“国公！”一位与秦继忠交好的老将军忍不住出列，声音哽咽，“国公高义！老朽……老朽代北疆将士，代天下百姓，谢过国公！”说罢，竟也朝着萧煜的方向，深深一揖。
有人带头，立刻又有数位勋贵武将出列附和：“臣等附议！恳请殿下允准镇国公挂帅出征！”
文官中，一些尚有良知的官员也纷纷出声支持。形势比人强，此刻若再无人站出来，大家都要做亡国奴了！
萧景琰看着下方群情涌动，又看着跪在中央、神色坚毅的萧煜，知道此刻自己若再反对或推诿，必将尽失人心，甚至可能引发朝局动荡。他心中恨极，却不得不顺势而为。
他深吸一口气，压下翻腾的怒意与忌惮，脸上努力挤出一丝“欣慰”与“沉重”交织的表情，站起身来。
“好！好！国有危难，方显忠臣！镇国公勇担重任，忠勇可嘉，实乃国之栋梁！”他走下台阶，亲手将萧煜扶起，紧紧握住萧煜的手臂，目光与之对视，语重心长，“萧卿，此去任重道远，关乎国运，朕……将大靖半壁江山，托付于你了！望你勿负朕望，勿负天下万民之望！朕在京城，必竭力为你筹措粮饷，安定后方！”
漂亮话说完，他话锋微转，声音压低，仅两人可闻：“萧卿，秦老侯爷之事，朕知你心中有结。然国事为重，望你以大局为重。待你凯旋，朕……自会给你，给天下人，一个交代。”
这是安抚，也是威胁，更是将秦继忠案与此次出征隐隐挂钩。
萧煜面色不变，平静地抽回手臂，后退一步，躬身行礼：“臣，谨遵殿下之命。必以国事为重，以退敌为先。至于其他……待臣得胜还朝之日，再向殿下细禀。”
他没有接“交代”的话茬，只强调了“退敌为先”，态度不卑不亢。
萧景琰目光微闪，点了点头：“如此甚好。即刻拟旨：授镇国公萧煜为‘天下兵马大元帅’，总领北疆、西线一切军务，节制诸路兵马，准其临机专断，先斩后奏！各部衙门，需全力配合！”
“殿下圣明！”支持萧煜的官员齐声高呼。
旨意即下，退朝。
萧煜走出承天殿时，阳光刺眼。他眯了眯眼，感受着肩头骤然压下的、关乎国运的千钧重担，心中却没有丝毫惶恐，只有一片澄澈与决然。
终于，他还是走到了这一步。以这种近乎被“逼”出来的方式，重新拿到了统兵之权。前路依然荆棘密布，内有猜忌掣肘，外有强敌压境，但他别无选择，也……不愿再选。
为了秦老侯爷那悲愤的一笑，为了北疆将士流淌的鲜血，为了挽月那八个字的嘱托，也为了这风雨飘摇的江山社稷。
他，必须赢！
消息如同长了翅膀，飞向京城各处，也飞向了苏府挽月小筑。