线索似乎断在了“赵三”这里。但“不愿透露姓名的贵人”这个说法，反而更添疑云。是友是敌，难以分辨。苏挽月吩咐顾清风继续暗中留意赵三的动向，暂且按兵不动。
终于到了“出行”的前夜。苏挽月将小芸和挽星唤到跟前，做了最后的安排。她明日并不会真正离开苏府，而是会称病留在水榭。由那名可靠的妇人乘坐马车，带着几名“护卫”（实为顾清风安排的伙计）前往京郊。而真正的杀招，是京兆尹的捕快和提前埋伏的南院伙计。
“明日之事，成败在此一举。”苏挽月神色凝重，“若能当场擒获周家派来行凶之人，便可人赃并获，告他一个拦路抢劫、破坏商货之罪！即便不能将其连根拔起，也足以让他狠狠栽个跟头，短时间内不敢再轻举妄动。”
“小姐放心，一切均已安排妥当。”挽星和小芸齐声应道，眼中既有紧张，也有期待。
是夜，苏挽月辗转难眠。明日之局，虽已布下，但世事难料，任何意外都可能发生。她不禁又想起那块北地香料，想起李青云的警告，想起那神秘的“赵三”和地契……仿佛有无数条暗线交织在身边，而她，正站在风暴的中心。
翌日清晨，天色蒙蒙亮。汀兰水榭便传出了四小姐感染风寒、需要静养的消息，谢绝一切访客。而与此同时，一辆青布小车悄然从苏府侧门驶出，向着京郊方向而去。
刘婆子躲在院门的阴影里，看着马车远去，脸上露出一丝得意的狞笑，随即悄悄溜回自己简陋的住处，似乎等待着什么。
苏挽月站在水榭二楼的窗边，透过缝隙看着这一切，目光冰冷。她轻轻摩挲着袖中藏着一把锋利的匕首——这是萧煜上次暗中送来的，让她用以防身。
“戏台已经搭好，就等角儿登场了。”她低声自语，仿佛在对自己，又仿佛在对那未知的对手言说。
整个上午，汀兰水榭都异常安静。苏挽月看似在榻上休养，实则心神不宁地等待着京郊的消息。
午时刚过，挽星便脚步匆匆地进来，脸上带着压抑不住的兴奋，低声道：“小姐，成了！顾先生派人传回消息，京郊那边，果然有埋伏！我们的人和他们交了手，还抓住了两个活口！京兆尹的捕快及时赶到，人赃并获！现在正押往衙门呢！”
苏挽月猛地坐起身，眼中爆发出明亮的光彩：“好！可知是哪路人马？”
“看身手和衣着，像是江湖上的混混，但其中一人身上搜出了‘云裳阁’的腰牌！”挽星激动地说。
证据确凿！周文博这次，是搬起石头砸了自己的脚！
然而，就在苏挽月稍稍松了口气时，顾清风派来的第二个信使又带来了一个意想不到的消息：他们在清理现场时，从一个被击毙的匪徒身上，发现了一枚小小的、刻着奇异纹路的铜牌，不像是中原之物。
那纹路……顾清风觉得有些眼熟，似乎在哪里见过。
苏挽月的心，猛地又提了起来。周文博雇佣的匪徒身上，怎么会有异域纹路的铜牌？这背后，难道还有更深的阴谋？