这个问题，比之前任何命妇的试探都要犀利和直接。周围众人皆屏息凝神，想听苏挽月如何回答。若答得不好，要么显得虚伪，要么可能泄露机密，要么便会得罪其他商号。
苏挽月心念旋转，面上却依旧从容。她略一沉吟，声音平稳地开口：“世子爷垂询，臣女不敢妄言。若说‘霓裳阁’与别家略有不同，或许在于‘专注’与‘诚信’四字。”
她微微停顿，见萧煜目光专注，便继续道：“专注者，乃专注于衣物、饰物本身。力求用料上乘，做工精湛，设计……合乎时宜且略有新意。‘霓裳阁’不敢说有何惊天动地的独到之处，不过是肯在布料遴选、针线功夫、匠人培养上多下些笨功夫，力求每一件出品，都能对得起顾客的期待与银钱。”
她避开了“现代营销”、“品牌理念”等无法言说的概念，而是用这个时代能理解的“专注品质”来概括。
“至于诚信，”苏挽月目光清正，语气诚挚，“乃是经商之本。明码实价，童叟无欺。所售之物，必与所言相符。若有瑕疵，绝不推诿。长久以往，客人才会信你，才会再次登门。‘霓裳阁’不敢说尽善尽美，但此心此念，从未敢忘。”
她这番话，说得朴实无华，却掷地有声。没有夸夸其谈，没有故弄玄虚，只是将最基本的商业道德和品质追求娓娓道来，反而更显真实可信。
萧煜深邃的眸中掠过一丝几不可察的赞赏。他见过太多巧言令色的商人，亦见过不少故作清高的士子，却少见如此年纪，能将商业之道说得如此透彻且正气凛然的女子。她的话语，与她之前应对皇后、应对其他命妇时的谨慎谦逊，一脉相承，却又在关键时刻，展露出不容置疑的底气与原则。
“专注品质，恪守诚信……”萧煜低声重复了一遍这八个字，目光深沉地看着苏挽月，“听起来简单，能做到者，却是凤毛麟角。苏二小姐能持此念，并付诸实践，难怪‘霓裳阁’能脱颖而出。”
他这话，算是认可了她的说法。
苏挽月微微躬身：“世子爷谬赞，挽月愧不敢当。此乃商贾本分，挽月只是恪守而已。”
“好一个‘商贾本分’。”萧煜语气依旧平淡，但周遭无形的压力似乎减轻了些许，“若天下商贾皆能如苏二小姐般恪守‘本分’，则市井清明，百姓受益矣。”
他这话，已隐隐带了一丝官方的认可意味，将苏挽月的个人行为，提升到了利于民生的高度。周围众人闻言，神色各异，但看向苏挽月的目光中，轻视又少了几分，凝重又多了几分。
就在这时，一名内侍匆匆走来，在萧煜身边低语了几句。萧煜微微颔首，目光再次转向苏挽月，淡淡道：“苏二小姐见解独到，本王受教了。日后若有暇，或可再向二小姐请教这商贾‘本分’之道。”
这话，看似客气，实则已为后续可能的接触，埋下了一个合理的伏笔。
苏挽月心中明了，再次福礼：“世子爷言重了。若有所询，挽月定知无不言。”态度依旧恭谨，却不失分寸。
萧煜不再多言，对她微微颔首，随即转身，带着随从离开了暖廊，身影很快消失在连接外轩的入口处。
他一离开，暖廊内的气氛仿佛才重新流动起来。窃窃私语声再次响起，这一次，话题的中心，毫无疑问是苏挽月与镇北王世子这场短暂的“御园偶遇”。
赵婉娘长长舒了口气，拉着苏挽月的手，低声道：“月儿，可吓死为娘了。这位世子爷，气场也太迫人了些。”
苏挽月轻轻拍了拍母亲的手背，以示安抚，目光却追随着萧煜离去的方向，若有所思。
这场“偶遇”，绝非偶然。萧煜主动前来，犀利提问，最后又留下“请教”的话头……其目的，恐怕不仅仅是为了确认她的商业能力，更深层的，或许是在评估她这个人，评估苏家，以及……为未来更深层次的合作，或者说，为某种联盟，进行的一次当面考察。
他欣赏她的“专注”与“诚信”，但这欣赏之中，有多少是出于纯粹的商业考量，有多少是夹杂了其他政治或战略因素？苏挽月无法确定。但她知道，经此一会，她与这位镇北王世子之间，那层若有若无的联系，已然变得清晰起来。
前方的路，因这“御园偶遇”，似乎变得更加明朗，也……更加莫测了。她端起微凉的茶杯，轻轻呷了一口，眼中闪过一丝锐利的光芒。无论对方目的为何，她自有她的章法与底线。商海浮沉，她无所畏惧；与虎谋皮，亦需步步为营。
阳光透过琉璃顶，洒下斑驳的光影，落在她沉静而坚定的侧脸上。宫宴仍在继续，而她，苏挽月，已然在这波涛暗涌的宫廷与即将展开的更广阔商海中，投下了属于自己的，不容忽视的影子。