“好！我们就等着看！” “苏四小姐有气魄！” 支持的声音开始占据上风。
苏挽月趁机让伙计搬来桌椅，奉上热茶，请几位年长的顾客坐下等候，自己则站在台阶上，与众人耐心交谈，解释“霓裳”产品的特点，态度不卑不亢，条理清晰。她甚至当场取出铺中备用的“雪肌露”样品，请几位自愿的妇人试用，那清透的质地和独特的香气，立刻赢得了不少好感。
时间在等待中一点点过去。就在有些人开始不耐烦时，顾清风终于带着一位身着半旧青衫、头发花白、精神矍铄的老者匆匆赶来。老者手中拿着一个放大镜和一个工具箱，眼神锐利，正是京西有名的“巧手张”。
“小姐，张老师傅请到了！”顾清风抹了把汗道。
苏挽月连忙上前见礼：“有劳张老先生辛苦一趟。”
巧手张摆了摆手，声音洪亮：“不必客套，老夫平生最恨以假乱真、欺世盗名之徒！东西呢？拿来我看！”
立刻有人将“霓裳”的“雪肌露”、“玉容凝脂”和“云裳阁”的“玉肌露”、“凝脂膏”并排放在桌上。巧手张先不看内容，而是拿起包装瓷瓶，对着光仔细查看，又用放大镜观察瓶底款识、釉面气泡。
“哼，”他冷哼一声，“‘霓裳’瓷瓶，景德镇老窑出品，釉色均匀，胎质细腻，款识清晰工整。这‘云裳阁’的瓶子，”他拿起另一个，“虽是模仿，但釉面有杂质，烧制火候不足，款识模糊，乃城外小窑仿制，成本不及前者三成！”
人群发出一阵哗然。
接着，巧手张打开瓶塞，分别倒出少许液体和膏体，先是闻味。“‘霓裳’香气清雅自然，似有花草本源之气。此物，”他指着“云裳阁”的产品，“香气浓烈刺鼻，分明是用了劣质香精掩盖！”
他又用手指蘸取少许，揉搓感受质地，甚至取了一碗清水，将两种产品分别放入观察溶解度和颜色变化。“‘霓裳’产品触感细腻，易于吸收，溶于水后色清味淡。而此物质地粗糙，油腻难吸收，入水后浑浊不堪，且有浮色！分明是用了大量廉价油脂和填充物，甚至可能含有铅粉等有害之物！”
巧手张每说一句，人群的议论声就高一分。他的鉴定专业、直观，极具说服力。那些原本还将信将疑的顾客，此刻已是彻底倒向了“霓裳”，而闹事者则面色惨白，悄悄往人群后缩。
“诸位！”巧手张最后朗声道，“老夫以三十年鉴古辨伪的名誉担保，‘霓裳’之物，乃真材实料，匠心之作！而此等仿品，不过是粗制滥造、欺瞒百姓的劣货！孰是孰非，一目了然！”
“轰！”人群彻底炸开了锅，指责声、唾骂声纷纷涌向那些闹事者和“云裳阁”。苏挽月趁机宣布，为感谢大家信任，今日店内所有产品九折优惠，并免费赠送小样试用。场面顿时从混乱变成了火爆抢购。
一场致命的信誉危机，就这样被苏挽月的当机立断和巧手张的专业鉴定化解于无形。消息迅速传开，“霓裳”的名声不仅未损，反而因这番波折更加响亮。
然而，苏挽月还来不及喘息，另一个好消息接踵而至。傍晚时分，一支来自北地的商队悄然抵达京城，将第一批萧煜筹措的药材送到了南院仓库。虽然品类不如南方药材齐全，主要是些北地特产的黄芪、甘草、防风等，品质也略有差异，但胜在数量充足，质地优良，足以支撑“霓裳”目前的生产，解了原料断绝的燃眉之急！
看着仓库里堆积的药材，苏挽月一直紧绷的心弦终于稍稍放松。然而，当她随手拿起一块北地送来的、据说是附赠的“特色香料”时，却闻到一股极其淡雅、却隐隐觉得有些熟悉的冷香。这香气……似乎与那日贵妃宫中所用的熏香，有几分微妙的相似？
萧煜……为何会附赠这样的香料？是巧合，还是意有所指？
苏挽月握着那块香料，望着北方阴沉的天际，刚刚放松的心情，又蒙上了一层新的迷雾。危机暂解，但更深的水，似乎才刚刚开始搅动。