慕浪闻言，只觉得后颈的汗毛都竖了起来，之前被那句“主母”撩拨起来的窘迫还没散去，这会儿又被“未来姑爷”四个字砸得晕头转向。他下意识地攥紧自己的裤子一边，指尖微微发颤，抬眼去看封千岁时，眼底满是求救的神色。
封千岁低笑一声，反手握住他的手腕，指尖在他手背上轻轻摩挲了两下，似是安抚。她抬眸看向苗姨，眉峰微挑，语气带着几分纵容的无奈：“母亲倒是心急。”
苗姨弯了弯腰，笑意更深：“大夫人说了，前厅的规矩太拘束，哪里比得上后院自在。夫人们早就备好了点心茶水，就等着慕先生过去呢。”
上首的大长老捋着胡须，朗声笑道：“罢了罢了，正事也不急在这一时半刻。慕先生且去后院转转，也让女眷们瞧瞧我们千岁的心尖人。”
这话一出，满堂又是一阵低笑。
封千岁轻咳了两声，声音温柔得能掐出水来，“后院都是母亲和几位夫人们，还有族里子弟，没什么好怕的。”她转头对着苗姨道，“劳烦苗姨稍等片刻，我同他说几句话。”
苗姨应了声“是”，便退到了门槛边候着。
待旁人都收回目光，封千岁才凑近慕浪的耳边，用气声低语：“若是她们又打趣你，你就往我母亲身后躲，她很喜欢你，定会护着你。别担心，我一会就到。”
慕浪抬眼，撞进她含笑的眸子里，心头的慌乱莫名就散了大半。他点了点头，声音细若蚊蚋：“知道了。”
封千岁这才松开手，替他理了理衣襟，温声道：“去吧，我稍后便来寻你。”
慕浪跟着苗姨走出泰安堂的门，廊下的风一吹，脸颊的热度才稍稍褪了些。他抬眼望去，后院的方向隐约传来女子的说笑声，清脆悦耳，却让他莫名地又紧张起来，脚步都不由得慢了几分。
慕浪跟着苗姨穿过抄手游廊，脚下的青石板被午后的日头晒得暖融融的，可他的心却像是揣了只兔子，咚咚地跳个不停。
转过一道垂花门，后院的景象便豁然开朗。暖阁外的葡萄架下，摆着几张梨花木圆桌，上面摆满了精致的茶点和鲜果。云卿歌正坐在主位上，身旁围着几位穿着锦绣衣裙的夫人和少爷姑娘们，见慕浪进来，原本叽叽喳喳的说话声骤然停了，数十道目光齐刷刷地落在他身上。
慕浪的脚步下意识地顿住，手指紧张地绞着衣摆，连耳根都红透了。
“哎哟，这就是慕先生吧？果然是一表人才，和咱们千岁站在一起，真是般配极了！”一位穿着藕荷色旗袍的夫人率先开口，声音里满是笑意，惹得周围的人纷纷附和。
“可不是嘛！”旁边梳着双丫髻的小姑娘眼波灵动，脆生生地道，“之前听哥哥们说，家主把这位慕先生放在心尖上疼，今日一见，才知道这话半点不假。刚才在前厅回廊那儿，安宁想抓家主的脸被慕先生一脚踹飞了。真是太解气了。”