的手指看去。那人一动不动，像是睡着了。
“乱？”火舞问。
老妇人嘴唇抿了抿，脸上皱纹更深了，眼里闪过一丝复杂的光，像是恐惧，又像是无奈，说着：
“粮食快见底的时候……人心就乱了。
有人想跑，想抢了剩下的粮食从后门溜……打起来了。”
她摇摇头，不再多说，转身继续捣药：
“都是饿的，怕的……没法子。”
火舞没有再问。
她（火舞）默默地帮忙，但心里的那根弦却绷紧了。
资源的匮乏，不仅是外部的威胁，也在内部埋下了危险的种子。
慧觉老僧能维持住基本的秩序，已经非常不易。
时间在寒冷和沉默的劳作中缓慢流逝。
临近中午，马权找到正在大殿檐下察看修补情况的慧觉老僧。
“住持，”马权从怀里（实际上是从贴身藏着的背包夹层里）掏出几块压缩饼干和两条手指粗细的肉干。
饼干包装有些皱，肉干也硬邦邦的，并说着：
“我们还有些存粮，不多，愿意拿出来，给大家添一点。”
慧觉老僧转过头，深陷的眼窝里，那双依旧清明的眼睛看着马权手里的东西，又抬起眼，看向马权的脸。
他的目光很深，像是在衡量什么。
良久，他枯瘦的脸上没有什么激动的表情，只是双手缓缓合十，微微躬身。
“施主慈悲。”他的声音依旧干涩，但似乎多了一丝极淡的、难以察觉的波动。
他没有推辞。
在这种境地下，任何一点额外的食物，都可能意味着多活一天的机会。
马权将东西交给闻讯赶来的监院明心。
明心接过，手微微有些抖。
他郑重地合十行礼，然后小心翼翼地捧着那几块饼干和肉干，快步走向厨房方向。
这一幕，被院子里不少正在劳作或休息的幸存者看在眼里。
他们停下了手里的动作，目光追随着明心的背影，然后又转向马权。
那些目光里的东西更复杂了。
警惕在消退，取而代之的是一种更深的、混杂着感激、希望、以及一丝不易察觉的惭愧的情绪。
没有人说话，但院子里的气氛，似乎有那么一瞬间，微微松动了一下。
午斋的时候，每个人分到的，依旧是那稀薄的菜汤，但汤碗旁边，多了一小块指甲盖大小的压缩饼干，或者更小的一片肉干。
分量少得可怜，但对于长期处于半饥饿状态的人们来说，这已经是难得的“盛宴”。
吃饭的时候，有了低低的交谈声。
虽然声音依旧压得很低，但不再是一片死寂。
有人小心地舔着饼干碎屑，有人把肉干含在嘴里久久舍不得咽下。
慧觉老僧坐在大殿前的台阶上，喝着自己那碗清汤，将分到的那点饼干仔细地掰成两半，一半放进嘴里慢慢咀嚼，另一半用破布小心包好，收进了怀里。
马权几人也在柴房门口分食了他们的那份。
包皮看着手里那一点点肉干，终于没再抱怨，而是小心翼翼地咬了一小口，在嘴里含了半天。
午后，慧觉老僧让明心来请马权，说有事相谈。
禅房在后殿侧面，很小，很暗。
只有一扇小小的格子窗，透进些许灰白的光线。
慧觉老僧点起了一盏小油灯，豆大的火苗跳动着，在墙壁上投下摇晃的巨大影子。
灯油的味道混合着房间里的陈旧木头味和尘土味。
“施主请坐。”慧觉老僧自己在一张破旧的蒲团上坐下，示意马权坐在对面一个同样破旧的草垫上。
马权坐下，背挺得很直。
油灯的光晕映着老僧沟壑纵横的脸，那些皱纹像刀刻一样深，记录着远超常人的疲惫和风霜。
但老和尚的眼睛，在昏黄的光线下，却异常明亮，清澈，仿佛能看透很多东西。
老僧没有绕弯子，用那干涩而平静的声音，开始讲述这座寺庙的故事。
病毒像一场噩梦般席卷而来时，山下村镇幸存的人们，像受惊的羊群，本能地朝着这座山巅的古寺逃来。
