自先祖起，王家便世代镇守西北，与这片土地上的风沙、战马、刀枪为伴。
万历三十三年，十八岁的王承恩依照祖制继承了西宁卫指挥佥事的世袭职位，正式踏上了军旅生涯。
彼时的西北，早已不复明初的安定。
蒙古部落时常南下侵扰，流民起义的火种也在暗中滋长，边境线上战火不断。
王承恩没有依仗祖上的功勋坐享其成，而是带着麾下的士兵，一头扎进了西北的风沙里。
二十年的时间里，他从一个青涩的世袭军官，一步步晋升为游击、参将，凭借着一身过硬的武艺和出色的军事才能，在西北军中闯出了赫赫威名。
崇祯元年六月，凭借着多年的战功，王承恩被朝廷任命为临洮总兵，成为了一方军事重镇的最高指挥官。
临洮镇的地理位置极为特殊，北邻蒙古草原，南接川蜀之地，既是抵御蒙古铁骑南下的前沿阵地，又是遏制西北流民义军向东蔓延的重要防线。
朝廷将这个职位交给王承恩，便是看重他的能力，希望他能肩负起“守边御寇，弹压内乱”的双重使命。
王承恩也深知自己肩上的重担，上任之后，夙兴夜寐，整顿军纪，操练士兵，将临洮镇治理得井井有条。
当后金兵临京畿的消息传到临洮时，王承恩脸色瞬间变得惨白。
他曾在京营任职过——天启六年三月，他因军事才能出众，被天启帝看中，调入京营担任神机营左副将，负责整顿神机营。
那段时间，他亲眼目睹了京营的腐朽与不堪：士兵们久未经战阵，军纪涣散到了极点，平日里要么聚在一起喝酒赌钱，要么三五成群地欺压百姓，武器锈迹斑斑，甲胄破烂不堪，说是军队，倒不如说是一群乌合之众。
“这样的京营，怎么抵挡得住后金的八旗精锐？”
王承恩当时便忧心忡忡，如今后金真的兵临城下，京师危在旦夕，他更是心急如焚，恨不得立刻率领麾下的士兵赶赴北京。
可现实却给了他一记沉重的打击。
三边各镇因为粮饷问题，已经僵持了一个月，勤王大军的出发日期一拖再拖。
“不能再等了！”
终于，在十二月中旬的一个深夜，王承恩猛地站起身，对着站在堂下的心腹师爷沉声道。
此时的总兵府大堂，灯火通明，巨大的地图铺展在案几上。
王承恩身着铠甲，腰佩宝剑，身影在烛光下显得格外挺拔，眼神却带着不容置疑的坚定。
师爷见他神色激动，连忙上前劝道：“东翁，您稍安勿躁。户部分司那边还在与督抚们协商，想来用不了多久，粮饷的事就能有结果了。”
“结果？再等下去，等到的恐怕就是京师沦陷的消息了！”
王承恩一拳砸在案几上，震得上面的茶杯都晃了晃。
“户部那帮蛀虫，只知道守着账本哭穷，却不想想京师一旦失守，大明朝就完了！到时候，他们守着那些粮食，还有什么用？”
他深吸一口气，压下心中的怒火，语气却依旧坚定：“我王家世代受国恩，从先祖开始，便为大明镇守边疆。如今君王有难，京师危急，我王承恩岂能因为区区一些钱粮，就坐视不管？把咱们最近筹集到的安家粮先发下去，咱们，出兵！”
师爷闻言，脸色骤变，急忙道：“东翁，万万不可啊！现在筹集到的安家粮，只有七成，冬衣更是连一半都凑不齐。将士们没有足够的粮食，没有御寒的衣物，这一路北上，天寒地冻，怎么行军？”
“而且……而且您这样做，置陕西三边的其他总兵于何地啊？他们还在与户部分司僵持，您率先出兵，岂不是让他们陷入两难境地？”