胡道人走了，带着满腔的惊怒与贪婪，消失在青山沟的村口。然而，他留下的那根所谓“赔罪”的玄阴针，却像一根毒刺，扎在狗蛋的心头。
村民们沉浸在狗蛋“赢了”游方高人的喜悦中，纷纷围上来道贺，言语间充满了与有荣焉的激动。唯有三爷爷，人老成精，从狗蛋微蹙的眉头和那老道离去时阴鸷的眼神中，嗅到了一丝不寻常的危险气息。
“狗蛋，那老道……”三爷爷凑近，压低声音，语气担忧。
狗蛋摆了摆手，示意他稍安勿躁。他弯腰，没有直接用手去触碰那根插在泥土里的玄阴针。他屏息凝神，运起望气术，仔细探查。
只见那细长的针身上，除了本身携带的阴寒之气外，还依附着一缕极其微弱、几乎难以察觉的灰色神念印记！这印记如同附骨之疽，带着胡道人特有的气息，隐隐与远方某个方向产生着共鸣。
果然如此！
狗蛋心中冷笑。这老道看似服软退走，实则留下了追踪的标记。只要这枚针还在村里，或者他狗蛋身上沾染了这印记的气息，无论走到哪里，恐怕都难逃那老道的感知。
“好歹毒的心思！”狗蛋眼神一寒。他尝试调动青囊真气，化作丝丝缕缕的暖流，小心翼翼地向那缕灰色神念包裹而去，试图将其净化、驱散。
然而，那灰色神念异常顽固，如同跗骨之蛆，与玄阴针本身的阴寒材质紧密结合，以狗蛋目前炼气初期的修为和真气的精纯程度，竟难以在短时间内彻底清除，只能暂时将其压制、隔绝。
“看来，这老道的修为，至少是炼气中期，甚至更高。”狗蛋心中凛然。他现在的实力，对付凡人武者甚至低阶术士绰绰有余，但对上这种在炼气道上浸淫多年的老怪，正面冲突，胜算渺茫。
他不动声色地用一块干净的布包起那根玄阴针，对三爷爷和周围关切的村民说道：“没事了，一点小麻烦，我能处理。大家都散了吧，该忙什么忙什么。”
他的镇定让村民们安心不少，虽然仍有疑虑，但还是逐渐散去。
狗蛋拿着那根被布包裹的针回到自家小院，眉头紧锁。留着是祸害，直接毁掉又可能立刻惊动那老道，打草惊蛇。
“必须尽快提升实力，至少要达到炼气中期，才能无惧这老道的威胁。”紧迫感如同鞭子，抽打着狗蛋的神经。
他将玄阴针妥善藏好，并以其为中心，用几味至阳草药布下了一个简易的隔绝气息的小阵，暂时阻断了那追踪印记的感应。
接下来的几天，狗蛋更加疯狂地投入修炼。他不再满足于夜晚打坐，白天行医间隙，只要无人打扰，他便寻个僻静角落，引导真气冲击经脉。他甚至开始尝试《青囊经》中记载的一种名为“小淬灵丹”的初级丹药，用以辅助修炼。只是其中几味主药颇为罕见，他只能在山中寻找药性相近的普通草药替代，效果大打折扣。
与此同时，他也开始有意识地锻炼对神农针的掌控。不再仅仅用于治病，而是尝试以其锋芒，练习精准操控，刺击、格挡。院内那棵老榆树的树干上，多了许多细微难辨的针孔。