僧侣们打开了山门。
最初，有近五十人挤在这不大的寺庙里。
靠着寺庙历年积存的一点粮食（本就不多，只是僧侣们节俭度日的存余），收集山泉、雨水，勉强维持。
但噩梦没有结束。
那些死去又站起来的“东西”，还有山里变得凶猛异常的野兽，开始袭击寺庙。
没有枪，没有炮，只有庙里能找到的棍棒、柴刀、石头，和血肉之躯。
“墙下的尸骸，施主进来时，想必看见了。”慧觉老僧的声音像远处吹过荒原的风，平直，却带着深入骨髓的苍凉，说着：
“每一次，都是拿命去填。
老衲坐在这里，听着墙外的嘶吼，听着自己人的惨叫和怒吼……无能为力。
只能一遍遍念经，超度亡魂，也……祈求佛祖庇佑还活着的人。”
粮食一天天减少。
严寒让一切雪上加霜。
有人病了，没有药，只能硬扛。
有人伤了，伤口溃烂，在痛苦中死去。
绝望像冰冷的潮水，慢慢淹没人心。
“有人想放弃，想逃。”慧觉老僧顿了顿，捻动手里的念珠：
“觉得守在这里是等死。
有人...盯着最后那点粮食。”
他抬起眼，看着马权，说着：
“冲突曾经发生过。
为了活命，人…什么都做得出来。”
马权沉默地听着。
他（马权）能想象那种场景:
外面是无穷无尽的怪物和严寒，里面是不断减少的食物和逐渐崩溃的希望。
秩序与疯狂，往往只在一线之间。
“但终究.....大多数人还是留下了。”慧觉老僧的声音里，透出一股难以言喻的坚韧：
“因为无处可去。
也因为.....这里，大概真的是这方圆百里，最后一块还有人气，还有‘规矩的地方了。”
他说到“规矩”两个字时，语气很重。
这规矩，或许不是律法，而是人性在绝境中最后的一点底线，是慧觉和几位核心僧侣用尽力气维系的一点点文明之火。
“老衲不知道，这火还能烧多久。”慧觉老僧看向窗外阴沉的天色，忧心忡忡的说着：
“粮食.....省之又省， 最多还能再撑三五日。
柴火也不多了。
而下一次......老和尚收回了目光，看着跳动的灯焰：
“外面那些东西，聚集得越来越频繁。
上次是三天前。
下次，可能就在今夜，明夜。
规模....或许会更大。”
房间里陷入短暂的沉默，只有油灯灯芯燃烧时细微的噼啪声。
“施主你们来了。”慧觉老僧重新看向马权，说着：
“带着伤，带着.....特别’之处。
老衲看得出， 你们不是寻常流民。
留下，或许能多一分守住的希望，但也可能....把你们也拖进这绝境。”
他把选择摆得很明白:
留下，共存亡；
不留，请自便。
马权没有立刻回答。
他（马权）沉默了片刻，才缓缓开口，声音平稳:
“我们从南边来，只是想活下去，往北走。
这场风雪逼我们上山，也是缘分。
留下，我们会尽力。
防御，劳作， 听安排。”
马权没有说豪言壮语，只是陈述事实。
这种朴实，反而让慧觉老僧眼中闪过一丝认可。
老僧点点头，忽然道:
“寺后，靠近悬崖的地方，有一条极隐秘的小道。
是早年寺中僧人清修采药所用，多年未走，不知是否还被冰雪封住。
若真有万一.....那或许是条生路。”
他顿了顿：
“此事，寺中知晓者不过三四人。”
这话里蕴含的信任，比之前又深了一层。
这是在交代后路了。
马权郑重道:
“多谢住持告知。”
谈话末了，慧觉老僧像是忽然想起什么，看似随意地问了一句:
“老衲观火舞施主，似乎对后殿方向，颇为留意？”
马权心中微凛，但脸上神色不变，答道:
“她只是习惯性观察环境。
我们一路逃难， 对任何可能藏有物资或危险的地方，都会多看几眼。”
