时间在剑拔弩张的备战中悄然飞逝。十日光阴，于沉浸修炼的修士而言，不过是数次深度入定的弹指之间，却足以让实力完成一次质的跃迁。
四极轩内，沉凝如渊的气息与锐利如锋的锐气交织弥漫，仿佛一柄即将出鞘的绝世利刃。
愈子谦率先从锻造室走出，周身萦绕着一种难以言喻的厚重质感——并非外放的圣力威压，而是与天地空间深度契合的韵律，举手投足间，周遭气流皆随之律动，仿佛整个空间都成了他的臂助。他眼眸深处，暗银色光芒如星河般流转不息，那是空间道纹与虚空道体进一步融合的明证，每一次呼吸都带着空间潮汐的微响。
“虚空玄铁果然神异。”他摊开手掌，掌心上方三寸处，空气无声无息地塌陷、扭曲，形成一个拳头大小的不稳定空间泡，内部光影错乱，隐约可见次元裂隙的幽光，“虽未能完全炼化，但对空间之力的掌控，至少精进了三成。护心镜也已修复了七成，其空间防御能力足以抵御大地圣师以下的全力一击。”
几乎在他出关的同时，火娴云也从炼丹房缓步走出。她身上萦绕着淡淡的清苦药香，气息愈发沉静深远，眉宇间那股属于朱雀血脉的高贵英气愈发鲜明，宛如涅盘重生的神鸟。她的圣力波动虽仍停留在大圣师后期，却已圆融通透到极致，尤其是那冰火交融的朱雀圣火，在指尖流转时，灵动中透着一股令人心悸的净化之力，连周遭的空气都被涤荡得澄澈无垢。
“蚀魂毒晶的分析有了初步结论。”她将一枚镌刻着复杂药性符号的玉简递向愈子谦，指尖萦绕的圣火让玉简表面泛起一层温润的光晕，“其核心毒性，与柳芸讲师家族所中之毒同源，但更加‘粗糙’，像是经过大量稀释，并混合了腐骨草、阴磷粉等多种阴秽材料后的量产产物。这证明幽冥教不仅掌握着毒性源头，还具备规模化炼制的能力。”
愈子谦接过玉简，神识扫过其上密密麻麻的药性推演，眉头微蹙：“能量产如此阴毒之物，他们背后所图必然极大。柳讲师那边可有反馈？”
“我已将分析结果与三份试验性中和药方送去，她十分感激。”火娴云轻叹一声，眸中闪过一丝凝重，“但她坦言，家族所中之毒更深更古，早已侵入经脉骨髓，想要彻底根除，要么找到最初的毒源祭坛，要么寻到九阳花、涅盘果这类至阳至圣的天地奇物。此事急不得，眼下我们需先专注内院选拔。”
话音刚落，慕雨生和舞灵溪也先后结束闭关，并肩走出房间。两人精气神饱满，眼神明亮如星，显然在这十日中收获颇丰。慕雨生手中多了一面小巧的星辰阵旗，旗面上缀满细碎的星辉纹路，迎风轻展便有微弱的空间波动；舞灵溪腰间则挂着三个全新的傀儡收纳囊，囊身绣着繁复的控灵符文，隐隐能听到囊内传来细微的机械运转声。
“子谦哥，娴云姐！”舞灵溪蹦蹦跳跳地上前，脸上满是雀跃，“我和雨生哥这几天琢磨出了一个‘简化版四极阵’！以雨生哥的星辰阵为根基，布下困敌、扰敌、辅助三重结界；我的傀儡既是移动阵眼，又能充当先锋袭扰，还能自爆制造混乱；子谦哥居中镇压，负责正面攻坚；娴云姐侧翼控场，同时用圣火净化负面状态，这套阵容应该能应对大部分团队战！”
愈子谦与火娴云对视一眼，均从对方眼中看到了赞许之色。团队的真正力量，正是在这样不断磨合、创新与互补中，一步步走向巅峰。
次日清晨，内院选拔第二轮秘境试炼，在万众瞩目下正式拉开帷幕。
此次试炼地点，选在外院与内院交界处的“幻雾林海”——一片被上古阵法笼罩的广阔林地。林海之中，地形错综复杂，参天古木遮天蔽日，终年不散的白色雾气弥漫其间，不仅能干扰修士的感知与视线，更能催生幻象；林中既栖息着各类由阵法幻化而成的虚体妖兽，也潜藏着不少真实存在的蛮荒异兽，同时还散落着先贤留下的试炼考验与机缘宝藏，是磨砺修士综合能力的绝佳场所。
