热风裹挟着火山灰的粗粝触感，掠过空的金色发辫。
他抬手抹去脸颊沾染的赤红色砂粒，指尖触到耳廓上晃动的流苏耳坠，冰凉的金属质感在灼热的空气里格外清晰。
身旁的派蒙早已褪去往日的活泼，圆滚滚的身子缩在他肩头，小脸上满是警惕，连标志性的漂浮动作都变得小心翼翼，
银白色的短发被热风吹得微微凌乱，头顶的星空王冠折射着橙红色的阳光。
“空，这里也太热了吧！”
派蒙的声音带着一丝颤抖，不是因为害怕，更多是被持续的高温炙烤得难受，圆溜溜的眼睛里满是委屈，
“须弥的雨林再潮湿，至少有树荫可以躲，可纳塔连风都是烫的，呼吸都像在吞小火球！
早知道就该多带几壶冰水，现在水壶里的水都快变成温泉了，喝一口嗓子都发疼～”
空没有立刻回应，金色的眼眸正扫视着眼前的奇特地貌。
脚下的地面并非寻常泥土，而是泛着暗红色光泽的固态燃素，踩上去能感觉到细微的弹性，
偶尔还会有细碎的火星从裂缝中窜出，转瞬即逝。
远处的山峦全是裸露的赤岩，棱角被亿万年的灼风打磨得锋利如刀，崖壁上布满了深不见底的裂隙，
隐约能听见裂隙深处传来的沉闷轰鸣，像是大地的心跳，又像是某种巨兽的蛰伏喘息。
崖壁上零星生长着几株扭曲的枯木，枝干向上翘起，状如利爪，这便是“翘枝崖”得名的由来——
即便在如此恶劣的环境中，这些树木依旧保持着向上生长的姿态，仿佛在对抗着这片土地的荒芜。
这里便是纳塔东部的翘枝崖，一片在地图上标记为“冒险者禁区”的区域。
没有葱郁的植被，没有潺潺的流水，只有连绵不断的赤色崖壁和弥漫在空气中的硫磺味，
连阳光都像是被过滤成了炽热的橙红色，倾泻在这片荒芜的土地上，让每一块岩石都散发着融融的热浪。
空能清晰地感知到，这里的火元素异常活跃，却又夹杂着一丝诡异的阴冷，
两种截然不同的能量在空气中交织碰撞，让周遭的元素流动变得格外紊乱。
“小心脚下。”
空终于开口，声音依旧平稳，只是额角渗出的汗珠顺着下颌线滑落，滴在固态燃素上，瞬间蒸发成一缕白烟，
“纳塔的地脉被深渊侵蚀得严重，地面随时可能塌陷。”
他说着，从背包里取出之前在须弥时纳西妲赠予的地脉探测器，那小巧的装置此刻正发出急促的滴滴声，
屏幕上的红光疯狂闪烁，提示着周围不稳定的元素流动。
这是他踏入纳塔境内后，遇到的第三处元素异常区域，而翘枝崖的异常波动，远比前两处更为强烈。
派蒙立刻屏住呼吸，小短手紧紧抓住空的披风，身体又往他身边凑了凑：
“深渊侵蚀？可是这里连草都不长，深渊怪物能活下去吗？
而且派蒙刚才好像闻到了……腐臭味？
和须弥雨林里魔物的味道有点像，但更难闻！”
话音未落，空的眼神骤然一凝，左手已经握住了腰间的单手剑剑柄。
他没有回头，只是用眼神示意派蒙噤声，金色的瞳孔锁定了前方不远处的一块巨型岩石。
那岩石约莫三人高，表面布满了焦黑的纹路，像是被烈火焚烧过一般，看上去与其他岩石并无二致，
但空能清晰地感知到，岩石后方隐藏着微弱却诡异的元素波动——
那不是纳塔常见的火元素，而是混杂着深渊气息的暗紫色能量，阴冷刺骨，与周围的炽热形成了极端的反差。
这种能量他再熟悉不过，在稻妻的踏鞴砂、须弥的桓那兰那，都曾留下过类似的痕迹，每一次出现，都伴随着毁灭与痛苦。
他放缓脚步，足尖轻点地面，借助草元素的力量让身形变得更加轻盈。
经过多次元素共鸣，空早已能熟练运用七种元素的基础能力，此刻草元素在他脚下悄然蔓延，形成一层薄薄的绿茵，
不仅隔绝了地面的高温，更让他的移动没有发出一丝声响。
派蒙识趣地闭上嘴，身体缩得更小，只露出一双圆溜溜的眼睛，紧张地观察着四周，连呼吸都放轻了许多。
距离岩石还有五步之遥时，空突然停住脚步。
他能听到岩石后方传来的低低嘶吼，像是某种生物在痛苦挣扎，又像是在贪婪地吞噬着什么。
