夕阳把山谷染成金红色时，费书瑜翻身上马。
他的坐骑是匹枣红色的青海马，毛色油亮，四肢强健，马背上的鞍鞯已经磨得发亮，边角处还留着一个箭洞的痕迹——那是去年在黄河边追击蒙可什力时，被一支流矢擦着他的大腿钉在鞍上留下的。
往演武场走时，身后的谷里传来此起彼伏的弩箭声，清脆，短促，带着决绝的狠劲，像极了猎鹰扑向猎物时的啸叫，充满了致命的气息。
几日后，何重进勒住马缰时，靴底的铁马刺在沙砾上划出半道弧痕，火星微闪。
五十名骑兵的马蹄声同时敛住，仿佛被大漠的热风突然吸走，周遭瞬间安静下来。
只有风卷着沙粒掠过羊皮袄的簌簌声，衬得远处沙丘后传来的狼嗥愈发清晰，带着原始的野性与凶残。
“分三队。”
何重进摘下腰间的角号，铜制的号嘴被他掌心的汗浸得发亮，边缘都磨出了包浆。
他的目光扫过身后骑兵们，这些人脸上都抹了沙土，呈土黄或深褐色，甲胄也换成了跟沙丘同色的褐色皮甲，连头盔上的红缨都用布裹了起来，只露出一点暗红。
“左翼十五骑，沿黑沙沟绕到西坡，沟里有几处红柳丛，是天然的掩护。
见白毡子就放箭——那是辅兵提前插的，标记着狼窝的位置，别射偏了惊了狼；
右翼十骑，把马嚼子勒紧，马蹄裹上麻布，从红柳丛那边摸过去，脚步放轻，别惊了狼群，咱们要的是活靶子，不是惊飞的鸟；
剩下的跟我走正面，保持五十步间距，像撒网一样张开，把口子慢慢收。”
骑兵们的回应是整齐的拔刀声。
“唰”的一声，腰刀出鞘，带着一股凛冽的寒气，混着马身上的汗味、沙粒的土腥味，在干燥的空气里凝成一股肃杀的气息。
他们胯下的战马似乎也早已习惯了这样的阵仗，竖着耳朵打了个响鼻，蹄子不安地刨着沙，却没有半分躁动。
这是多少次跟着骑兵们在围猎中练出的沉稳，哪怕前方是刀山火海，也能耐住性子等待命令。
左翼的骑手们很快消失在黑沙沟的阴影里。他们伏在马背上，上半身几乎与马颈贴在一起，甲胄的颜色与沙丘融为一体，只有头盔偶尔反光，旋即又被阴影遮住。
领头的杨道庆不时勒马，俯身查看沙地上的痕迹。一串新鲜的狼爪印深嵌在沙里，趾尖的划痕很长，边缘还带着湿润的沙粒，说明狼群刚跑过不久，而且速度不慢，爪尖发力很猛。
他从箭囊里抽出一支雕翎箭，箭头朝上斜插在沙堆上。
这是给后续队伍的信号：狼群就在前方三里内，速度快，警惕性高。
正面的何重进正用千里镜观察着远处的狼群。
那千里镜的镜片边缘有些磨损，是管队费书瑜的宝贝，为了这次练兵才特意借他暂时使用的。
镜中，二十多只灰狼在沙丘顶徘徊，最壮的那只公狼足有半人高，毛色发黑，站在最高处，尾巴像鞭子一样竖着，耳朵警惕地竖着，显然已经察觉到了周围的异常。
但它们没立刻逃窜，反而围成半圈，喉咙里发出低沉的咆哮，涎水从嘴角滴落。
这是狼的骄傲，也是围猎中最需要利用的弱点，它们不肯轻易向未知的威胁低头。