“干嘛？去抢劫？”诺顿警惕地问。
“抢劫多没技术含量。”
路明非跳下马，把那堆废铜烂铁从诺顿手里抓过来看了看，又塞回他手里，
“让你露一手。”
胡同里弥漫着一股发霉的味道，墙角堆着腐烂的菜叶。
诺顿看着手心里的废铁，明白了路明非的意思。
他撇撇嘴，嘟囔了一句：“把炼金术用在这上面，简直是侮辱君王的权柄。”
话虽这么说，他的手掌还是微微合拢。
炼金术的极致并非宏大的爆炸，而是对物质结构的精细重组。
在路明非的视野里，诺顿掌心的空气似乎扭曲了一瞬。
暗红色的微光像是游动的蛇，钻进了那些废弃的金属中。
分子键断裂又重组，杂质被狂暴的高温瞬间气化，剩下最纯粹的元素在微观层面重新排列。
几秒钟后，诺顿摊开手。
三根金灿灿的小黄鱼静静地躺在他掌心，色泽温润，
纯度高得吓人，上面甚至连个气泡都没有。
“这就是所谓的点石成金？”诺诺挑了挑眉，“化学老师看到棺材板都要压不住了。”
“这是物理变化……算了，解释不通。”
诺顿把金条抛给路明非，
“够了吗？不够我把那边的那个破铁锚也炼了。”
“够了够了。”路明非接住金条，沉甸甸的压手感让他顿时底气十足。
果然，无论哪个时代，这就是通用的真理。
半小时后，三个穿着体面、焕然一新的人重新出现在码头。
路明非换了一身青布长衫，手里不知哪儿弄了把折扇，看起来像个游学的富家少爷。
诺诺则挑了一套月白色的旗装，虽然不是那么合身，但那种清冷高贵的气质硬是把地摊货穿出了高定的感觉。
至于诺顿……他死活不肯穿长衫，最后弄了一套短打武服，看起来像个带刀护卫。
“目标锁定，江永号。”路明非手里把玩着金条，大步走向售票处。
售票处设在码头边的一座木棚里，前面挤满了想买票的人。
柜台后面坐着个戴瓜皮帽的中年胖子，正不耐烦地挥赶着几个穿着粗布衣服的苦力。
“去去去！没听见吗？江永号今天的特等舱被包了！统舱也没票了！”
胖子唾沫横飞，“这是洋人的船，懂不懂？没钱的穷鬼别在这儿碍眼！”
那几个苦力灰溜溜地退开，敢怒不敢言。
路明非分开人群，直接走到柜台前。
“我们要三张去汉口的船票，特等舱。”路明非的声音不大，但很清晰。
胖子正眼都没抬，刚想把这一波不懂规矩的人骂走，就听见“啪”的一声脆响。
一根金条重重地拍在满是油污的柜台上。
胖子的骂声卡在喉咙里，眼珠子差点瞪出来。
他先是贪婪地盯着那根金条，然后才抬头打量路明非。
“这……”胖子伸手想摸金条，路明非折扇一压，按住了金条的一头。
“有没有票？”路明非微笑着问。
胖子脸上的肉抖了抖，露出一丝为难的神色，眼里的贪婪却没消退。
“这位爷，不是我不卖。这金子成色是好，可是……这江永号上今天有贵客。
除了洋大人，还有京城来的大人物。
上面的规矩，买特等舱得有身份证明，或者得有商行的保人。
您这……”
他上下打量着三人，虽然衣着光鲜，但面生得很，不像是本地有头有脸的人物。