腊月二十八的风，是裹着冰碴子的刀子。
几场大雪过后，整个塞上平原都被裹上了一层厚厚的银装。
寒风卷着雪沫子，像无数把小刀子刮在人脸上。
连营墙上值守的兵卒都缩着脖子，布面铁甲里的身子绷得像张紧弓。
费书瑜勒住“大红”的缰绳时，马蹄在积雪里陷得更深了些。
溅起的雪粉粘在枣红色的鬃毛上，不过一炷香的工夫，就冻成了亮晶晶的冰粒。
他低头看了眼马腹下结的霜，又抬头望向前方那座灰蒙蒙的衙署。
褪色的“延绥左营”营旗被风扯得猎猎作响。
郁闷的心情被衙署外的寒风浇得愈发难受，连带着那张素来温和的脸，此刻沉得能滴出水来。
“把总，风大，要不您先拢拢斗篷？”身后传来赵二宝怯生生的声音。
这小子素来是个话多的，可今儿硬是没敢多说半个字。
费书瑜没回头，只瞥见马镫旁的影子里，赵二宝和牛二的脑袋都快垂到胸口了。
布面铁甲裹着的身子绷得像拉满的弓，连呼吸都放轻了些。
大红突然打了个响鼻，甩着尾巴往后退了半步。
费书瑜伸手拍了拍马脖子，掌心触到的鬃毛又硬又冷。
“回马司！”
“诺！”
两人都是费书瑜的家丁，跟着他不少日子，哪见过把总这般模样？
早上在参将衙署开会时的气氛，他俩虽没看见。
但听说里头将爷都拍了桌子。
再看费书瑜和各部司千、把总出来时铁青的脸色，便知准是没好事。
一路跟着不敢多说半个字，连马蹄声都刻意放轻了些。
路上费书瑜想起今早将爷拍桌子时的模样！
“年赏？巡抚衙门都空了一个月了，谁给咱们批年赏！”
那会儿满屋子的千总、把总都僵着，铁青的脸色比外头的雪还难看。
他攥紧了缰绳，指节泛白，眉峰不由拧成个疙瘩，心里的火气明明烧得旺。
“把总，到了。”
牛二的声音更低了，目光落在衙署门口那片刚扫出的空地。
掌号李从治正指挥着几个辅兵铲雪，竹扫帚在冻硬的雪地上刮出“咯吱咯吱”的声响，听得人牙酸。
见费书瑜回来，李从治忙丢下扫帚，拍着身上的雪小跑过来。
“把总，您可算回来了！这天儿冷得邪乎，快进衙署暖和暖和，我刚在火盆上煨了壶热茶。”
冻得通红的手在衣襟上蹭了蹭，脸上堆着笑。
费书瑜翻身下马，将缰绳递给牛二时特意叮嘱：“多添把料，今儿它也遭罪了。”
大红似乎听懂了，又打了个响鼻。
牛二赶紧应着“您放心”，拉着马往马厩走，脚步都轻快了些。
至少喂马这事他能办妥当，不至于触把总的霉头。
李从治、赵二宝跟着费书瑜跨进了衙署大门。
李从治见费书瑜脸色不好，也没多问！
进衙署大堂时，李从治拽了拽赵二宝的袖子，朝他使了个“在外头候着”的眼色。
赵二宝愣了愣，看着两人的背影消失在大堂门后，只好缩在廊下，望着漫天飞雪发呆。
大堂里只点了个炭火盆，火苗有气无力地舔着木炭，勉强在周围烘出一圈暖意。
李从治熟门熟路地从角落里拎出陶壶，往火盆边的铁架子上一放，又摸出个粗瓷碗擦了擦。
才转身看向站在火盆边的费书瑜：“把总，您先坐，茶马上就热。”
费书瑜没动，只盯着跳动的火苗出神。
火光映在他脸上，却没暖透那双拧着眉的眼。
他想起今早陈中军说的话。
“新巡抚没定，老总督杨肇基调去蓟镇了，现在的三边总督是史永安，刚从宁夏过来没几天，谁会管咱们的年赏？”
这话像块石头，压在他心口，连带着手里刚接过的热茶，都没了暖意。
“老什长，”半响，费书瑜才叹了口气，声音沙哑，“今年咱们马司这个年，难过了。”
李从治手里的陶壶晃了晃，热水溅在火盆里，“滋”地一声冒起白烟。
他心里“咯噔”一下——这是年赏没了？
可还是强装轻松：“把总，您也别愁了！今年是大灾之年，北边旱南边涝，咱们三边四镇哪处不紧巴？
但咱们左营是镇台标营，是延绥镇的精锐。
就算再难军饷还是按时发放的，总比那些军户戍卒强——听说他们军饷都欠了快三个月了。”
“强？在这么下去估计咱们的待遇要向那些军户戍卒看齐了！”