林家与康弘集团的博弈暂时告一段落，但省城暗流涌动的局面并未平息。阿峰送来的加密文件，内容详实，让狗蛋对省城及周边隐藏的修真势力有了初步了解。
文件显示，在省城及周边几市，真正称得上“修仙世家”的势力有三家：城东赵家，擅炼器；城西孙家，长于阵法符箓；城南李家，则以御兽和培育灵植闻名。这三家传承皆有数百年，底蕴不浅，但据说家族内最高修为者，也不过是筑基中后期，且常年闭关，轻易不问世事。平日里，多是家族中炼气期的子弟在外行走，经营着各自的世俗产业，与普通豪门无异，只是更显低调神秘。
除了这三家，还有一些零散的修真小家族、传承不全的散修，以及像“黑煞门”这类外来或潜伏的邪修势力。各方之间关系微妙，既有合作，也有竞争，更有像黑煞门这样试图打破平衡、攫取利益的搅局者。
文件中特别提到了赵家。赵家掌控着省城近三成的珠宝玉石、古董文玩生意，以及部分高端制造业，财力雄厚。更重要的是，赵家似乎与省城几位政要关系匪浅，行事风格也颇为高调强势（在修真世家的尺度内）。最近，赵家似乎对天衡集团在城西开发的一块地皮产生了浓厚兴趣，那块地皮据说早年是某个小门派的旧址，虽已荒废，但地气特殊，对修炼或有裨益。林家原本不知其中关窍，只是作为普通商业地产开发，但赵家几次三番想通过商业手段低价获取，都被林婉清以商业理由拒绝，因此结下了一些梁子。
“赵家……”狗蛋合上文件，若有所思。如果林婉清想要联合其他势力对抗黑煞门，赵家无疑是一个需要重点考虑的对象，无论是作为潜在的盟友，还是需要警惕的变数。
然而，树欲静而风不止。还没等狗蛋和林婉清主动接触赵家，对方却先找上门来了。
三日后，“云溪别院”迎来了一批不速之客。
来人自称赵家外务管事，赵元礼，四十许岁，炼气七层修为，带着四名炼气三四层的随从，直接登门拜访，指名要见林家家主林正雄，或者“主事之人”。
林婉清在客厅接待了他们。狗蛋作为“客卿”，也被请来旁坐，想看看赵家葫芦里卖的什么药。
赵元礼身材微胖，面皮白净，穿着考究的唐装，手上盘着一对灵气隐隐的玉核桃，一副成功商人的派头，但眼底深处那抹属于修真者的倨傲，却难以完全掩饰。
“林小姐，久仰。”赵元礼语气还算客气，但带着一种居高临下的意味，“令祖父身体可好些了？我赵家得知林老身体有恙，特备了一份薄礼，以示慰问。”说着，示意随从奉上一个锦盒，里面是一支品相不错、蕴含微弱灵气的百年老山参。对世俗而言是重礼，但在修真者眼中，也就寻常。
“赵管事有心了，家祖已无大碍，正在静养。”林婉清神色平淡，示意阿峰收下礼物，“不知赵管事今日前来，所谓何事？若还是为了城西‘栖霞谷’那块地皮，恐怕要让赵管事失望了，天衡的开发计划已定，不会更改。”
赵元礼呵呵一笑，摆了摆手：“林小姐误会了。栖霞谷之事，暂且不提。今日前来，一是探望林老，二嘛……”他目光一转，落在了狗蛋身上，带着毫不掩饰的审视，“听闻林小姐近日招揽了一位了不得的‘神医’，不仅医术通神，似乎还懂些修行之道？治好了连诸多名医都束手无策的林老怪疾？在下好奇得很，特来见识一番。”
果然是冲着狗蛋来的！林婉清心中冷笑，面上不动声色：“这位是李大夫，确实医术高明，是我林家的贵客。李大夫喜好清静，不喜打扰，恐怕不便与赵管事过多探讨医道。”
“诶，林小姐此言差矣。”赵元礼笑容不变，“同道中人，交流切磋，岂不美哉？我赵家虽以炼器立身，但对岐黄之术也略有涉猎。尤其是我家三爷，对丹道颇有研究，近日恰好炼制了一炉‘清心丹’，对于安神定魄、调理内息颇有奇效。听闻李大夫妙手回春，想必对丹药也有独到见解，不如品鉴一番？”
他再次示意，随从又捧上一个玉瓶。赵元礼亲自打开瓶塞，一股略带苦涩却清冽的药香顿时弥漫开来。狗蛋嗅了嗅，这“清心丹”确实是修行者常用的辅助丹药，能帮助稳定心神，辅助入定，品阶不高，大约是一品丹药，炼制手法也算中规中矩，但其中似乎掺杂了一丝极淡的、不和谐的燥热之气，若非狗蛋得了《青囊经》传承，对药性感知敏锐，几乎难以察觉。
这丝燥热之气，短期服用或许无碍，但长期使用，恐怕会暗中损伤心脉，积累火毒。这赵家三爷的炼丹水平，看来并不如何高明，甚至可能故意留了缺陷？
狗蛋心中警惕，面上却露出些许感兴趣的神色，接过玉瓶，倒出一粒淡绿色的丹药，仔细看了看，又闻了闻，然后微微摇头。
“怎么？李大夫觉得这丹药有何不妥？”赵元礼眯起眼睛。
“丹药本身尚可，算是一品中的良品。”狗蛋缓缓开口，语气平淡，“药性搭配也大抵合理，以‘清心草’为主，辅以‘凝神花’、‘玉髓液’，确能清心定神。只是……”他顿了顿，看向赵元礼，“炼制时，‘地火’控制似有瑕疵，或是投入‘炎晶粉’的时机早了半分，导致丹液在融合‘凝神花’时，火性稍猛，侵染了药性核心，留下了一丝不易察觉的‘燥火之毒’。短期服用无妨，若长期依赖此丹入定，恐有心脉受损、内火淤积之患。”
赵元礼脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝惊疑。他身后一名随从忍不住喝道：“胡言乱语！我家三爷炼丹之术，在省城也是有名号的！岂容你一个不知哪里冒出来的野郎中妄加评论！”
“住口！”赵元礼喝止随从，但脸色已然沉了下来。狗蛋所说，与他所知三爷炼丹时偶尔出现的小毛病竟分毫不差！三爷确实曾提过，那炉“清心丹”因地火不稳，成丹品质略有瑕疵，但自信外人绝难看出。这小子，居然一眼道破？！
“李大夫好眼力。”赵元礼语气转冷，“看来果真有些门道。不过，品鉴丹药不算本事，能否炼制，才是真章。我赵家近日恰好需要炼制一批‘辟谷丹’和‘益气散’，都是基础丹药，但对炼制手法和成丹率要求不低。不知李大夫，可敢与我赵家丹师，切磋一二？也让我等开开眼界，看看林小姐推崇备至的‘神医’，到底有多少斤两！”
公然挑衅！
林婉清脸色一寒：“赵管事，李大夫是我林家贵客，并非你赵家召之即来挥之即去的炼丹匠人！切磋之事，休要再提！”