“沿途的驿站也都打过招呼，每处都备了热水和草料。”他是费书谨身边的老人，跟着走南闯北多年，脸上刻满了风霜。
“出发。”费书谨调转马头，雪如龙轻轻打了个响鼻，率先踏出了营房。
马蹄声在黄土路上敲出沉闷的节奏，嗒、嗒、嗒，像是在数着路上的石子。
一行二十余人的队伍像条黑色的长蛇，缓缓向东南方向蜿蜒，扬起的尘土在队伍后面拖出长长的尾巴。
四月的陕北已褪去冬的萧索，道旁的荒草冒出嫩黄的芽，像是谁撒了把碎金子在地上。
偶尔能看见几只受惊的野兔窜进坡地，扬起一阵尘土，慌慌张张的样子惹得家丁们低声笑起来。
费书瑜同家丁左队副管队王寿璋并辔而行，两人的马蹄声踩在一处，像是在说悄悄话。
王寿璋是个三十多岁的汉子，脸上有一处箭疤，是当年同鞑靼人厮杀时留下的。
他性子沉稳，话不多，却最是靠谱。
费书瑜看着前面费书谨的背影，心里头感慨万千——自己能从亲随家丁升到外委把总，全靠将爷提拔。
这次陪同将爷的一起回绥德，既是衣锦还乡探亲，也有件要紧事得办。
他想把发小赵二宝和苏延庆也带到榆林来，现在自己是外委把总了，可以招募两名家丁，跟着自己当差，总比在绥德城卫所混强。
“听说将爷这次要扩充两队家丁，你一个管队应该是跑不了了吧？”费书瑜状似随意地问道，手里把玩着缰绳上的穗子。
王寿璋往左右看了看，压低声音：“这不得看将爷的意思嘛！你也是家丁出身，还不知道？咱们家丁们的升迁荣辱，全凭将爷一言而决。”
他的声音里带着点无奈，却更多的是敬畏。
费书瑜点点头：“也是！不过如今将爷升了参将，身边得有能打的队伍。你是追随将爷的老人，将爷不会亏待你的。”
队伍行至午时，在一处驿站歇脚。
驿站是土坯墙，茅草顶，门口的老槐树上拴着几匹驿马，正甩着尾巴驱赶苍蝇。
费书瑜让王大贵和赵大狗去吃干粮，自己则找了个背风的墙角坐下，掏出怀里的饼子慢慢啃着。
饼是早上从营里带来的，掺了玉米面，有点粗糙，却很顶饿。
风里带着尘土的味道，混着远处飘来的马粪味，让他想起去年离开绥德时的情景。
长姐费书兰和姐夫李昌永站在城门口，红着眼睛往他包袱里塞东西，长姐的手冻得通红，却还一个劲地说“到了榆林要听将爷的话，好好干，别惹事”；
小石头抱着他的腿，哭得脸蛋通红，说“舅舅早点回来，我给你留着酸枣”；
丫丫把她最宝贝的糖人塞给他，那糖人是个小老虎的模样，被她攥得化了一半，黏糊糊地沾在他手心里，甜得发腻……
他咬了口饼子，有点干，噎得慌。从怀里摸出个水囊灌了两口，水是凉的，带着点铁锈味，却把喉咙里的干涩压了下去。
歇脚半个时辰后，队伍再次出发。
午后的日头渐渐毒辣起来，晒得人皮肤发烫，像是被火烤着。
费书瑜解开领口的扣子，让风灌进去些，凉丝丝的，很舒服。
目光扫过队伍，每个人都低着头往前赶，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在尘土里，瞬间就没了踪影。
就像他自己，从绥德那个招猫逗狗的纨绔少年一步步走到如今的外委把总，脚下的路虽难，却走得踏实。
傍晚时分，队伍夜戍镇川堡驿站休息。
驿站比午时歇脚的那个大些，有前后两院，前院拴马，后院住人。
晚风带着凉意吹过来，拂过脸颊，很舒服，费书瑜却觉得浑身燥热。
他解开腰间的腰带，松了松筋骨，走到院子里的老榆树下，望着天边的月亮。
月亮是弯的，像把镰刀，挂在墨蓝色的天上，旁边缀着几颗星星，眨着眼睛。
他想着心事：回到绥德后得先问问二宝和延庆的意思，若是他们愿意跟着自己当家丁，弟兄几个能在夜不收聚首，互相有个照应；
若是想奔更好的前程，凭他如今的面子，举荐给将爷做家丁，也不是难事。
他还想起家里的那院老房子，院子里那棵老榆树，现在树上的叶子肯定绿得晃眼。
还有小石头肯定又长高了，丫丫也该会唱新的儿歌了。
姐夫李昌永还是那么老实巴交吗？
去年走的时候，他塞给自己一吊钱，说“在外头别受委屈”，现在想来，鼻子还酸酸的。
天快亮时，他才迷迷糊糊睡去。
梦里全是绥德城的影子，青石板路被雨水冲刷得发亮，还有那扇熟悉的院门，正缓缓向他打开。
长姐站在门口，笑着朝他招手，小石头和丫丫像小炮弹一样冲过来，抱住他的腿……