慧觉老僧“嗯”了一声，没再追问，只是淡淡道:
“后殿乃供奉历代祖师灵骨之地，早已破败空置，并无他物。
施主告知同伴，不必费心。”
马权点头应下。
谈话结束，马权离开禅房时，天色更暗了。
铅灰色的云层低低压下来，仿佛触手可及。
寒风又紧了一些，卷着雪沫，在寺庙的建筑间穿梭呼啸，发出呜咽般的怪响。
傍晚，团队成员在柴房悄悄汇合。
马权转述了与慧觉老僧谈话的要点:寺庙的历史、现状的岌岌可危、隐秘小路的存在， 以及老僧对后殿的特别强调。
火舞确认，探测器上的信号源非常稳定，源头就在后殿正下方深处，能量性质古老而奇特，既非丧尸的活性波动，也非普通的电能或化学能，更接近一种.....沉寂的、带有某种规律共鸣的“场”。
她（火舞）也低声说了伤员房的见闻，印证了内部因资源引发的冲突。
刘波言简意赅地汇报了他观察到的防御弱点:
除了那段裂缝，前院围墙还有三处基础不稳，山门修补的地方用的木料不够结实，门门也有磨损。
包皮则抱怨了半天累和饿，又忍不住贼兮兮地小声说着:
“后殿肯定有古怪，老和尚越不让看越有问题！
说不定
咱们.....”
“想都别想。”马权打断了包皮后面的话，独眼冷冷地扫过去，说着：
“管好你自己。
再动歪心思，不用寺里人动手，我就先收拾你。”
包皮缩了缩脖子，不敢吭声了。
李国华被刘波搀扶着过来了一会儿，他依旧虚弱，但思路清晰。
听完众人的信息，老谋士靠在墙边，喘着气，断断续续地分析:
“寺庙......已到极限。
外部威胁迫在眉睫，内部资源濒临崩溃，人心紧绷.....下一次冲击，可能就是压垮骆驼的最后一根稻草。
我们.....要么尽全力帮他们守住，但代价可能很大；
要么...必须在彻底崩溃前，利用那条小路离开。
没有.....第三条路。”
李国华的分析像一块冰冷的石头，压在每个人心头。
夜幕彻底降临。
寺内早早陷入了死寂般的安静，比昨夜更甚。
只有风声，越来越大，像无数冤魂在墙外哭嚎。
突然，一阵风特别猛烈地卷过，在风声短暂减弱的间隙，远处，顺着山风飘来了一丝极其微弱、却又让人汗毛倒竖的身影——
悠长，嘶哑，非人，带着一种冰冷的渴望， 隐隐约约，断断续续。
不是一声，是很多声混杂在一起，被风雪拉扯得破碎，但确实存在。
柴房里，所有人的动作都停了下来，屏住了呼吸。
火舞猛地看向探测器，屏幕上的波纹出现了不规律的扰动，边缘开始泛起淡淡的红色警示光，但信号源本身依旧稳定地亮在后殿地下深处。
对面屋檐下，值守的僧侣握紧了长矛，身体绷得笔直，死死盯着漆黑的山门外。
大殿门口，不知何时，出现了慧觉老僧枯瘦的身影。
他站在那里，像一棵即将枯死却依然扎根岩石的老松，僧袍在狂风中猎猎作响。
老和尚望着门外无尽的黑暗和风雪，一动不动。
马权走到柴房那扇破旧的窗边，独眼穿透昏暗，望向外面沉沉的、仿佛要吞噬一切的夜色。
他（马权）的手无意识地握紧了，掌心里，是那半块一直没舍得吃完的、硬邦邦的压缩饼干。
这山巅的古寺，这绝望中最后维持着一点秩序和温暖的“净地”，在这越来越狂暴的风雪和那隐约逼近的恐怖嘶吼声中，还能“净”多久？
而火舞探测器屏幕上，那个固执地亮在后殿地下的神秘信号，依旧幽幽地闪烁着，仿佛在寂静中诉说着无人知晓的秘密，与墙外渐渐清晰的死亡喧嚣，形成了冰冷而诡异的对照。
夜，还很长很长……
但有某些东西，已经很接近了……