在这铺天盖地、吞噬一切的绝望红色调中，那一抹白，突兀得如同一柄出鞘的利剑，瞬间刺穿了愈子谦的意识核心。它不像雪那般清冷，不像云那般飘逸，那是一种……被抽离了所有色彩、所有温度、所有希望后，剩下的、最本质的、空洞的白。
她穿着一身素白的长裙，没有任何纹饰，没有任何点缀，布料是那种最质朴的亚麻，宽大的袖口与裙摆被微不可查的气流拂动，曳在落满厚厚一层暗红色桑叶的地上，如同盛开在无边灰烬中的、最后一朵苍白的花。那花朵，没有根茎，没有绿叶，只是孤零零地绽放着，随时都会被这死寂的红色海洋吞没。
她的身姿，已完全褪去了少女时代的青涩与跳脱，显露出女子完全长成后的窈窕与风致。肩若削成，腰如约素，延颈秀项，本该是造物主最完美的杰作。可此刻，这份美丽却被一种深入骨髓的、几乎化为实质的孤寂与脆弱紧紧包裹。她站在那里，像一尊精心雕琢的玉像，美则美矣，却失了魂，断了魄，仿佛轻轻一触，便会化作漫天晶莹的碎片，消散在这悲凉的黄昏里。
如墨的青丝，并未梳成任何繁复的发髻，只是用一根再普通不过的、似乎随手从枯枝上折下的桑木枝，松松垮垮地绾在脑后。大半长发如同失去了所有活力，瀑布般垂落，流淌在她单薄的背脊上，几缕散乱的发丝被微风撩起，黏在她苍白得不见一丝血色的脸颊边，她也毫无知觉，任由它们如同命运的丝线，缠绕着这份令人心碎的美丽。
愈子谦的意识，在彻底看清她面容的瞬间，如同被亿万根冰冷的银针同时刺入，一种尖锐到无法形容的剧痛，混合着无边的恐慌与怜惜，轰然炸开！
那是火娴云。
却又……不再是他的娴云了。
时光是一把最残忍的刻刀，它将那份记忆中的明艳与鲜活一点点削去，雕琢出了一张倾国倾城、却毫无生气的容颜。眉如远山含黛，只是那远山锁着千年不化的浓雾与哀愁；目似秋水横波，只是那秋水早已枯竭，只剩下干涸的河床，空洞地倒映着这片绝望的天与地，望不穿过去，也看不到未来。琼鼻秀挺，却透着一股冰封的寒意；唇色是淡樱，此刻却因被紧紧咬着，泛出一种脆弱的白。
她的肌肤，白皙得近乎透明，甚至能隐隐窥见其下淡青色的、细微的血管脉络。那是一种病态的、濒临极限的、令人揪心的美，仿佛她的生命，早已化作风中残烛，只剩下这具美丽得惊心动魄的躯壳，在固执地等待着什么。
她就那样静静地站着，如同一尊失去了指令的人偶，微微仰着头，望着天边那轮如同即将燃尽最后一丝光热的、昏黄暗淡的残阳。她的眼神没有焦点，空茫一片，仿佛她的三魂七魄，早已随着那空洞的目光，飘向了某个遥不可及、或许永远无法抵达的彼岸，去寻找那个……她等待了无数个轮回的身影。
然后——
一滴泪。
毫无征兆地，从她那双空洞死寂的眼眸中，悄然滑落。
它沿着那冰凉苍白的脸颊，缓缓地、蜿蜒地、如同蜗牛爬过瓷器，划出一道清晰而湿亮的痕迹，最终不堪重负地滴落，砸在脚下那片暗红色的、厚厚的桑叶地毯上，发出一声微不可闻的“嗒”，洇开一个几乎看不见的、更深暗的小点。
紧接着，是第二滴，第三滴……
她没有抽噎，没有肩膀的耸动，甚至连呼吸的节奏都未曾改变。只是静静地站着，如同一座开始融化的冰雕，任由那温热的液体，如同断了线的珍珠，无声地、持续地、倔强地滚落。一行又一行，洗刷着她苍白的脸颊，也洗刷着愈子谦那颗在意识中疯狂悸动、几欲碎裂的心。
这种沉默的崩溃，这种将滔天巨浪般的悲伤强行压抑在平静海面下的死寂，比任何歇斯底里的哭喊、任何撕心裂肺的咆哮，都更具穿透力，都更能残忍地、一寸寸地凌迟着旁观者的灵魂。
她缓缓地、极其缓慢地、仿佛每一个动作都需要耗费莫大心力地低下头，目光从遥远的天际收回，落在了自己一直紧握成拳、置于身前的右手上。那手指，纤细，白皙，如玉雕琢，此刻却因为过度用力地紧握，指节绷紧，透出一种挣扎的、失去血色的苍白。
