“不能集中。”萧煜果断道，“就按杜文仲的意思，打散分下去。但下去之前，要让他们明白自己的身份和使命。到了各营，要尽快站稳脚跟，取得什长、队正这些小头目的信任，尤其是那些非我们嫡系的营头。他们不是去夺权的，是去扎根的，是眼睛，也是耳朵，必要时才是拳头。明白吗？”
“末将明白！已让几位老兄弟分别和他们谈过话，心中有数。”周霆应道，又皱眉，“只是，杜文仲派来的教育中，混有几个生面孔，像是从京城来的，训练时格外关注兵卒的籍贯、家庭、过往经历，问得很细。”
“京里来的人？”萧煜眼中闪过一丝警惕，“看来陛下对这支新军，寄予厚望啊。告诉咱们的人，应对询问，按事先准备好的说辞，务必统一，不得出错。家中情况，往贫苦但清白上说，与边镇旧部、勋贵势力扯不上关系最好。”
“是。”
这时，亲兵在外通报：“王爷，杜巡抚前来探视。”
萧煜与周霆交换了一个眼神，周霆迅速退至一旁垂手侍立。萧煜调整了一下姿势，脸上露出些许疲惫。
杜文仲带着两名属官进来，先问了安，又查看了御医的记录，这才坐下寒暄。
“王爷气色日佳，实乃北疆之福，陛下之幸。”杜文仲笑道，“新兵招募训练进展顺利，不日便可补充各营。军械物资首批已运抵，下官已按各营所报缺额及防务轻重，拟定了分配方案，请王爷过目。”说着，呈上一份清单。
萧煜接过，略扫一眼，分配大致公平，但明显倾向于绥远主城及几个关键关隘的守军，而这些地方，正是杜文仲上任后着力整顿、安插亲信较多的部队。靖王嫡系主力所在的几个机动大营，所得份额仅属中等。
“杜大人筹划得当，本王无异议。”萧煜将清单递回，咳嗽两声，“只是……本王旧部中，颇多伤病，此次补充的新兵，能否多分拨一些至那几个营，也好让老兵们多些帮手，早日恢复战力？”
杜文仲捻须道：“王爷爱兵如子，下官感佩。只是各营防务皆重，绥远等处直面狄虏兵锋，更需充实。王爷所部虽伤病较多，然底子雄厚，将士用命，少些补充，应也无碍。况且，新兵未经战阵，还需在老营中多加磨炼，分散些，也好让各营都有新鲜血液。待其成材，王爷再行调拨，岂不更好？”
话说得冠冕堂皇，滴水不漏。萧煜也不再争，只虚弱地点点头：“杜大人考虑周详，便依此办理吧。”
又闲谈几句，杜文仲起身告辞。走到门口，似想起什么，回头道：“对了，王爷。安远侯府抄家清点已近尾声，除金银田产外，还发现一些书信账目，其中有些涉及北疆旧事，陛下已命人封存细查。或许……不日会有旨意询问王爷一些细节，王爷还需有所准备。”
萧煜瞳孔微不可察地一缩，面上却平静：“本王知晓。若有垂询，自当据实以告。”
待杜文仲离去，萧煜眼神骤然变得锐利。安远侯府抄出涉及北疆的东西？会是关于当年军资贪墨的更多证据？还是……别的什么？陛下特意让杜文仲透露此讯，是警告？还是新一轮试探的开始？
“周霆，”他沉声道，“让我们在京城的人，设法打听，安远侯府到底抄出了什么要紧东西。要快！”
皇宫，东暖阁。
萧景琰面前摊开放着几封从安远侯府密室内搜出的信件。这些信并非与狄虏往来之物，而是安远侯早年与几位边镇将领、朝中官员的私信，内容多涉及军职升迁、利益输送，其中提到了一个代号“玄铁”的交易。
“玄铁……”萧景琰手指敲着信纸，目光冰冷，“冯保，去查，这个‘玄铁’，指的是什么？是某种特殊物资？还是指代某个势力或人物？尤其要查，与靖王府，与已故的老靖王，有无关联！”
“是，陛下。”冯保心头一凛，陛下这是怀疑安远侯背后还有更大的鱼？甚至牵扯到靖王府？
“还有，”萧景琰拿起另一份奏报，是关于皇后遴选翰林学士人选的，“告诉皇后，方文清、沈墨、赵文启，这三人都不错。让她再仔细考察些时日，不必急于定下。另外，下月初三是贞懿夫人母亲苏老夫人的寿辰吧？”
“回陛下，正是。”
“以皇后的名义，备份寿礼送去。再传朕口谕，苏老夫人教女有方，贞懿夫人贤德，赐‘淑范延龄’匾额，准其建坊。让礼部去办。”萧景琰淡淡道。
冯保连忙应下。赐匾建坊，这是极大的荣宠，可光耀门楣。陛下对靖王府的“恩典”，真是一波接着一波，厚重得让人喘不过气。这既是施恩，也是将靖王府乃至苏家，更紧密地绑在皇权的战车上，置于万众瞩目之下。
春风拂过宫墙，带来暖意，也带来了更深的、无形的波澜。安远侯府的余烬中闪现的火星，翰林院学士人选背后的角力，北疆新军血液的更替，以及那一份份厚重“恩典”之下隐藏的机锋……所有的一切，都预示着承平元年的这个春天，注定无法平静。苏挽月与萧煜，在短暂的喘息之后，必须打起十二分的精神，应对这来自四面八方、或明或暗的新一轮浪潮。