所有通过第一轮筛选的一百二十八名弟子，需以四人小队为单位（可自行组队，不足者由学院随机分配），通过巨型传送阵被随机投入林海的不同区域。试炼规则明确：各小队需在三天内穿越林海，抵达核心区域的“接引台”；途中需至少收集三枚“雾灵晶核”（击败特定守护妖兽或完成先贤考验可得），并尽可能获取更多“试炼符印”（散落在林间各处的灵光光点，代表基础评价）；最终将根据抵达时间、晶核数量、符印总数及队伍整体协作表现进行综合评定，排名前十六的队伍晋级第三轮擂台战。
规则宣读完毕，广场中央的巨型传送阵骤然亮起璀璨光芒，符文流转间，蕴含着浩瀚的空间之力。
四极团队并肩而立，愈子谦、火娴云、慕雨生、舞灵溪四人手掌交叠，掌心相触的瞬间，四股不同属性的圣力交织共鸣，形成一道无形的气场。
“我们的目标，”愈子谦目光锐利如剑，扫过身旁的同伴，声音沉稳而坚定，“不仅仅是晋级，而是以最强势的姿态，拿下试炼头名，让四极之名，响彻内院！”
“好！”三人齐声应和，战意昂扬如燃，眼中闪烁着必胜的光芒。
耀眼的传送光芒包裹而下，四人的身影瞬间消失在传送阵中。
……
眼前景象骤然变幻，浓郁的、带着草木清香与湿润水汽的气息扑面而来。
四极团队出现在一片茂密的蕨类植物丛中，四周是数人合抱的古老乔木，粗壮的枝干交错纵横，浓密的树冠遮蔽了整片天空，只有零星斑驳的光点透过枝叶缝隙洒落，在地面形成破碎的光影。空气中弥漫着淡淡的白色雾气，能见度大约五十丈，雾气流动间，隐约能听到远处传来的兽吼与风声。
“我们被传送到了林海东南区域，距离核心接引台的直线距离约一百二十里，但林间道路曲折，实际行进路程至少要翻倍。”慕雨生迅速取出随身携带的星辰阵盘，指尖圣力注入，阵盘之上立刻浮现出简易的地图轮廓与方位标识，“这片雾气带有微弱的阵法波动，能干扰神识感知，我的阵法探测范围被压缩到了方圆三里，无法覆盖更远区域。”
舞灵溪闻言，立刻从腰间的收纳囊中取出四枚指甲盖大小的黑色傀儡，随手一抛，傀儡在空中展开，化作四只巴掌大的“侦察工蜂”，翅膀振动间发出微不可闻的嗡嗡声，悄无声息地飞向东南西北四个不同方向。“先摸清附近情况！根据学院提供的资料，雾灵晶核通常由守护特定灵植或占据灵气节点的‘雾兽’掌控，也可能藏在一些先贤设置的考验点中，我们先找最近的目标下手。”
愈子谦闭上双眼，将虚空道体的感知能力发挥到极致。他的神识并非向外扩散，而是通过与空间的共鸣，“聆听”着周遭空间的细微波动，从而捕捉远处的异常动静。片刻后，他睁开双眼，精准指向两个方向：“三点钟方向，约两里外，有较强的能量波动，伴有兽类的低吼，应该是一头守护妖兽；十一点方向，约一里半路程，有微弱的阵法涟漪传来，大概率是先贤留下的考验点。”
“先去能量波动强的地方。”火娴云当机立断，语气果决，“获取雾灵晶核是首要任务，先拿到晶核，再考虑符印和考验点。”
团队立刻行动，在慕雨生快速布下的简易隐匿阵法辅助下，四人的身影融入雾气与树荫之中，行动迅捷而安静，如同潜行的猎手。
盏茶功夫后，四人抵达一片开阔的林间空地。空地中央，一块光滑的青色巨石上，生长着一株通体莹白、散发着柔和微光的奇异小草——叶片呈半透明状，脉络清晰可见，顶端还凝结着一滴晶莹的露珠，正是炼制清心类高阶丹药的核心药材“白雾草”。而在青石旁，一头体型堪比巨象的妖兽正匍匐在地，周身覆盖着厚重的灰色石质甲壳，甲壳上布满细密的纹路，头颅形似黑熊，狰狞的口鼻中不断喷吐着白色雾气，正是守护白雾草的“石甲雾熊”。
“石甲雾熊，大圣师初期修为，皮糙肉厚，防御力极强，力大无穷，不仅能操控雾气形成束缚藤蔓，还能制造逼真的雾隐幻象，是这片区域的顶级掠食者之一。”慕雨生快速报出妖兽资料，同时双手掐诀，准备随时布阵，“它守护的白雾草旁边，大概率藏着雾灵晶核，只要击败它，我们就能拿到第一枚晶核。”
