时之死海的冰门在身后缓缓闭合，将那片时间停滞的银灰世界隔绝于永恒冰原之下。
愈子谦站在冰魄神宫的主殿前，浑身湿透的玄黑衣袍在极寒中迅速凝结出冰晶，但他体内奔涌的混沌本源与初步融合的时间法则，让这些寒意无法侵蚀分毫。
“七日后，我会再来。”
冰魄圣皇依旧赤足坐在冰晶王座上，那双完美玉腿交叠，冰蓝色宫装下摆滑落至大腿根部，露出大片惊心动魄的白皙。她的目光落在愈子谦身上，比万年玄冰更冷，却也多了一丝极难察觉的复杂。
“若一年后你未归，我便当你已死。”她的声音没有起伏，“炎狱魔皇那边，我会另寻他法。”
“我会回来。”愈子谦重复了一遍七日前的承诺，这一次语气更加坚定。
他转身，时空龙翼在背后展开。
经过时之死海七日的初步淬炼，龙翼已发生肉眼可见的变化——翼展增至九丈，原本暗金与银灰交织的鳞片上，此刻流淌着淡淡的灰银色纹路，那是时间法则初步融合的迹象。双翼扇动时，周围三丈内的时间流速出现微妙的扭曲与循环。
凌风圣皇早已在外等候，见到愈子谦的瞬间，老者的眼中闪过惊色。
“你的气息……变了。”
飞行途中，愈子谦内视己身。
内世界，混沌道树下。
七片叶子中，时空之叶的变化最大——原本暗金银灰交织的叶片，此刻表面浮现出无数细小的沙漏虚影，那是“时间循环”法则的具现。叶片边缘流淌着灰银色光晕，与时空龙翼上的纹路同源。
而道树主干上，那颗融合了混沌源核的混沌道果旁，此刻多了一颗悬浮的水滴状晶体——时间神格碎片。
虽然只是碎片，但其中蕴含的法则真谛，已让愈子谦对“时间”的认知发生了天翻地覆的变化。
“时间并非单向流逝，而是一个个循环的叠加。”
“净化时间侵蚀，不是强行抹去，而是将被扭曲的时间循环……拨回正轨。”
这些明悟，正是救赎堕落时璃的关键。
但愈子谦很清楚，仅凭这些，还不够。
远远不够。
“我需要更多力量。”他在心中默念，“需要能一人独战七位圣帝的力量。”
这个念头若是被外人知晓，只会被当作痴人说梦。
圣帝是什么？
那是下界修炼体系的顶点，是能够掌控一界法则、开天辟地的存在。一位圣帝，足以镇压一个时代。
七位圣帝联手……那是什么概念？
是足以颠覆整个下界秩序，重启纪元轮回的灭世之力。
而愈子谦现在，只是圣皇七重天巅峰。
哪怕有混沌重修者的底蕴，有时空龙翼、时间神格碎片加持，想在一年内拥有抗衡七位圣帝的战力……
“是痴人说梦。”愈子谦苦笑，“但若连梦都不敢做，又如何去实现不可能之事？”
三个时辰后。
炎煌城的轮廓出现在地平线上。
夕阳西下，赤红的晚霞将这座千年古城染成一片血色，仿佛在预示着什么。
愈子谦没有先去见火烈阳或其他势力代表，而是直接来到了涅盘池。
池水依旧赤红沸腾，蒸汽氤氲。
火娴云浸泡在池心，红衣湿透，勾勒出惊心动魄的曲线。她闭目盘坐，周身流转着淡淡的朱雀真火，眉心处隐约有一枚火焰印记在闪烁。
而在她掌心，朱儿已从巴掌大小恢复至三尺长短，龙鳞重新泛起青光，呼吸平稳有力。显然，这七日朱雀真火的温养效果显着。
“娴云。”
愈子谦落在池畔，轻声呼唤。
火娴云睫毛微颤，缓缓睁眼。
看到愈子谦的瞬间，她眼中闪过难以掩饰的惊喜，但随即又被强行压下，换成了一贯的倔强。
“回来了？”她的声音有些沙哑，是久未开口的缘故。
“回来了。”愈子谦蹲下身，伸手探入池水，握住她微凉的手，“你的伤……似乎好转了很多？”
火娴云任由他握着，另一只手轻轻抚过掌心的朱儿：“涅盘池的效果比预想的好，朱雀血脉的恢复力也远超我的预期。现在本源已恢复四成，修为稳定在大地圣师巅峰，再有一年……或许能重回圣王。”
一年。
这个词让两人同时沉默。
“听说你去时之死海了。”火娴云率先打破沉默，“那里……很危险吧？”
“还好。”愈子谦轻描淡写，“有些收获，对救赎时璃有帮助。”
火娴云盯着他的眼睛，那双深邃如宇宙的眼眸深处，依旧演化着星辰生灭，但她总觉得……多了一些东西。
