“都是些不值钱的玩意儿，内兄别嫌弃。”
费书谨说着，从怀里掏出个锦盒，锦盒的边角有些磨损，显然是被经常摩挲。
里面是块鸽卵大的红宝石，色泽艳丽，在炭火的映照下泛着红光。
“这是从猛可什力的帐篷里搜出来的，据说能安神。”
杜弘域捏着宝石对着光看了看，那红光在他脸上跳动。
他忽然叹了口气：“书谨，有件事，我得跟你透个底。”
他放下宝石，手指在桌面上轻轻敲击着，发出规律的笃笃声。
“年后，我打算辞了这副总兵的差事。”
炭火盆里的火星“啪”地爆开，费书谨只觉得耳朵里嗡嗡作响。
他知道杜家父子在延绥的分量——杜文焕镇守三边二十余年，根基深厚，门生故吏遍布各地。
杜弘域更是从千总一路拼到副总兵，手里握着西路最精锐的三千边兵。
这职位，说是跺跺脚整个延绥都要抖三抖也不为过。
“内兄这是……”费书谨的话卡在喉咙里，像是被什么东西堵住了，吐不出来。
他忽然想起出塞前看到的那些探马回报，说吉能部最近动作频频，难不成是杜弘域嗅到了什么风声？
这个念头在他脑海里一闪而过，让他心头一紧。
“你别瞎猜。”杜弘域摆了摆手，从抽屉里摸出张揉得有些皱的纸条，上面是几行潦草的蒙古文，字迹歪歪扭扭，像是匆忙间写就。
“这是安插在吉能部的细作传回来的，说吉能的旗牌台吉已经联络了套中的众多部落酋长，打算明年秋后就动手。”
费书谨的心猛地沉了下去，像是坠入了冰窖。
吉能部的野心他早有耳闻，只是没想到来得这么快。
“草原的狼，是杀不尽的。”
他忽然想起猛可什力在黄河对岸那双怨毒的眼睛，就像两簇淬了冰的火焰。
他仿佛看到草原上那些蠢蠢欲动的身影，闻到空气中弥漫的硝烟味。
这次出塞虽然大破敌营，可终究是捅了马蜂窝，谁知道会引来怎样的报复。
“是我连累了内兄？”他攥紧了拳头，指节泛白，仿佛要将骨头捏碎，“早知道……”
“跟你没关系。”杜弘域打断他的话，语气里带着不容置疑的坚决。
“旗牌那小子惦记一统河套不是一天两天了。他做梦都想重现达延汗当年一统蒙古的荣光。”
他顿了顿，声音低了下去，带着一丝不易察觉的沉重。
“再说，我们杜家跟套虏的仇，也不是一天两天了。”
炭火盆里的炭渐渐烧透，露出通红的火核，散发着微弱的光和热。
费书谨望着那片跳动的红光，想起一段往事。
天启初年，杜文焕再镇延绥时，为了避援辽的差事，听从师爷“遇事不决，套虏背锅”之计，故意出兵河套捣巢。
那次出兵，杀了太多老弱妇孺，草原上血流成河，哀鸿遍野。
最后引得蒙古整个右翼三万户的套虏联手反扑，一路势如破竹，打到延安城下，扬言要活捉杜文焕才算完。
那段日子，整个三边的空气里都飘着血腥味，连榆林城里的井水都带着股说不清的腥气，让人闻之欲呕。
“他们恨我们杜家入骨。”杜弘域的声音里带着寒意，像是从牙缝里挤出来的。
“我要是还在定边，吉能肯定第一个打西路。到时候不光是边兵要遭殃，城里的百姓……”
他没再说下去，只是拿起茶盏抿了口，茶水大概早就凉透了，他的眉头微微皱了一下。
书房里静得能听见雪粒打在窗纸上的声音，那声音越来越密，越来越急。
费书谨忽然明白过来，杜弘域这哪里是辞官，分明是想用自己的离开避祸。
这位内兄果然深得伯岳明哲保身之真传，只是这代价，或许只有他们自己知道。