“速战速决，避免引来其他队伍。”愈子谦低声下令，语气简洁明了，“雨生，布下困敌阵，干扰它的行动，限制其雾气扩散；灵溪，用战斗傀儡吸引它的注意力，从侧翼袭扰；娴云，准备净化它释放的雾气幻象，防止我们被干扰；我主攻，寻找它的防御薄弱点一击制胜。”
指令下达的瞬间，四人瞬间各司其职，展开行动。
慕雨生双手连弹，七枚闪烁着星辉的阵旗破空而出，悄无声息地没入空地四周的地面，阵旗落地的刹那，一道无形的束缚力场骤然弥漫开来，空气中的雾气流速瞬间变慢，形成一道半透明的能量屏障，将石甲雾熊的活动范围限制在空地中央。
舞灵溪指尖快速掐动控灵法诀，两只早已准备就绪的狼型战斗傀儡骤然冲出，傀儡周身覆盖着锋利的金属利爪，双眼闪烁着红光，直扑匍匐在地的石甲雾熊，同时发出低沉的咆哮，吸引其注意力。
石甲雾熊被突然出现的傀儡惊扰，立刻发出一声震耳欲聋的愤怒咆哮，周身的白色雾气瞬间翻腾涌动，化作数道粗壮的雾索，如同灵活的长鞭般卷向狼型傀儡；与此同时，它庞大的身躯猛然人立而起，高达三丈的身形如同小山般压迫感十足，巨大的熊掌裹挟着沉闷的风声，狠狠拍向其中一只傀儡。
就是现在！
愈子谦的身影如同鬼魅般从原地消失，借助空间之力的隐匿效果，下一瞬已出现在石甲雾熊的侧面——那里正是石甲雾熊腰腹侧甲与胸甲的连接处，也是甲壳覆盖最薄弱的部位。他并未动用破虚锤，而是将暗银色的空间圣力尽数凝聚于右拳，拳锋之上，空间微微塌陷，形成一道肉眼可见的暗痕。
“虚空破！”
低喝一声，拳头携带着撕裂空气的锐啸，轰然砸在石甲雾熊的腰腹侧甲连接处。
咚！
一声沉闷如擂鼓的巨响在空地上回荡。石甲雾熊庞大的身躯剧烈震颤，腰腹处的灰色石甲瞬间炸开一片蛛网般的裂纹，无数碎石飞溅，它发出一声痛苦的嘶吼，庞大的身躯踉跄后退数步，口中喷吐的雾气都变得紊乱不堪。
但大圣师境妖兽的生命力极其顽强，石甲雾熊虽受重创，却并未失去战斗力。它双眼瞬间变得赤红，凶性大发，放弃追击身前的狼型傀儡，转身便朝着愈子谦疯狂扑来；同时，更浓郁的白色雾气从其周身的甲壳缝隙中喷涌而出，瞬间笼罩了方圆十丈范围，雾气中影影绰绰，竟幻化出三头与本体一模一样的雾熊幻影，从不同方向同时扑向愈子谦，真假难辨！
“哼！”火娴云轻叱一声，指尖燃起冰火交融的朱雀圣火，圣火瞬间化作一道环形火浪，朝着弥漫的雾气席卷而去。火浪所过之处，蕴含阴寒之力的雾气如同遇到克星般急速消融，化作缕缕白烟蒸腾而去，那些逼真的雾熊幻影也随之破碎消散，无法再构成威胁。
慕雨生趁机催动困敌阵，地面之上，无数星辉纹路亮起，凝聚成数道星光锁链，如同铁索般缠绕住石甲雾熊的四肢，将其行动死死限制，使其扑向愈子谦的动作出现短暂的凝滞。
舞灵溪操控的两只狼型傀儡再次发起袭扰，利爪狠狠抓挠在石甲雾熊的甲壳裂纹处，虽未能造成实质性伤害，却成功干扰了它的注意力，让其无法集中力量挣脱星光锁链。
愈子谦抓住这转瞬即逝的战机，背后虚空龙翼虚影一闪而逝，身形凌空而起，双手虚握，暗银色的空间之力在掌心快速凝聚，化作一柄数丈长的巨锤虚影——这柄由纯粹空间之力构成的巨锤，比在废器谷时更加凝实，锤身之上布满细密的空间道纹，散发着令人心悸的压迫感。
“虚空镇岳！”
一声沉喝，空间巨锤虚影携带着毁天灭地的威势，轰然砸落，精准命中石甲雾熊的头颅顶部。
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声清晰可闻。石甲雾熊的咆哮声戛然而止，庞大的身躯如同小山般轰然倒地，震得地面剧烈震颤，四周的雾气也随之溃散。在它头颅下方，一枚核桃大小、通体乳白、内部萦绕着淡淡雾气的晶核滚落而出，散发着纯净的能量波动——正是众人梦寐以求的雾灵晶核。
