“叶小姐既然知道，”严榷坦然应道，“又何必多此一问？”
叶知秋被噎了一下，脸上的笑容有些挂不住，但很快又调整回来，声音里带上了一丝不易察觉的锐利：
“严先生好大的敌意。”
严榷摇摇头，目光落在跳动的楼层数字上：“善者不辩，辩者不善。叶小姐，你说我是辩，还是不辩？”
这话说得绵里藏针，明晃晃地点她来者不善。
叶知秋唇角那点弧度变深了些，不知道是被气的还是怎的，眼里透出几分被冒犯后、以牙还牙的讽意。
“严先生就这么确定我是敌人？据我所知，严先生原先在聚鑫，也是个很爱交朋友的人。”
“此一时彼一时。”严榷也笑，像是丝毫没有听出她话里的深意，“我不过是个替人打工的，叶小姐又何必为难我。”
叶知秋定定看了他两秒，那点讽意慢慢沉淀下去，化作一种更为复杂的审视。
“替人打工……”她轻声重复，像是品咂着这个词背后的意味，目光在严榷脸上逡巡，“严先生这话说得，倒是把自己摘得干干净净。”
电梯“叮”的一声，抵达一楼。
门开。
严榷没再接话，只微微侧身，做了个“请”的手势，姿态礼貌周全，却也疏离得像一道透明的墙。
叶知秋走出电梯，高跟鞋踩在大理石地面上，发出清脆的声响。她没回头，声音却清晰地飘过来，带着一种近乎自语般的轻缓：
“严先生，有时候立场太坚定……也意味着更容易被人拿捏。”
严榷脚步未停，仿佛没听见。
两人一前一后穿过空旷的大堂。午后的阳光透过玻璃幕墙泼洒进来，在地上切出明亮的光块。
走到门口时，叶知秋忽然停下，转过身。
她脸上又挂起了那种恰到好处的、社交式的微笑，仿佛刚才电梯里那场短兵相接只是幻觉。
“严总，”她语气自然，“下周吴院长去东麓，我也会跟着学习。到时候还请多指教，顺便，记得替我向珠珠问好。”
严榷迎上她的目光，点了点头，脸上是同样滴水不漏的平静：
“叶小姐客气了。”
叶知秋笑了笑，没再多说，转身走向停在路边的一辆银色轿车。
严榷站在原地，目送那辆银色轿车驶远，直至消失在园区转角。
午后的阳光有些刺眼，他微微眯起眼，目光沉静地望向远处。
剧情早已偏离了既定的轨道，而这位原本在故事后期才会出场的叶小姐，此刻提早现身，想也知道绝非仅仅为了“学习”而来。
东麓这潭原本只是暗流涌动的水面，如今看来，怕是要起大风浪了。
他拿出手机，点开与秦欧珠的对话框。
屏幕上还停留在她发来的那句“晚上见”。
指尖在屏幕上悬停片刻，最终还是打下了一行字：
「吴院长已明确支持，约了下周实地考察。但见面时，叶知秋在场。」
他顿了顿，继续打字：
「她以访问学者身份陪同，对东麓项目细节似乎很熟。另，吴院长提前听到了一些关于你的“风声”，来源存疑。」
短信发送出去。
几乎同时，手机震了一下，秦欧珠的回复来了。
「知道了。先回去，见面说。」
简洁得一如既往，严榷心里那根微微绷着的弦，却无声地松了松。
他将手机放回口袋，发动车子，驶离园区。