她凝视着自己的拳头，眼神里第一次出现了除空茫以外的情绪——那是一种极其复杂的、混合着无尽眷恋、深入骨髓的痛楚、以及一丝……近乎虔诚的微光的情绪。
她开始一点点、极其艰难地松开手指。那动作缓慢得令人窒息，仿佛她不是在松开拳头，而是在揭开一个黏连在皮肉上、早已与心脏长在一起的、血淋淋的伤疤。每松开一分，她的指尖便微微颤抖一下，如同受惊的蝶翼。
终于，五指彻底松开。
掌心，静静躺着一枚物件。
那是一只小小的、木质已然发黑、表面布满细微裂纹、雕刻得歪歪扭扭、甚至有些丑陋的……木雀。翅膀的形状有些怪异，尾巴也短了一截，只有那双用不知名红色矿石碎屑点出的眼睛，历经岁月，仍残留着一丝黯淡的、微弱的光。
那是愈子谦儿时，在某个阳光慵懒得如同黄金蜜糖的午后，于凌霄天院外院某个僻静的角落，用随手捡来的、带着清香的桑树枝，笨拙地、花了整整半天时间，手心被刻刀磨出了水泡，才勉强刻出个鸟儿形状。当时，他脸上还沾着木屑，像个花猫，挠着头，嘿嘿地傻笑着，将它偷偷塞到正在练习控火的火娴云手里，语气带着点小得意，又有点不好意思：“喏，给你！像你，会喷火，厉害吧？”
回忆如同潮水，带着阳光的温度和少年傻气的笑容，汹涌地冲击着愈子谦的意识，与眼前这绝望的画面形成残酷到极致的对比。
她的指尖，带着一种近乎虔诚的、细微的颤抖，轻轻抚上了那只粗糙的木雀。动作温柔得不可思议，仿佛在触摸世间最易碎、最珍贵的瑰宝，一个支撑着她度过无数个冰冷刺骨、漫漫长夜的、唯一的、微弱却不肯熄灭的光点。她的指腹，小心翼翼地摩挲着木雀粗糙的边缘，那冰冷的、死寂的触感，却仿佛是她与过去、与那个少年之间，最后的、脆弱的连接。
“子谦……”她终于开口，声音沙哑得厉害，如同被粗糙的砂纸反复打磨过，干涩，低沉，轻得像一缕即将散去的幽魂的叹息，却又清晰地、一字一句地，敲打在愈子谦濒临崩溃的灵魂上，“你说……等火桑花开得最盛最烈的时候，像天边烧起的晚霞一样红的时候……你就会回来……就会回来娶我……”
她的嘴角，极其微弱地、几乎难以察觉地向上牵动了一下。似乎想努力勾勒出一个笑容，一个能够回应记忆中那个少年灿烂而自信、如同正午阳光般耀眼的承诺的笑容。可那弧度尚未成型，便如同投入冰水的火星，瞬间熄灭，只在她唇角留下了一丝比哭泣更让人心碎的悲戚与苦涩。那试图微笑而失败的尝试，本身就是一个悲剧。
“花……开了又谢……谢了又开……”她喃喃着，声音飘忽，空洞的目光缓缓扫过周围这片仿佛永恒燃烧、却又永恒死寂的火桑林。目光所及，皆是那凝固的、绝望的红色。“这片林子……绿了又红，红了又落……我等了……多少个轮回了……子谦……我……记不清了……”
泪水流得更急，更汹涌，在她尖俏的、失去血色的下颌汇聚，然后连绵不断地滴落，在她白色的衣襟上，在暗红的落叶上，晕开一小片一小片深色的湿痕，如同绝望中开出的、凄婉的花。
“他们都说……都说你回不来了……”她的声音开始带上了一丝难以抑制的哽咽，那哽咽堵在她的喉咙口，让她的呼吸变得急促而困难，“说你可能……已经在哪个我不知道的角落……已经……”
那个代表着终极别离、代表着一切希望彻底幻灭的字眼，如同烧红的烙铁，烫得她喉咙灼痛，无法出声。她猛地咬住了自己已然失了血色的下唇，用力之大，几乎瞬间便尝到了一丝清晰的、带着铁锈味的腥甜。那痛感，似乎才能让她从这无边的绝望中，获得一丝短暂的、清醒的确认。
她用力地摇着头，散乱的发丝沾着泪痕，狼狈地贴在脸上，额前那根枯桑木簪似乎也随着她的动作摇摇欲坠。这份狼狈，却更凸显出她那深入骨髓的、近乎偏执的倔强。
