萧煜垂眸，掩去眼底深处一闪而过的冰冷。他早已料到会有此一招，只是没想到会来得如此之快，如此不留情面。他深吸一口气，面上不见丝毫波澜，恭敬叩首：“陛下圣虑周祥，安排妥帖。周、韩、孙三位将军皆乃军中栋梁，必能不负圣恩，守土安民。臣，替他们，谢陛下隆恩！”
他没有为自己辩解一句，也没有流露出任何不满，坦然接受了这一切。这份沉稳与隐忍，反而让龙椅上的靖帝，眼中掠过一丝更深的复杂。
“爱卿能体谅朕之苦心，朕心甚慰。”靖帝语气不变，“北疆新定，百废待兴，粮草调配、军械补充、边民安置，诸多事务，还需爱卿在京中，与兵部、户部多多协调。”
“臣，遵旨。”萧煜再次叩首。
他明白，自己接下来，恐怕要被“留”在京城，处于朝廷的密切“关注”之下了。
退朝的钟声响起，百官依次退出大殿。许多人经过萧煜身边时，态度愈发恭敬，甚至带着几分谄媚，但眼底深处的疏离与审视，却难以完全掩盖。
萧景琰走到萧煜身边，温和笑道：“镇国公，恭喜。父皇对国公真是信重有加，此番安排，亦是希望国公能在京中多休养些时日，与家人团聚。”
萧煜微微欠身，神色平淡：“储君殿下言重了。雷霆雨露，皆是君恩。臣，唯有恪尽职守，以报陛下。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了平静水面下的暗流汹涌，随即各自分开。
消息很快便传到了苏府。
顾清风将朝堂上的动向详细禀报给苏挽月。苏挽月正在给石砚喂药，闻言，手中的药匙微微一顿。
“果然……开始了。”她轻声自语，并无太多意外。贵妃的警告言犹在耳，鸟尽弓藏，兔死狗烹，自古皆然。只是这“藏”与“烹”的手段，如此迅疾而精准，还是让人心生寒意。
她看着榻上虽然依旧虚弱，但眼神已恢复了几分清亮的石砚，替他擦去嘴角的药渍，柔声道：“好好休息，快点好起来。外面的风雨，还等着我们去面对呢。”
石砚努力点了点头，眼中充满了依赖与信任。
苏挽月走到窗边，望着镇国公府的方向。她知道，萧煜此刻定然承受着巨大的压力。被剥夺了实权，困于京城， surrounded by 无形的监视与猜忌，这对一个刚刚立下不世之功的年轻统帅而言，是何等的憋闷与屈辱。
但她也相信，以萧煜的智慧与坚韧，绝不会就此沉沦。明升暗降，削其兵权，固然是困境，但何尝不是一种……以退为进？
“清风，”她转过身，吩咐道，“让我们的人，近期都收敛些，非必要不动作。尤其是关于朝堂动向，只听，不传，不议。”
“是，小姐。”
荣宠的巅峰之下，是悄然收紧的枷锁。真正的博弈，从现在起，换了一种更为隐蔽，却也更为凶险的方式进行。萧煜需要时间适应新的角色，而她，也需要在这变幻的棋局中，为他，也为自己，寻找新的支点与破局之道。