沈季川脸上依旧带着温和的笑意，摆摆手：“林老说笑了，家里的事我现在是管得越来越少，都是于拙那孩子在折腾。他们年轻人，跟欧珠、赵铄都是一块儿长大的，彼此之间争强好胜，小打小闹，我们何必这么紧张。”
“争强好胜没什么，”林老爷子声音沉了下来，意有所指，“就怕鹬蚌相争，最后让渔翁得了利。”
林老爷子话音刚落，就见郑怀远已步履沉稳地出现在了前厅。
他穿着一身熨帖的深灰色细条纹西装，身形瘦削挺拔，戴着一副金丝眼镜，镜片后的眼神锐利而冷静。
作为分管财政的副部长，他以性格严谨、不苟言笑着称，此刻，他脸上没有任何多余的表情，只有公式化的礼貌。
跟在他身后的秘书适时上前一步，对迎上来的秦欧珠和严榷低声解释：“郑部临时有个重要会议，耽搁了些时间，特意赶来为秦老贺寿。”
郑怀远的目光落在秦欧珠身上，那惯常严谨的眼神里难得流露出一丝不易察觉的温和，语气里带着真诚的感慨：
“欧珠吧？已经长这么大了。”他声音不高，却比平时少了几分官方的疏离，多了一丝真切的怅惘，“你父亲若是能看到你现在的样子，必定十分欣慰。”
秦欧珠听出他话里的追忆，脸上的笑容也跟着真切了几分。
“郑叔叔有心了。听爷爷说，爸爸那时候也很欣赏您，说您行事最是公允持重。”
郑怀远闻言，并没有客套谦让。
“这一点我还要向他学习。”他语气感慨，目光在秦欧珠身上停留片刻，像是透过她在看什么，“你很好，有乃父之风。”
说完这句，他的视线便不着痕迹地从秦欧珠身上移开，转向她身旁的严榷。那目光瞬间恢复了公事公办的审视，带着居高临下的打量，连一句客套的寒暄都吝于给予。
严榷平静地迎上他的目光，既不闪躲也不热络，只是微微颔首：“郑部。“
这一声称呼客气而疏远。
郑怀远几不可察地蹙了下眉，似乎对这句称呼不甚满意，却又无从指摘。他最终什么也没说，只是淡淡收回目光，仿佛严榷只是个无关紧要的背景。
“我先去向老爷子贺寿。“
他对秦欧珠说完这句，便带着秘书径直朝主宴会厅走去。
整个过程中，这对血缘上的父子没有任何实质交流，甚至连一个完整的对视都没有。
一直到郑怀远的身影消失在主宴会厅的入口处，周遭的空气仿佛才重新开始流动。
秦欧珠微微侧身，不着痕迹地靠近严榷半步，轻轻拍了拍他的肩膀。
“严总，还吃得消吗？”
严榷侧过头，脸上没有任何被刺伤或难堪的痕迹，甚至连一丝波澜都无，平静得如同深潭。
“这有什么吃不消的，”他低声回应，语气平淡得像是在陈述今天天气不错，“又不是小孩子了，非要给自己找个爹。”
秦欧珠眉眼微动，看了看他。
“既然如此，那就进去吧，真正的‘硬仗’在里面。”