“我不信！”这三个字，她几乎是耗尽了全身残存的力气，从齿缝间，带着一种濒死之人抓住最后一根稻草般的执拗，狠狠地挤了出来。声音不高，却像垂死天鹅的哀鸣，充满了不甘与绝望的抗争，“你说过……要带我去看星海尽头的新生之光……要让我站在最高的山巅，看最美的晨曦……你说过……要让我做你的新娘……在万千朱雀之灵的见证下……让诸天万界都知道……愈子谦！你答应过我的！你亲口答应过我的！”
最后的话语，带着无法抑制的哭腔，带着撕心裂肺的绝望质问，却更像是一句她对自己念诵了千万遍的、赖以生存的咒语，一句支撑着她没有彻底崩塌、没有化作这火桑林一部分的、最后的、脆弱的咒语。
话音落下的瞬间，她仿佛被抽走了所有的支撑。那强装的镇定，那固执的倔强，如同潮水般退去，留下的只有无尽的疲惫与虚空。纤薄的身体剧烈地、无法控制地颤抖起来，如同秋风中最末一片枯叶。她缓缓地、如同被无形重担压垮般，沿着身后那株古老火桑树粗糙的、布满岁月刻痕的树干，滑坐下去。
白色的裙裾在暗红的落叶中无力地铺散开，像一片被狂风骤雨打落、最终遗弃在烈焰荒原上的、纯白的羽毛。那么轻，那么薄，仿佛下一秒就会被这死寂的红色彻底吞噬、湮灭。
她将脸深深埋入并拢的膝间，双手紧紧攥着那只小小的、粗糙的木雀，用力地抵在自己冰凉的额前。仿佛想从这冰冷的、毫无生机的木头上，汲取一丝早已不存在的、记忆中的温暖。
压抑到了极致的、破碎的呜咽声，终于无法抑制地从她喉间断断续续地溢出。那声音，不像人类的哭泣，更像是一只身受重伤、濒临死亡的小兽，在巢穴深处发出的、绝望而痛苦的哀鸣。充满了被全世界遗弃的、彻骨的孤独，和一种……信念之火在狂风中摇曳、即将彻底熄灭前的、最后的、微弱而不甘的挣扎。
“回来……”
“求求你……”
“回来啊……”
“子谦……”
一声声，一句句，如同杜鹃啼血，字字染泪，在这片死寂的火桑林中低回盘旋，久久不散。每一个字，都像一把淬了毒的匕首，狠狠地扎进愈子谦的意识深处，然后残忍地搅动。
愈子谦的意识在这一刻，被这无声却有千钧之重的悲伤彻底碾碎、瓦解。
他看到她指缝间倔强地露出的那枚丑陋木雀的一角；看到她单薄到仿佛随时会化作青烟消散在风中的、不断颤抖的肩膀；看到她那一头原本应如最炽烈朱雀圣火般跳跃、闪耀、充满生命力的长发，此刻却失去了所有光泽，如同枯死的海藻，无力地披散着；看到她整个人，就像这株古老的、外表依旧挺立、内里却早已被无尽等待与绝望的风霜一寸寸掏空、化为冰冷灰烬的火桑树。
一股比亲眼目睹父亲战死、星海归无时更加狂暴、更加深邃、更加无力的痛楚，如同亿万根带着倒刺的荆棘，从他的意识最核心处疯狂滋生、蔓延、绞紧！那不是单纯的悲伤，那是悔恨，是愤怒，是对命运不公的控诉，是对自身无能的痛斥，是恨不得毁灭一切、却又连触碰她都做不到的极致绝望！
他想要嘶吼，想要咆哮，想要用溯光剑斩碎这该死的因果屏障，想要将这片让她流泪、让她枯萎的绝望天地彻底湮灭！他想要穿越时空，将她紧紧搂在怀里，用自己的一切去温暖她那颗几乎被孤寂冻僵的心，吻去她脸上所有冰冷的泪痕，告诉她他就在这里，他从未忘记，他拼死也会回去，会履行那个在阳光下许下的、最珍贵的承诺！
可他做不到！
他只是一缕被困在因果碎片中的、无能为力的意识！
一个连为她拭去一滴泪水都做不到的、彻头彻尾的失败者！一个无能的旁观者！
“娴云——！看着我！我在这里！我就在这里——！！你看看我啊——！！”
他在因果的碎片中疯狂地冲撞，灵魂在咆哮，在泣血，在承受着这世间最残忍的极刑。那白衣如雪、泪落无声的身影，那火桑林死寂的燃烧，那一声声破碎的、带着血泪的“回来”，共同构成了一幅足以让他永堕无间心狱、永生永世无法解脱的绝望画卷。
这份眼睁睁看着挚爱因自己而心碎凋零、却无力改变分毫的痛，远比直面死亡，更加残忍，更加刻骨铭心，更加……令人疯狂。