整场战斗，从开始到结束，不过短短二十息。四极团队配合行云流水，各司其职，攻势凌厉，收尾干净利落，尽显默契与实力。
“第一枚晶核到手。”愈子谦身形落地，随手一招，雾灵晶核便飞入他手中，被妥善收入储物袋中。
“附近没有其他队伍的气息，看来我们运气不错，这片区域暂时只有我们一队。”慕雨生收起阵旗，神识再次探查四周，确认安全后说道。
“雾熊的尸体和那株白雾草怎么处理？”舞灵溪指着石甲雾熊庞大的尸体和青石上的白雾草，眼中带着一丝好奇。
“白雾草是炼制高阶清心丹的核心药材，价值极高，必须采摘。”火娴云快步走向青石，小心翼翼地将白雾草连根摘下，收入特制的药草盒中，“石甲雾熊的胆囊和心核是炼制疗伤药的上好材料，皮毛和骨骼也能用来锻造防御性圣兵，但尸体太过庞大，搬运不便，容易拖累行进速度。我们只取胆囊、心核和几颗完整的獠牙，其余的暂且舍弃。”
众人分工合作，快速收集完战利品，便毫不停留地朝着下一个目标点——十一点方向的考验点赶去。
幻雾林海试炼，考验的不仅仅是修士的个人实力，更是团队的效率、决策、协作能力与持续作战能力。四极团队如同最精密的仪器，高效运转着：慕雨生凭借对阵道的精通，精准预判地形与危险，布下的阵法既能困敌又能辅助；舞灵溪的傀儡侦察范围广、袭扰能力强，为团队提供了充足的信息与掩护；火娴云的朱雀圣火既能净化幻象与阴邪，又能辅助攻击，同时还能精准鉴定战利品的价值；愈子谦则凭借压倒性的实力，成为团队最坚实的后盾，正面攻坚，一击制胜。
一路上，他们又先后遭遇并快速解决了三波妖兽：先是两只速度极快、擅长隐匿偷袭的大圣师初期“雾影豹”，凭借慕雨生的困阵与愈子谦的空间封锁，成功将其斩杀；随后又遇到一头守护着灵泉的“碧水灵龟”，火娴云以圣火净化灵泉中的阴邪之气，碧水灵龟感念其恩，主动赠予一枚雾灵晶核；最后在一处山谷中，击败了一群群居的“雾牙鼠”，从鼠王巢穴中找到了第三枚晶核。
短短一天时间，四极团队不仅超额完成了雾灵晶核的收集任务（共获取四枚），还顺手收集了沿途遇到的三十七枚试炼符印，收获颇丰。
期间，他们也曾远远感应到其他队伍的气息，但彼此都保持着警惕与距离。在试炼规则的框架下，除非遇到绝佳的掠夺机会或被人主动挑衅，否则大多数队伍都会选择优先赶路，避免不必要的冲突——毕竟，抵达接引台才是首要目标。
第一天傍晚，为了节省体力、恢复圣力，四极团队选择在一处隐蔽的天然岩洞中休整。岩洞干燥通风，洞口被慕雨生布下了隐匿阵法与警戒阵，足以防备夜间妖兽的偷袭与其他队伍的窥探。
“按照目前的行进速度，明天中午之前，我们应该就能穿越林海的大部分区域，接近核心区域。”慕雨生在地面用树枝画出简易地图，标记出已走过的路线与剩余的路程，“但根据资料显示，核心区域外围有一段‘迷踪幻阵’覆盖的峡谷地带，是通往接引台的必经之路。那段峡谷地势狭窄，雾气最浓，幻象最强，而且是历来试炼中队伍相遇、爆发冲突最多的地方，我们必须做好万全准备。”
愈子谦正擦拭着破虚锤的锤柄，闻言抬头，目光落在地图上标记的峡谷位置：“迷踪幻阵……以你的阵道造诣，破解需要多久？”
“如果是正常状态下的迷踪幻阵，没有外力干扰，给我半个时辰，就能推演出行进路线，找到最安全的通过方式。”慕雨生沉吟道，“但如果有其他队伍在峡谷中打斗，或者阵法被人为改动、破坏，推演难度会大大增加，所需时间也会相应延长，甚至可能会陷入幻象陷阱。”
“那就以最快速度通过。”火娴云接口道，语气果决，“进入峡谷后，我们尽量低调潜行，避免与其他队伍发生冲突；若有人主动挑衅，不必留手，直接展示实力震慑即可，没必要在无关人身上浪费时间。”