枯木长老持宗主令牌，迅速调集了数十名精锐的“青木卫”，悄无声息地封锁了通往古藤秘境入口的山谷，并布下了层层隔绝与困敌的阵法，确保一只苍蝇都飞不出去。
秘境入口位于后山一处不起眼的崖壁之下，被茂密的古藤遮掩，只有一道微弱的光幕作为门户。此刻，光幕平静如常，看不出丝毫异样。
青木真人亲自来到入口处，神色凝重地对溪思道：“墨道友，秘境内部情形不明，凶险未知，务必小心。此乃‘建木心叶’，内含一丝神树生机，可抵御部分死气毒瘴，且有定位传讯之能。”他递过三枚翠绿欲滴、形似心形的树叶。
溪思接过，分给叶凌霄和白芷，点头道：“多谢宗主。我们进去后，若无紧急信号，请勿轻举妄动。”
说完，她率先一步，穿过了那道光幕。叶凌霄、玄苦、寒月仙子、白芷紧随其后。
穿过光幕的刹那，一股浓郁到化不开的草木清香混合着一丝……难以言喻的腐朽与阴冷气息，扑面而来。
眼前景象，与他们想象中灵气盎然、古藤参天的灵植园截然不同！
秘境空间并不算太大，约莫方圆数十里，但此刻放眼望去，原本应该生机勃勃的古藤林，大片大片地枯萎、发黑，枝叶上爬满了墨绿色的诡异苔藓，散发着令人作呕的腥甜与腐败气味。地面上流淌着粘稠的、冒着气泡的暗绿色液体，空气中弥漫着肉眼可见的淡灰色死气与毒瘴。
更令人触目惊心的是，在一些枯萎的古藤之间，悬挂着一个个由藤蔓和粘液构成的、如同虫蛹般的墨绿色肉瘤！肉瘤微微搏动，内部隐隐有黑影蜷缩，散发出与之前遇袭弟子伤口同源的阴邪死气与魔气！
而在秘境中央，原本应该是一处灵泉的位置，此刻已被改造成了一个巨大的、刻画着复杂邪恶符文的血池！池中翻滚着暗红色的粘稠液体，不断有气泡冒出，散发出浓郁的血腥与怨念。血池周围，散落着一些白骨和破损的衣物，依稀能辨认出是青木神宗弟子的服饰！
这里哪里是什么上古灵植园，分明是一处被彻底污染的邪魔培育巢穴！
“混账！”叶凌霄眼中剑意勃发，杀机凛然。
“阿弥陀佛……罪过，罪过。”玄苦双手合十，眼中满是悲悯与怒意。
寒月仙子与白芷也是脸色煞白，又惊又怒。
溪思眼神冰冷，神识如潮水般铺开，仔细探查着这片被污染的秘境。她能感觉到，此地死气与魔气的源头，并非仅仅来自那些肉瘤和血池，更深处……似乎还与这秘境本身的地脉产生了某种邪恶的联结。
“小心，此地有阵法波动，不仅仅是培育邪魔那么简单。”溪思低声道，“那些肉瘤是未成熟的‘毒尸’或‘影魔’，血池是培育核心与能量源。但整个秘境的枯萎与污染……更像是在进行某种献祭或转化仪式，目标恐怕是这秘境本身，或者说……是秘境下方可能存在的某物。”
“转化秘境？他们想干什么？”白芷颤声问道。
“将一处生机盎然的灵植秘境，彻底转化为充满死气与魔气的魔域碎片，作为永久的据点或……空间坐标。”溪思沉声道，“这与血煞魔域侵蚀小世界的手法，如出一辙，只是规模小了许多，但更加隐蔽、精细。”
又是归墟遗族的手笔！或者说，是其在其他世界的爪牙模仿的手法！
“必须摧毁这里！”叶凌霄握紧剑柄。
“不仅要摧毁，还要揪出幕后主使，弄清他们在此经营的目的。”溪思道，“分散探查，寻找控制核心或可能隐藏的操控者。注意避开那些肉瘤和血池，不要轻易触动。”