一些沉重的东西。
“你有事瞒着我。”她突然道。
愈子谦心头一颤，但面上不动声色：“为什么这么说？”
“感觉。”火娴云抽回手，抱着膝盖，将下巴搁在膝盖上，这个动作让她显得格外脆弱，“你每次要做危险的事之前，都是这种表情……故作轻松，实则视死如归。”
愈子谦沉默了。
良久，他轻叹一声：“果然什么都瞒不过你。”
“说吧。”火娴云的声音很轻，“这次，又是什么？”
愈子谦整理了一下思绪，缓缓道：“我在时之死海，得到了时间神格碎片，参悟了时间循环法则，对救赎时璃有了把握。但……也看到了更多东西。”
“比如？”
“比如，蚀时七子一旦完全夺舍圣帝遗骸，他们获得的……可能不止是圣帝级的战力。”
火娴云瞳孔微缩：“什么意思？”
“圣帝遗骸中，除了七圣帝前辈的传承与力量，还封印着一些……上古时代的东西。”愈子谦的语气凝重起来，“七圣帝当年镇压幽冥教主力时，曾联手封印了幽冥教的‘七罪本源’——傲慢、嫉妒、暴怒、懒惰、贪婪、暴食、色欲。”
“这七种本源，代表着生灵最原始的恶念，是幽冥教力量的核心。它们本该被永久封印在时之核心深处，但随着时璃堕落、封印松动……我怀疑，蚀时七子之所以要夺舍圣帝遗骸，真正的目标，可能是遗骸内封印的七罪本源！”
火娴云的脸色彻底变了。
七罪本源！
那是传说中连神灵都能腐蚀的极致恶念。若真被蚀时七子获得，再配合圣帝遗骸的力量……
“那他们……会达到什么程度？”她的声音有些发颤。
“我不知道。”愈子谦摇头，“但可以肯定的是，绝不会比当年的七圣帝弱，甚至可能……更强。”
更强的七位圣帝！
火娴云只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
整个下界，目前明面上的圣帝级存在，一个都没有！圣皇九重天巅峰已是巅峰战力。若真有七位圣帝降临，哪怕只是初入圣帝，也足以横扫一切！
“所以你才急着去时之死海修炼……”火娴云喃喃道，“你想在一年内，拥有抗衡七位圣帝的力量？”
“不。”愈子谦纠正，“是拖住他们。”
“拖住？”
“对。”愈子谦的眼神变得无比深邃，“以我现在的推算，哪怕有再多机缘，一年时间，我也绝不可能拥有真正匹敌七位圣帝的实力。那不是天赋、努力、机缘能弥补的差距，那是生命层次的鸿沟。”
“所以，我只能用一些特殊的手段，布下大局，将他们困住、拖住，为其他人争取时间——争取破坏时之核心，或者……找到其他破局之法的时间。”
火娴云死死盯着他：“特殊手段？什么手段？要付出什么代价？”
愈子谦避开了她的目光：“现在说这些还太早，等我从时之死海闭关出来，再做定夺。”
“愈子谦！”火娴云猛地站起，池水哗啦作响，湿透的红衣紧贴身躯，勾勒出惊心动魄的曲线，但她此刻根本不在意，“你看着我！”
愈子谦缓缓抬头。
两人目光相对。
“你是不是……根本没打算活着回来？”火娴云的声音在颤抖，“所谓的‘拖住’，其实是……同归于尽？”
愈子谦没有回答。
但有时候，沉默就是答案。
“呵……”火娴云笑了，笑容凄美得让人心碎，“我就知道……我就知道……”
她重新坐回池中，将脸埋进膝盖。
许久，她闷闷的声音传来：“你去吧。去做你该做的事。”
“娴云——”
“但走之前，答应我一件事。”火娴云抬起头，眼眶微红，却没有流泪，“如果真的到了最后一步……让我陪你。”
愈子谦心头剧震。
他想拒绝，想说“不行”，想说“你要好好活着”。
但看着她的眼睛，那些话全都堵在喉咙里。
最终，他只是轻轻点头：“好。”
火娴云这才露出一丝笑意，虽然依旧凄然：“这还差不多。”
她顿了顿，忽然想起什么：“对了，有件事要告诉你。”
“什么事？”
“你还记得……上次在混沌古殿，我被欧阳家的欧阳明偷袭，重伤垂死时，被传送到一个神秘之地的事吗？”
愈子谦点头：“记得。你说那里有时间法则的波动，但你当时伤得太重，没来得及探查。”
