山谷间硝烟未散，淡黑色的残余能量如同鬼魅般在空气中游走，触碰到草木便使其瞬间枯萎。凤天寒盘膝而坐，指尖凝聚着微弱的生命之力，缓缓修复着体内震荡的经脉。凤父坐在她身旁，眉头紧锁，正在梳理着战斗中的疑点；灵汐跪坐在地，手中泛着圣洁微光的药膏轻轻涂抹在凤天寒手臂的伤口上，动作轻柔而专注。
约翰快步走来，手中通讯器还在发烫，脸色凝重得能滴出水来：“凤小姐，联盟紧急情报！关于系统核心，我们终于查到关键线索了！”
凤天寒猛地睁开眼，眼中闪过一丝锐光：“怎么样？”
“根据古籍记载和跨维度能量溯源，系统核心根本不是什么上古遗迹产物，而是墨菲斯亲手创造的跨维度科技！”约翰的声音带着一丝颤抖，“它的作用就是在各个世界潜伏，收集能量和生灵的负面情绪，为墨菲斯的降临铺路！”
“墨菲斯创造的？”凤天寒心中一震，之前在黑色水晶中感受到的熟悉气息瞬间有了答案，“那蓝莓的系统……”
“只是核心分裂出的无数分支之一。”约翰补充道，“真正的系统核心藏在华国境内的一处秘密基地，更可怕的是，它很可能已经与某个人完成了融合——成为了宿主的一部分！”
“融合？”凤父猛地抬头，眼中满是震惊，“你的意思是，有人变成了系统核心的载体？”
“没错。”约翰重重点头，声音压得更低，“联盟还查到一个惊悚的消息：墨菲斯的首席使徒，就是通过与系统核心融合获得了强大力量，而这个人……极有可能就潜伏在国际玄学联盟内部，甚至是高层！”
“什么？！”灵汐手中的药膏险些掉落，脸色瞬间变得苍白。
这个消息如同平地惊雷，让三人瞬间陷入沉默。如果首席使徒真的隐藏在联盟高层，那他们之前的所有行动都可能在对方的监视之下，后续的计划更是岌岌可危。
凤天寒猛地站起身，佩剑在手中微微一颤，眼中闪过决绝：“不管他是谁，我们必须尽快找到系统核心的位置，揪出这个内鬼！”
就在这时，一阵急促的手机铃声突然响起，打破了凝重的氛围。凤天寒掏出手机，屏幕上显示着一个完全陌生的号码，没有任何归属地信息。
她犹豫了一瞬，按下了接听键。
“想知道系统核心的真正秘密吗？”电话那头传来一个低沉沙哑的声音，像是被砂纸打磨过，带着说不出的诡异，“今晚午夜，城东废弃工厂，单独前来。记住，不要告诉任何人，包括你最信任的人。”
“你是谁？为什么要帮我？”凤天寒急忙追问，语速极快。
但电话那头只传来一阵冰冷的忙音，对方已经挂断了通话。
“是陷阱。”灵汐第一时间反应过来，语气带着担忧，“首席使徒很可能已经知道我们在调查核心，想引你上钩！”
凤天寒握紧手机，指节泛白，眼神却愈发坚定：“我知道是陷阱，但我必须去。”
“天寒！”凤父急忙劝阻。
“系统核心的位置、首席使徒的真实身份，这些都是阻止墨菲斯的关键。”凤天寒转头看向两人，语气斩钉截铁，“就算前面是刀山火海，我也不能错过这个机会！”
凤父沉默片刻，眼中闪过一丝无奈与决绝：“好，你去。我和灵汐带着联盟精英在工厂外围接应，一旦发现异常，我们立刻冲进去支援你！”
约翰也立刻说道：“我马上调派最精锐的暗卫，让他们提前潜伏在工厂各个角落，全程隐蔽保护，只要你发出信号，他们会第一时间动手！”
凤天寒点头，心中涌起一股暖流。她知道，这场孤身赴约的行动注定危机四伏，但有同伴们在身后接应，她便多了一份底气。
夜色渐深，城东废弃工厂的阴影在月光下愈发诡异。凤天寒深吸一口气，将手机收好，握紧了手中的佩剑。她清楚，今晚的会面，将是揭开所有秘密的关键一步，也是一场生死未卜的博弈。