众人点头，分成两组。叶凌霄与玄苦一组，溪思带着寒月仙子和白芷一组，沿着枯萎的藤林，小心翼翼地向着秘境深处探查。
越往里走，死气与魔气越浓，那些悬挂的肉瘤也越多，有些甚至已经破裂，露出里面蜷缩着的、皮肤呈墨绿色、布满鳞片和骨刺、双目紧闭的狰狞人形怪物——正是袭击弟子的“毒尸影魔”雏形！
忽然，溪思脚步一顿，目光锐利地看向前方一片格外枯萎、且地面有新鲜翻动痕迹的区域。
“这里有东西。”
她走上前，挥手拂开一层伪装用的枯叶和苔藓，露出下方一个被粗大根须缠绕、半埋于土中的黑色金属箱。箱子表面刻满了与血池符文同源的邪恶纹路，并且连接着数根如同血管般的墨绿色藤蔓，深深扎入地下，似乎在吸取着什么。
“是阵眼？还是储存物？”寒月仙子疑惑。
溪思没有贸然触碰，神识仔细扫过箱子，发现其内部似乎封印着一股极其精纯、但又充满不祥的魔源能量，并且与地下深处、以及远处血池的能量流动紧密相连。
“像是一个‘能量转换与输送中枢’。”溪思判断，“它在将某种力量（可能是血池收集的精血怨念，也可能是从地脉抽取的生机）转化为精纯的魔气，输送给整个秘境，维持污染与培育。”
她尝试以混沌之力小心地探入一根连接的藤蔓。
就在混沌之力接触藤蔓的瞬间——
“嗡！”
整个秘境猛地一震！那些悬挂的肉瘤齐齐剧烈搏动起来！血池更是翻滚沸腾！一股充满暴戾与警惕的邪恶意志，如同苏醒的毒蛇，瞬间扫过整个秘境，锁定了溪思她们所在的位置！
“入侵者！死！”
一个嘶哑、非男非女、仿佛由无数声音糅合而成的意念，从秘境最深处、那枯萎得最厉害的一株巨型古藤根部传来！
紧接着，地面裂开，数道黑影如同鬼魅般从裂缝中窜出，直扑溪思三人！正是已经完全成熟、速度快如闪电、爪牙泛着墨绿毒光的毒尸影魔！数量足有六只，气息皆在金丹后期！
同时，远处传来叶凌霄的怒喝和剑鸣，显然他们也遭遇了袭击！
“保护好自己！”溪思对寒月仙子和白芷低喝一声，身形不退反进，迎着那六只扑来的影魔冲去！
她没有动用大范围混沌秘术，以免惊动可能隐藏在更深处的敌人或破坏线索。只是并指如剑，指尖混沌剑气吞吐，身形如同鬼魅般在六只影魔的扑击中穿梭。
“嗤！嗤！嗤！”
每一指点出，必有一只影魔要害被洞穿！那足以腐蚀法宝的坚韧鳞甲和死气护体，在混沌剑气面前如同纸糊！被击中的影魔发出凄厉的嘶嚎，伤口处灰色气流弥漫，迅速瓦解它们的生机与魔气，转眼便瘫软在地，化为脓水！
不过三息，六只影魔全灭！
寒月仙子和白芷甚至没来得及出手相助。
另一边，叶凌霄与玄苦也解决了袭向他们的四只影魔，剑气佛光横扫，魔物溃散。
然而，危机并未解除。
那株枯萎的巨型古藤根部，泥土翻涌，一个身影缓缓站了起来。
那是一个……难以形容的怪物。它大体保持着人形，但全身覆盖着墨绿色的、如同树皮与鳞片混合的甲壳，关节处长出尖锐的骨刺，背后延伸出数条由藤蔓和骨节构成的触手。它的头部没有五官，只有一个不断旋转的、由墨绿魔气构成的漩涡，漩涡中心，两点猩红的光芒如同眼睛，死死盯着溪思。
其气息，赫然达到了元婴中期！而且混杂着浓烈的死气、魔气、怨念，以及一丝……植物的诡异生机？