暗紫色的能量波动越来越强烈，甚至开始扭曲周围的火元素，让空气中的硫磺味里多了一丝腐臭的气息，
那股味道比派蒙刚才闻到的更加浓郁，令人作呕。
“是深渊侵蚀的魔物。”
空低声判断，指尖已经凝聚起风元素的力量，形成细小的风涡，
“派蒙，你待在这里，我去看看。”
“等等！”派蒙急忙拉住他的披风，声音压得极低，
“太危险了！我们还是先找附近的部落问问情况吧？纳塔不是有六个部落吗？
之前听说翘枝崖这边有个‘花羽会’，说不定他们知道这里的情况！
而且你看那岩石那么大，后面说不定藏着好多魔物呢！”
空摇了摇头，金色的眼眸中带着一丝坚定：
“地脉探测器的反应越来越强烈，如果不及时处理，深渊的侵蚀可能会扩散到更远的地方。
而且，这里的能量波动很奇怪，不像是普通的深渊魔物。”
他想起在稻妻和须弥遇到的深渊侵蚀事件，每一次拖延都可能造成更大的灾难，他不愿再看到无辜者因此受难——
自从与妹妹荧失散后，任何形式的分离与毁灭，都让他无法坐视不理。
更何况，那嘶吼声中带着明显的痛苦，不像是主动作恶的魔物，反倒更像是受害者。
说完，他不再犹豫，身形一闪，如同疾风般绕到岩石后方。
眼前的景象让他瞳孔微缩，连呼吸都顿了半拍。
岩石后方是一片不大的凹地，凹地中央躺着一头奇异的生物。
它形似蜥蜴，却有着覆盖全身的暗红色鳞片，鳞片边缘泛着金色的纹路，
本该是火元素生物的特征，但此刻它的鳞片大量脱落，露出的皮肉呈现出暗紫色的溃烂状，
无数细小的深渊触须正从溃烂处钻出，疯狂地汲取着它体内的火元素能量。
生物的脖颈上戴着一个古朴的金属项圈，项圈上镶嵌着一颗早已失去光泽的红色宝石，
宝石周围刻着复杂的纹路，像是某种古老的契约符号，与纳塔神话中太阳纪元的图腾有着几分相似。
它的四肢被粗壮的藤蔓束缚在地面，藤蔓上同样缠绕着暗紫色的能量，让它无法动弹，
只能发出低沉而痛苦的嘶吼，金色的瞳孔里写满了绝望。
而在生物身旁，站着三个身着兽皮服饰的人影，他们的脸上涂着红色的油彩，图案模仿着雄鹰的翅膀，
身上的兽皮经过特殊处理，既耐磨又能抵御高温，腰间挂着镶嵌黑曜石的石矛，
那是纳塔部落常见的武器样式，原型源自阿兹特克人的黑曜石锯剑。
三人正警惕地盯着地上挣扎的生物，口中念念有词，语调古老而晦涩，像是在进行某种仪式。
他们的身上也散发着微弱的火元素气息，但更多的是一种疲惫与绝望。
“外来者？”
其中一个身材高大的汉子最先发现了空，他猛地举起石矛，警惕地喝道，
声音沙哑却充满力量，额头上的青筋因紧张而凸起，
“这里是塔兰部落的圣地，无关人等速速离开！否则休怪我们不客气！”
他的话语中带着不容置疑的决绝，握着石矛的手因为用力而指节发白，显然已经做好了战斗的准备。
空没有后退，而是缓缓松开了握剑的手，示意自己没有敌意，冷静地问道：
“它被深渊侵蚀了，你们在做什么？”
他的语气平和，没有丝毫挑衅，金色的眼眸坦诚地望着对方，试图让他们放下戒备。
他能看出这三人并非恶人，他们的眼神中虽然有警惕，却没有恶意，更多的是一种被逼无奈的挣扎。
另一个瘦高的人影上前一步，他的头发花白，脸上的皱纹如同沟壑，眼神却很锐利，仿佛能看透人心。
他身上的兽皮装饰比另外两人更为复杂，胸前挂着一串用兽牙和红色宝石串成的项链，显然是部落中的长者。
“外来的旅行者，你不懂纳塔的规矩。”
老者的声音带着一丝疲惫，却依旧沉稳，
“这是守护我们部落的火蜥蜴信使，它承载着太阳纪元的火之契约，是连接部落与夜神之国的纽带。
但三天前，它突然被深渊污染，若不举行净化仪式，
不仅它会沦为魔物，深渊的力量还会顺着地脉蔓延到部落，让更多族人遭殃。”
“可你们的仪式没有用。”空摇了摇头，目光落在火蜥蜴身上不断蔓延的暗紫色触须上，语气中带着一丝急切，