彩晶顶的光芒在暮色中渐次黯淡，熔浆流淌的轰鸣里，空的靴底踏过温热的黑曜石板，每一步都扬起细碎的燃素火星。
龙伙伴紧随其后，鳞甲上的火焰纹路与万火之瓯的地脉同频共振，发出低沉的嗡鸣。
派蒙悬浮在他肩头，往日灵动的语调此刻多了几分凝重：
“前面就是玛薇卡说的裂隙入口了，你看那些黑曜石柱，上面的纹路都在发黑呢。”
空抬手按在最近的一根黑曜石柱上，冰凉的石面下传来躁动的能量。
柱身刻满的纳塔古纹扭曲变形，原本象征圣火的图案被暗紫色的深渊能量侵蚀，如同蛛网般蔓延。
他指尖凝聚风元素力，浅青色的气流顺着纹路游走，试图驱散黑暗，却只换来一阵尖锐的反噬——
石柱震颤着喷出黑雾，其中夹杂着细碎的深渊瘤石碎片。
“小心！”龙伙伴猛地上前，翼展张开挡在空身前，火焰双翼扫过之处，黑雾瞬间被焚烧殆尽。
这只与空并肩作战多日的龙裔，鳞甲已染上不少战斗的痕迹，
左翼一道深可见骨的伤口还在渗着暗红的血珠，那是前日为保护回声之子的孩童留下的伤痕。
空伸手抚过它的伤口，岩元素力化作温润的光膜覆盖其上，
“别勉强，接下来我来开路。”
他的声音依旧平静，却带着不容置疑的力量。
作为被纳塔赋予“杜麦尼希望”之名的外乡人，这份古名所承载的不仅是大灵的祝福，更是无数纳塔人的期盼——
那些在圣火竞技场齐声高呼“为了纳塔”的族人，那些将祝福寄托于他的部落成员，
还有妮佩卡那句带着稚气的“下次给你过生日”，都化作支撑他前行的力量。
裂隙入口比想象中更为宽阔，如同被巨斧劈开的山壁，内部弥漫着浓稠的暗紫色雾气，连燃素的炽热都无法驱散分毫。
空点亮随身携带的燃素灯，橘黄色的光晕在雾中撕开一道口子，照亮了脚下崎岖的路径。
路面上布满了发光的地脉裂痕，暗红色的能量在其中流动，
偶尔有黑色的触手状物质从裂痕中探出，又在接触到燃素光的瞬间缩回。
“这里的深渊侵蚀比夜神之国严重多了。”
派蒙缩了缩身子，紧紧抓住空的衣领，
“玛薇卡说的核心到底藏在哪里啊？不会在最底下吧？”
空没有回应，只是放慢脚步，凝神感知周围的能量波动。
他能清晰地察觉到，前方不远处存在着一个巨大的能量源，
其性质与之前清理过的深渊瘤石相似，却又庞大了数百倍，如同蛰伏在黑暗中的巨兽。
随着不断深入，空气中的压迫感越来越强，连龙伙伴的呼吸都变得沉重起来，鳞甲上的火焰忽明忽暗。
突然，前方的雾气剧烈翻滚，数道黑色的能量束破土而出，直扑三人而来。
空反应极快，侧身避开的同时，手中凝聚出风刃，顺势斩向能量束的源头。
风刃切开雾气，露出了隐藏在其中的魔物——
那是一群被深渊侵蚀的纳塔原生生物，原本覆盖着火焰纹路的身躯如今布满暗紫色的斑块，
双眼闪烁着疯狂的红光，尖牙上滴落着腐蚀性的液体。
“是焚风兽！它们怎么会变成这样？”派蒙惊呼出声。
焚风兽本是万火之瓯的原生守护兽，以燃素为食，性情温顺，如今却沦为深渊的爪牙。
龙伙伴发出一声愤怒的咆哮，火焰双翼猛地拍打，炽热的火浪将三只焚风兽掀翻在地。
空趁机上前，岩元素力凝聚成盾，挡住迎面而来的利爪，同时右腿横扫，将一只焚风兽踹向石壁。
他没有下死手，这些生物本是无辜的受害者，只是被深渊侵蚀了心智。
“用燃素净化它们！”空对着龙伙伴喊道。
龙伙伴立刻会意，张口喷出一道纯净的火焰光束，落在被打倒的焚风兽身上。
火焰并未灼伤它们，反而如同温水般包裹住躯体，那些暗紫色的斑块在圣火的照耀下逐渐消退。
但更多的焚风兽从雾气中冲了出来，数量远超之前的预料。
空眉头微蹙，这样下去不仅会消耗大量体力，还可能耽误时间——
玛薇卡那边还在独自寻找深渊核心，若是她遭遇危险，后果不堪设想。
他看向肩头的派蒙：“你带着龙伙伴先往深处走，找到核心的位置，我来拖住它们。”
“不行！你一个人怎么打得过这么多？”
派蒙立刻反对，“要走一起走，要打一起打！”
龙伙伴也用头颅蹭了蹭空的手臂，发出坚定的呜咽声，显然不愿独自离开。
空心中一暖，纳塔的土地上，无论是人还是龙，都有着最纯粹的羁绊。
他不再坚持，握紧了手中的剑柄——
那是悬木人首领瓦伊纳赠予的燃素长剑，剑身刻有“回火”符文，能增强元素力的输出。
“那就并肩作战。”空的眼神变得锐利，风元素力顺着剑身流淌，燃起淡青色的火焰，
“派蒙，帮我留意周围的燃素流动，龙伙伴，用翼刃开辟通路。”
战斗一触即发。
空的身影在焚风兽之间穿梭，燃素长剑划出一道道凌厉的弧线，
风与火的元素反应在空气中炸开，形成小型的风暴，将靠近的魔物卷入其中。
龙伙伴的攻击则更为刚猛，鳞爪撕裂空气，火焰吐息如同火龙咆哮，每一次攻击都能扫清一片区域。
派蒙虽然没有战斗力，却尽职尽责地观察着战局，时不时提醒空避开偷袭：
“左边！后面有两只绕过来了！”
激战中，空注意到一个奇怪的现象：
这些焚风兽的攻击虽然凶猛，却始终围绕着裂隙的某个方向，仿佛在守护着什么。
他顺着这个方向望去，雾气最浓郁的地方，隐约能看到一座半埋在熔浆中的石台，
石台上竖立着七根黑曜石柱，组成一个奇特的法阵，而法阵中央，悬浮着一颗拳头大小的黑色晶体——
那正是深渊核心。
“找到了！”派蒙兴奋地喊道，“就在那边的石台上！”
空刚想冲过去，却感觉到脚下的地脉突然剧烈震动。
石台周围的熔浆开始沸腾，黑色晶体散发出强烈的暗紫色光芒，
那些被净化的焚风兽突然再次变得狂暴，眼中的红光比之前更加刺眼。
更令人震惊的是，石台下方的熔浆中，缓缓升起一道巨大的黑影，
那是一只被深渊深度侵蚀的巨龙骨架，骨骼上缠绕着无数暗紫色的触须，眼窝中跳动着黑色的火焰。
“这是什么东西？”派蒙吓得声音都变了调。
空握紧了长剑，心中涌起强烈的不安。
这具龙骨架给他的感觉，与之前在纳塔古籍中看到的火龙王修库特尔的描述极为相似。
传说中，火龙王被深渊唤醒后，身躯沦为黑暗力量的寄生容器，难道这就是他的遗骸？