北疆，黑风峡，十月十八，寅时。
黎明前的黑暗浓稠如墨。黑风峡两侧峭壁对峙，中间一条狭长的谷道蜿蜒向北，直通狄虏南下必经之路。萧煜率两万边军，已在此埋伏了整整一夜。
寒风刺骨，将士们伏在岩石后、灌木中，呼出的白气转瞬凝结成霜。没有人说话，没有人动弹，只有偶尔传来的战马轻嘶，打破这死一般的沉寂。
萧煜伏在一块巨岩后，目光如鹰隼般盯着谷口方向。周霆匍匐到他身边，低声道：“王爷，狄虏前锋已至三十里外，约三万人，皆是精锐。其后还有大队，总兵力不下八万。”
萧煜微微颔首，面色沉凝。八万对两万，这是一场硬仗。但他别无选择——绥远城就在身后，城中有数万百姓，有他誓死守护的家园。他不能退。
“杜文仲的人马到了何处？”他问。
周霆道：“已按计划埋伏于谷口两侧山林中，待狄虏主力入谷，便截断其退路。杜文仲亲自督战，答应全力配合。”
萧煜嘴角浮起一丝冷笑：“他倒是识相。传令下去，待狄虏前锋入谷过半，便以火箭为号，先打其首尾，再从中截杀。记住，不可恋战，一击即退，引敌深入。”
“遵命！”
天色渐明，东方泛起鱼肚白。谷口方向，终于传来沉闷的马蹄声，如同闷雷滚过大地，越来越近，越来越响。
狄虏来了。
萧煜握紧手中长戟，目光死死盯着谷口。片刻后，黑压压的骑兵如同潮水般涌入峡谷，铁蹄踏地，烟尘蔽日。为首的狄虏将领身形魁梧，身披狼皮大氅，正是狄虏大王子阿史那骨笃禄。
萧煜心中默数着敌军人马。一万、两万、三万……当狄虏前锋近三万人全部进入峡谷时，他猛地抬手，用力挥下！
“咻——！”
一支火箭拖着长长的尾焰，冲天而起，在半空中炸开一团火光！
刹那间，峡谷两侧峭壁上，无数火箭如同流星雨般倾泻而下，落入狄虏阵中！紧接着，滚木礌石从天而降，砸得狄虏人仰马翻！
“有埋伏！撤退！”阿史那骨笃禄厉声大喝，但峡谷狭窄，人马拥挤，如何退得出去？
就在此时，谷口方向杀声震天，杜文仲的伏兵截断了狄虏退路！而峡谷前方，萧煜亲率铁骑如同山洪暴发般冲入敌阵！
“杀——！”萧煜一马当先，长戟如龙，所过之处狄虏纷纷落马。身后两万边军如同猛虎下山，与狄虏厮杀在一起！
这是一场惨烈的血战。狄虏虽遭埋伏，但毕竟人多势众，且皆是精锐，很快稳住阵脚，拼死抵抗。峡谷中刀光剑影，血肉横飞，喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声交织在一起，震耳欲聋。
萧煜浑身浴血，不知斩杀了多少敌将。他左臂旧伤迸裂，鲜血浸透战袍，却依旧死战不退。突然，一支冷箭从侧翼射来，他闪避不及，肩头中箭，身形一晃。
“王爷！”周霆惊呼，挥刀护在他身前。
萧煜咬牙拔出箭矢，厉声道：“不许管我！继续冲！今日不破狄虏，誓不收兵！”
他纵马再战，长戟横扫，将一名狄虏千夫长挑落马下。身后将士见主帅如此勇猛，士气大振，杀得狄虏节节败退。
激战从清晨持续到午后，峡谷中尸积如山，血流成河。狄虏终于支撑不住，开始溃退。阿史那骨笃禄在亲卫拼死护卫下，杀出一条血路，率残部仓皇北逃。
“追！”萧煜厉喝，正要纵马追击，忽然眼前一黑，栽落马下。
“王爷！”周霆大惊，翻身下马，只见萧煜面色苍白如纸，左肩伤口血流不止，身上还有多处刀伤箭创，触目惊心。
“快！抬王爷回营！传军医！”周霆嘶声大喊。
黑风峡中，欢呼声与哭泣声交织。狄虏退了，但王爷倒下了。
**京城，大佛寺，十月十八，午时。**
苏挽月抱着安儿，在禅房中焦急地踱步。北疆的战事牵动着她的心，每一刻都是煎熬。安儿似乎感受到了母亲的不安，今日格外哭闹，小脸烧得通红。
“小姐，小世子怕是受了惊，有些发热。”挽星忧心忡忡道。
苏挽月摸了摸安儿的额头，滚烫。她心如刀割，却强自镇定：“去请方丈，看寺中可有退热的草药。另外，让顾清风想办法弄些小儿用药来，要快。”
挽星领命而去。苏挽月轻轻拍着安儿，低声哄着，泪水在眼眶中打转。安儿，你一定要撑住，你父亲还在北疆拼命，我们都不能倒下。
顾清风匆匆入内，面色凝重：“小姐，不好了！东厂的人搜到了大佛寺附近，正在挨家挨户盘查。方丈说，恐怕藏不了多久了。”
苏挽月心中一凛，抱紧安儿，沉声道：“可还有退路？”
顾清风道：“有一条密道，通往寺外三里处的一处民宅，是咱们早年布下的据点。但密道狭窄，只能容一人通过，且需穿过一段地下水道，小世子他……”
“走！”苏挽月毫不犹豫，“安儿病着，更不能落入东厂手中。备好干粮衣物，即刻动身。”
片刻后，苏挽月抱着安儿，在顾清风引领下，钻入禅房后的一处暗门。密道阴暗潮湿，只能弯腰前行。安儿烧得迷迷糊糊，却懂事地没有哭闹，只是紧紧抓着母亲的衣襟。