八月末的延绥镇，秋阳早被塞北的风沙磨去了暖意。
铅灰色的云低悬在天际，像是要把这片苍茫的戈壁压垮。
费书瑜立在校场高台上，目光扫过下方正进行合练的马司兵卒。
甲胄肩颈处沾着的细沙被风卷得簌簌往下掉，指节因攥了半日马缰泛着红，连带着掌心都磨出了薄茧。
校场上，新补的兵卒虽然经过三个月的操练但仍还显生涩。
老兵们则沉稳许多，马刀劈砍时能听见利落的破空声。
费书瑜眉头微蹙，抬手揉了揉眉心。
这拨新兵还是不够火候，但现在已是大漠秋高马肥之时。
套虏随时可能越境，这般实力，真要是遇上去年那般硬仗，怕是要吃亏。
他正想喊来管队提点几句，眼角却瞥见校场入口处扬起一阵烟尘。
两匹快马踏着沙砾狂奔而来，马鬃上的汗沫被风刮得乱飞，溅在地上瞬间就被黄沙吸了去。
是家丁牛二，后边跟着的竟是将爷费书瑾的亲随家丁刘其。
“费把总！将爷有令！速去参将衙署议事！”
刘其来到高台下勒住马，缰绳在他掌心勒出深深的印子，声音发急。
费书瑜心里咯噔一下。
延绥镇是九边重镇，除了十万火急的军情！
寻常议事从不会这么仓促。
往日里，便是调兵换防，也会提前一天通知他们这些千、把总，好让他们安排营中事务。
“刘其兄弟，知道是什么事情吗？这么急？”
刘其摇摇头，随后压低声音，凑近了些。
气息都带着急促：“不知道！但肯定是了不得的大事！将爷严令各部、司官长接令后火速赶往参将衙署！！”
他说罢便要打马回去复命。
这是套虏又大举入寇了？
还是后金那边有了什么大动静？
费书瑜见事态紧急也不敢再多想。
转身吩咐赵二宝：“吹号！结束合练！让各队管队带弟兄们回营房，不准懈怠！”
赵二宝应了声“是”，铜号凑到嘴边，悠长的号声穿透风沙，校场上的兵卒瞬间停了动作。
费书瑜又叮嘱了几句，才翻身上马，带着赵二宝和谢三年往参将衙署赶。
马跑得快，风刮在脸上像刀子，他却浑然不觉。
快到衙署时，远远就看见几匹马来了，近了才看清。
都是左营的千总、把总，个个脸色凝重。
见面后谁也没心情寒暄，相互拱拱手后，便策马往衙署门赶去。
费书瑜进了正堂，刚进大门，就觉出不对劲——气氛一片沉郁。
堂内烛火点得格外亮，十几根蜡烛并排燃着，火光却照不暖满室的冷意。
只把众人的影子拉得长长的，映在斑驳的墙壁上。
他的顶头上司刘延杰刘千总已经坐在大堂左侧的太师椅上，手指无意识地摩挲着腰上的刀鞘。
“刘千总。”
费书瑜轻步上前，拱手行礼，声音压得低。
“您知道今日……”
刘延杰抬了抬眼，摇了摇头：“不清楚，我也刚到，连口茶水都没喝上。”
他顿了顿，又补了句：“看这阵仗，怕是比套虏入寇还严重。”
费书瑜无奈，只能回到自己座位默默等待！
目光落在大堂正中的空椅上——那是参将费书瑾的位置，此刻空着，却透着一股无形的压力。