黎翡区的晨雾尚未散尽，青石板路上已传来急促的脚步声。
艾拉跌跌撞撞地冲进街心喷泉广场，亚麻色的头发上沾着露水，
怀里抱着的木盒磕碰出细碎声响，里面整齐码放的精密齿轮竟半数布满了蛛网般的冰裂纹。
“空先生！派蒙！”少女的声音带着哭腔，将木盒重重放在石桌上，
“刚送来的一批校准齿轮全都坏了！
而且不止我们工坊，北区的博蒙特工坊、西边的发条修理铺，所有工坊的机械都出现了同样的裂痕！”
派蒙凑过去戳了戳冰凉的齿轮，指尖立刻泛起白印：“好冰啊！
这和钟塔那些机关上的冰裂纹一模一样！难道始基矿的能量又扩散了？”
空的指尖抚过齿轮边缘，金色眼眸中闪过一丝凝重。
裂痕深处残留着极淡的荒性元素波动，与昨日钟塔终端的干扰信号同源，却又多了些难以捉摸的杂质。
“不是自然扩散，”他将齿轮翻过来，指腹摩挲着中心的方形卡槽，
“这些齿轮的能量接口被动过手脚，有人刻意注入了污染的元素力。”
莱奥拄着金属拐杖匆匆赶来，褐色工装外套上沾着机油，神色比昨日更加焦灼：
“科学院的人来了！
说是要接管所有工坊的机械检查，还说昨晚的钟塔事件是‘外部元素干扰’，让我们不许乱传谣言。”
话音未落，远处便传来机械运转的轰鸣。
一队身着银灰色制服的研究员推着检测仪器走过街巷，为首之人戴着金丝眼镜，胸前别着枫丹科学院的徽章，
正是昨日在钟塔外围阻拦过路人的德斯诺斯。
他看到空时眉头微蹙，语气带着程式化的疏离：
“旅行者，这里是科学院的管制区域，请立刻离开。机械故障的调查工作由我们负责。”
“管制区域？”派蒙叉着腰飘到空身前，
“明明是你们的人搞破坏，现在还想抢功劳！
昨天钟塔的远程干扰信号，不就是从你们科学院方向来的吗？”
德斯诺斯的镜片反射出冷光，抬手示意身后的护卫上前：
“这位应急食品形态的伙伴，请注意言辞。
科学院的研究数据证明，近期黎翡区的元素紊乱是自然现象。
再妨碍公务，我们将联系执律庭处理。”
“数据在哪？”空的声音不高却带着穿透力，他从怀中掏出莱奥父亲的日志，翻开夹着始基矿碎片的那一页，
“百年前的始基矿泄漏记录显示，污染的元素力会形成这种特征性冰裂纹。
你们的检测仪器连荒性与芒性元素都分不出来，谈何调查？”
德斯诺斯的脸色瞬间变得难看，眼神闪烁着避开日志：“这是机密资料，你无权持有。”
他突然挥手，身后的检测仪器突然发出刺耳的蜂鸣，三只区域警戒型机关从仪器后方钻了出来，红色探测灯锁定了三人。
“竟然直接动手！”派蒙气得直跺脚。
空早已将单手剑握在手中，风元素顺着剑身流转成青色光弧。
机关发射的冰弹刚靠近，便被气旋搅碎成冰晶。
他足尖轻点石桌跃起，剑刃精准斩向左侧机关的能量核心——
这是压制特化型机关的弱点，只有熟悉科学院机关构造的人才能一击命中。
“你怎么会知道机关的弱点？”德斯诺斯惊怒交加。
“上次在动能工程科学院，你们的人用同款机关招待过我。”
空的声音随着剑气扩散，第二只机关在风刃中崩解，
“现在可以说实话了，是谁在篡改机械的能量接口？”
德斯诺斯见势不妙，转身就要钻进巡轨车，却被突然出现的艾拉拦住去路。
少女将手中的扳手横在胸前，虽满脸通红却眼神坚定：
“把真相说出来！我师傅的工坊就是因为机械故障倒闭的，你们不能再掩盖下去了！”
莱奥也上前一步，拐杖重重敲击地面：
“我父亲当年就是被你们以‘操作失误’的罪名革职，最后死在始基矿清理现场。今天你们必须给个说法！”
围观的工坊主们纷纷围拢过来，七嘴八舌地控诉着近期的异常：
“我家的发条鸟突然攻击人！”
“工坊的动力炉半夜爆炸，差点烧了整条街！”
“科学院的人昨天还想强行收走我们的齿轮图纸！”
德斯诺斯被围在中间，额头渗出冷汗：
“我只是奉命行事……
是上面让我们封锁消息，还说要在黎翡区建第二个动能实验室，这些机械故障都是实验的副作用……”
“第二个实验室？”空抓住关键信息，“位置在哪？”
“在……在旧动力室下方，就是百年前始基矿泄漏的源头。”
德斯诺斯颤抖着指向街区西侧的废弃厂房，
“那里被改造成了秘密实验室，由资深研究员布拉瓦负责，我们只是外围人员……”
话音未落，西北方向突然传来巨响，废弃厂房的屋顶轰然塌陷，一缕靛蓝色的能量烟柱直冲云霄。