京城，城西粮铺，十月廿一，子时。
夜色如墨，万籁俱寂。粮铺后院的地窖中，一灯如豆。苏挽月抱着安儿，靠坐在墙角，昏昏欲睡。连日来的奔波与焦虑，已让她疲惫到了极点。安儿在她怀中睡得正沉，小脸虽仍有些苍白，但呼吸平稳了许多。
突然，地窖入口传来急促的三短两长叩击声——是紧急暗号！
苏挽月瞬间惊醒，抱紧安儿。石砚的身影出现在入口，面色凝重：“小姐，不好了！东厂的人搜到这条街了，正在挨家挨户盘查。最多半个时辰，就会查到咱们这里！”
苏挽月心中一凛，迅速起身，将安儿用襁褓裹紧。安儿被惊醒，迷迷糊糊地哼了两声，她连忙轻轻拍着，低声哄道：“安儿乖，不怕，娘亲在。”
石砚道：“小姐，密道出口在三条街外的一处废宅，但这一段路有东厂的人巡逻，十分危险。属下愿拼死护送！”
苏挽月摇头：“不能硬闯。你带着安儿目标太大，一旦被发现，必死无疑。”她沉吟片刻，忽然道，“让挽星换上我的衣服，抱着安儿，从密道先走。我留在这里，引开追兵。”
石砚大惊：“小姐不可！”
“听我说，”苏挽月打断他，目光决绝，“东厂要找的是我，不是挽星。若他们发现我‘逃了’，必定全力追击，不会细查密道中的人。挽星与安儿身形相仿，抱着安儿，黑暗中一时难辨真假。只要他们能平安出去，我便无后顾之忧。”
“可是小姐，您留下必死无疑！”
“未必。”苏挽月从怀中取出一块令牌，那是萧煜留给她的靖王府亲卫令牌，“我有这个，关键时刻或可一用。况且，东厂要的是活口，不会当场杀我。只要拖到天亮，或许还有转机。”
石砚还想再劝，苏挽月已唤来挽星，迅速交代。挽星泪流满面，却知小姐心意已决，只得接过安儿，换上苏挽月的外衣，抱着安儿钻入密道。
“小姐，保重！”挽星哽咽道。
苏挽月点点头，目送她消失在黑暗中。转身对石砚道：“你也走。留在这里，反而引人怀疑。”
石砚摇头：“属下誓死护卫小姐！”
“这是命令！”苏挽月厉声道，“你若留下，必死无疑，日后谁来保护王爷？快走！”
石砚眼眶通红，终于一咬牙，钻入密道。
地窖中只剩苏挽月一人。她吹灭油灯，靠在墙角，静静等待。黑暗中，她的心跳声格外清晰。
**粮铺外街道，子时三刻。**
一队东厂番子举着火把，挨家挨户搜查。为首的掌班是个满脸横肉的中年汉子，姓雷，人称“雷阎王”。他走到粮铺门前，示意手下撞门。
门被撞开，雷阎王率众冲入。铺中空无一人，只有堆积的粮袋。他环顾四周，忽然发现后院有一处可疑的痕迹——一块石板边缘有新鲜撬动的痕迹。
“这里有暗道！”他厉声道，“追！”
几名番子掀开石板，钻入密道。雷阎王正要跟进，忽然听到铺外传来一阵喧哗。一名番子匆匆来报：“大人！有人发现一个女子抱着孩子从隔壁巷子跑出去了，往东边去了！”
雷阎王眼中凶光一闪：“苏氏！追！”他率众冲出粮铺，往东追去。
密道中，挽星抱着安儿，拼尽全力奔跑。身后隐约传来追兵的喊叫声，越来越近。她心如火焚，只能跑得更快。
突然，前方出现一个岔道。她正犹豫该往哪边，一只手忽然从黑暗中伸出，捂住她的嘴，将她拖入一侧的隐蔽角落。
“别怕，是我。”一个低沉的声音响起。
挽星定睛一看，竟是方丈！方丈一身便装，手持一盏小灯，低声道：“老衲算到夫人有难，特来相助。施主随我来。”
他带着挽星七拐八弯，穿过一段废弃的地下水道，终于从一处隐蔽的出口钻出。外面是一条僻静的小巷，空无一人。
“此处往西走三条街，有一处尼庵，主持是老衲故交，可暂时藏身。”方丈道，“施主快走，老衲回去接应夫人。”