“对。”火娴云的眼神变得凝重起来，“那地方……我可能知道是哪里了。”
她从怀中取出一枚赤红色的翎羽——那是朱雀一族传承的“记忆翎羽”，能记录血脉记忆中的关键信息。
“这几日疗伤时，我梳理了朱雀血脉中觉醒的部分记忆。其中有一段……是关于上古时代，朱雀先祖曾镇守过的一处‘时间禁地’。”
她将翎羽递给愈子谦。
愈子谦接过，神识探入。
轰——
眼前浮现出画面：
无尽虚空之中，悬浮着一座残破的青铜殿堂。殿堂周围，时间流速混乱不堪，有的区域时间加速万倍，有的区域时间近乎停滞。殿堂中央，供奉着一尊模糊的神像，神像手中捧着一颗……跳动的心脏！
那心脏每一次跳动，都引发周围时间的潮汐！
“这是……时间之心？”愈子谦脱口而出。
“不是完整的时间之心。”火娴云摇头，“应该是某位时间神灵陨落后，心脏碎片所化的‘时之枢核’。它蕴含的时间法则，比时之死海的时间神格碎片更加纯粹、霸道。”
“你的意思是……”
“我被传送到的，可能就是那座青铜殿堂附近。”火娴云认真道，“虽然只是惊鸿一瞥，但我能感觉到，那里残留的时间法则，对你修炼时间之力有巨大帮助。若能找到并炼化那时之枢核……”
她没有说下去，但意思很明显。
那是能让愈子谦实力更上一层楼，甚至触摸到圣帝门槛的机缘！
“地点在哪？”愈子谦沉声问道。
“不知道。”火娴云苦笑，“那段血脉记忆残缺不全，只记录了殿堂的景象，没有坐标。而且……那地方极其危险，时间流速混乱，圣皇进去都可能瞬间老死或退回幼年。我不希望你去。”
“但你还是告诉我了。”愈子谦看着她。
“因为我知道，就算我不说，你也会想尽办法去找。”火娴云别过脸，“与其让你盲目冒险，不如告诉你真相，让你有个准备。”
愈子谦心中涌起暖流。
他伸手，将火娴云轻轻拥入怀中，在她耳边低语：“谢谢你，娴云。”
火娴云身体微僵，但随即放松下来，将脸埋在他肩头。
两人就这样相拥许久。
直到夕阳完全沉入地平线，星辰开始闪烁。
“该走了。”愈子谦松开她，“我还要去见你爷爷和其他势力代表，商量对策。”
“嗯。”火娴云点头，忽然又道，“对了，你既然要去时之死海闭关一年……走之前，是不是该给我一个交代？”
“交代？”愈子谦一愣。
火娴云脸颊微红，但眼神认真：“你答应过我的……盛大的婚礼。”
愈子谦心头一震。
他看着眼前这个红衣似火、眉眼如画的女子，心中涌起无尽的爱意与愧疚。
是啊，他答应过她。
答应过要给她一个让整个下界都铭记的婚礼。
可是……
“娴云，我……”
“我知道你在想什么。”火娴云打断他，“你觉得一年后生死未卜，现在成婚会耽误我，万一你回不来，我就成了寡妇。”
她顿了顿，声音轻柔却坚定：
“但我不在乎。”
“我火娴云认定的人，生同衾，死同穴。你若回不来，我便为你守寡一生。你若能回来，我便等你一生。”
“所以，不要用‘为我好’当借口。我要的，是你现在的承诺——在你踏上最终战场之前，给我一个名分。”
愈子谦的眼眶有些发热。
他深吸一口气，重重点头：
“好。”
“等我从议事殿回来，便向你爷爷提亲。”
炎煌城，圣皇议事大殿。
此刻大殿内坐满了人。
除了东方、轩辕、西门、慕容、北冥五大家族的家主与核心长老，凌霄天院的凌风圣皇，还有数十个一流势力的代表，皆是圣皇级修为。
整个下界近半的顶级战力，几乎齐聚于此。
气氛凝重得能滴出水来。
愈子谦踏入大殿的瞬间，所有人的目光都聚焦在他身上。
有期待，有审视，有怀疑，有不安。
“愈小友，时之死海之行如何？”东方擎天率先开口。
愈子谦走到大殿中央，环视众人，缓缓道：
“有收获，但也看到了更大的危机。”
他将在时之死海参悟时间法则、获得神格碎片的事简略说了一遍，隐瞒了时间神殿试炼的细节，重点放在了最后的发现上。
“我怀疑，蚀时七子夺舍圣帝遗骸的真正目的，可能是遗骸内封印的‘七罪本源’。”
此言一出，满座皆惊！