时间仿佛被拉长了，每一分每一秒都过得格外缓慢，只有风还在不知疲倦地刮着。
不知过了多久，风里突然混进一丝极轻的响动。那不是沙粒自然摩擦的声音，也不是风声，而是有人刻意放轻的脚步。
每一下都精准地落在沙丘表层坚硬的壳上，发出几乎难以察觉的“噗”声，轻得像羽毛落地。
郑润泽屏住呼吸，心脏在胸腔里沉稳地跳动着。
他看见两个模糊的黑影，像两道青烟，贴着沙面滑了过来，身形低矮得如同两只在暗夜中觅食的饿狼，悄无声息。
前面那个宽肩缩颈的轮廓，他一眼就认出是何重进，后面跟着的，看身形该是副管队杨道庆。
两人从他藏身的凹地前擦过，披风扫起的沙粒溅在他手背上，冰凉的触感让他更加清醒。
郑润泽的目光落在他们的靴底，看着那些磨得发亮的铁马刺，如何精准地避开松动的沙层，在坚硬的沙壳上留下几乎看不见的痕迹。
心里刚泛起一丝“没被发现”的得意，身后突然传来“呼哧”一声粗重的喘息，在这寂静的夜里，格外清晰。
“孙二蛋！”杨道庆的声音像一块石头猛地砸进水里，激起一圈涟漪，“你那肚子再喘得响点，大漠的狼都能顺着味儿找过来啃了你！”
郑润泽忍不住在喉咙里闷笑了一声，赶紧又憋了回去。
孙二蛋和他同是庆阳卫的军户出身，也是去年末一起应募入营兵的，两人算得上是同乡。
他那身肥膘，听说是在卫所当厨子时养出来的，据说能单手颠动三十斤的铁锅，灶上的功夫是一绝。
可到了这广袤无垠的沙漠里，走半个时辰就累得像头卸了磨的驴，呼哧带喘的。
他想象着孙二蛋此刻缩在沙堆里，圆脸蛋憋得通红，想喘气又不敢大声的模样，嘴角刚扬起就赶紧死死抿住。
何教习说过，隐蔽时，连笑纹里都不能藏着多余的气，一丝一毫的松懈，都可能在战场上招来杀身之祸。
天快亮时，何重进的哨声才终于刺破弥漫的晨雾，尖锐而急促，像一道命令，唤醒了沉睡的队伍。
众人如蒙大赦，纷纷瘫坐在沙地上，掏干粮时，手指都还在不受控制地发抖——长时间的紧绷，早已让肌肉僵硬。
孙二蛋啃了两口饼子，就“呸”地一声吐了出来，手里的玉米面饼上沾满了一层细密的沙粒，咬起来咯吱咯吱响，硌得牙疼。
“润泽，这沙子怎么就无孔不入啊？”他苦着一张脸，下巴上还沾着饼渣，说话时一抖一抖的。
郑润泽没说话，把自己的饼递了过去。
这饼是用糜子面掺了点盐巴烤的，硬得能硌掉牙，可他特意用羊皮袋里三层外三层地裹着，倒还干净。
“等跟套虏真刀真枪干上，你就知道沙子算什么了。”他的声音很平静，却带着一种经历过生死的沉稳。
他想起何教习说过去年在大漠的那场恶仗，一只箭头不知怎么嵌在了饼子里，他嚼着嚼着就咬到了，满嘴的血沫混着冰冷的箭簇吐出来，他却连眉头都没皱一下，继续厮杀。
孙二蛋的脸“唰”地一下就白了，像被人兜头浇了一盆冰水。
抓起郑润泽递过来的饼子，闭着眼就往嘴里塞，囫囵吞枣地咽着，噎得直翻白眼，脖子伸得像只老鸭。
李三郎在旁边看了，抬脚轻轻踹了他一下：“慢点吃！噎死了算逃兵，按军规，得拖去喂狼！”
接下来的日子，黑风口的沙丘就成了最严苛的演武场。
风沙是他们的陪练，烈日是他们的监工，每一寸土地都见证着他们的汗水与成长。