关于那截邪异藤蔓的消息，如同投入平静湖面的第二颗石子，在清溪观内部及与其紧密合作的几个正道势力间，激起了更深的涟漪。静竹真人亲自带人，按照狗蛋提供的方向和寻宝鼠小银子的模糊指引，对西北瘴疠林边缘进行了数次缜密搜查。
然而，除了发现几处疑似近期有人活动、却已被刻意清理过的痕迹，以及零星散落的、与那截藤蔓同源但更加枯萎的残枝外，并未找到蚀心谷的明确据点或大规模培育这种邪异植物的场所。那邪异藤蔓仿佛凭空出现，又或是其源头隐藏得更深、更隐蔽。
静竹真人判断，蚀心谷很可能在那一带有一个或多个极其隐秘的临时据点或实验点，且转移迅速，行事愈发谨慎。这也意味着，这个魔修组织比预想的更加狡猾，应对正道的打击也有一套成熟的隐匿和转移机制。清溪观不得不扩大搜索范围，并加强了对坊市周边所有可疑区域的长期监控，同时与狗蛋的情报共享也愈发频繁深入。
时间在略显紧绷的平静中又过去半月。坊市表面依旧繁荣，暗地里的暗流与戒备却从未放松。狗蛋一边经营医馆，一边指导林婉清修行，自己也借助客卿长老的便利，稳步提升修为，并开始尝试炼制更复杂的丹药和绘制更高阶的符箓。小银子则正式成为了青囊堂的“寻药专员”，隔三差五便会外出，总能带回些品相极佳的药材或发现些有趣的灵气汇聚点，大大丰富了狗蛋的药材储备，也让林婉清对辨识各种灵药特性有了更多实践机会。
这一日，黄昏时分。狗蛋刚刚送走最后一位病人，正在整理今日的诊疗记录。林婉清在后院井边清洗药材，小银子不知又溜到哪里玩耍去了。
忽然，店门外传来一阵略显急促的脚步声，伴随着刻意压低、却仍能听出焦急的交谈声。
“……赵兄，你真觉得这位‘星针神医’能解此毒？连百草谷的霍大师都束手无策……”
“总得一试！霍大师说了，此毒诡异，非寻常草木金石可解，似与神魂、阴煞有关。这位李长老前些时日协助清溪观捣毁魔窟，听闻对那蚀心谷的邪毒颇有克制之法，或有一线希望……无论如何，也不能眼睁睁看着孙老他……”
话音未落，两人已踏入医馆。为首者是一名身着锦袍、面色焦灼的中年修士，修为在筑基初期，身后跟着一名同样神色忧虑的青年随从。那中年修士一眼看到柜台后的狗蛋，连忙快步上前，深深一揖：“在下赵明德，乃坊市‘百宝轩’管事，冒昧打扰李长老，实有性命攸关之事相求！”
狗蛋放下手中记录，神色平静：“赵管事不必多礼，有何疑难，但说无妨。”
赵明德急忙道：“是我家一位供奉多年的客卿长老，孙讳远山孙老。三日前，孙老为炼制一炉紧要丹药，前往西南‘黑风洞’深处采集一味‘阴灵菇’，不慎被洞中一种罕见的‘噬魂毒蝎’所伤。毒发极快，虽及时服用了解毒灵丹，保住了性命，但那蝎毒异常诡异，不仅侵蚀肉身，更如附骨之疽般盘踞神魂，致使孙老昏迷不醒，神魂日渐黯淡。我等遍请坊市名医，连百草谷的霍大师都请动了，用了数种珍贵丹药和驱毒法门，也只能暂时遏制毒性蔓延，无法根除。听闻李长老医术通神，尤擅对付阴邪毒煞，故厚颜前来，恳请长老出手，救孙老一命！诊金酬劳，绝不敢吝惜！”
说着，他又是一揖到底。
“黑风洞？噬魂毒蝎？”狗蛋眉头微挑。黑风洞是落云坊市西南方向一处着名的险地，洞内阴风呼啸，毒虫滋生，盛产一些阴属性药材，但也危险重重。那噬魂毒蝎他有所耳闻，乃是三阶妖兽中的异种，其毒确实以侵蚀神魂着称，颇为难缠。
“孙老现在何处？伤势如何？”狗蛋问道。
“孙老就在敝轩后院静室，已陷入深度昏迷，气息微弱，神魂波动时断时续，面色隐有黑气缭绕，尤其眉心处，有一道极细的暗红血线，霍大师说那是蝎毒侵入神魂核心的征兆。”赵明德语速极快，描述清晰。
狗蛋略一沉吟，道：“神魂之毒，非同小可，需亲眼诊视方能定夺。赵管事稍待，我取些用具便随你去。”
他转身进入内室，迅速收拾了一套银针、几种可能用到的丹药和净化符箓，又特意带上了星纹针和一小瓶用功德金光温养过的“净魂露”。临出门前，对后院吩咐了一声：“婉清，看好医馆，我去去便回。”
“是，前辈小心。”林婉清应道。
狗蛋随赵明德二人匆匆来到位于坊市繁华地段的“百宝轩”。这是一家规模颇大的综合性商铺，主营法器、材料、丹药收购与售卖，背景深厚，与清溪观等势力也有往来。后院静室布置得清雅安静，但此刻气氛凝重。
床榻上，躺着一位须发皆白、面容枯槁的老者，正是孙远山。他双目紧闭，呼吸微弱得几乎难以察觉，面色呈现一种死寂的灰白，唯独眉心一道细如发丝、却鲜艳欲滴的暗红血线，显得格外刺目。靠近床边，便能感觉到一股阴冷、滞涩、仿佛能吸走人神魂注意力的诡异气息萦绕不去。旁边站着一位同样眉头紧锁、身着百草谷服饰的鹤发老者，应该就是赵明德口中的霍大师，修为在筑基中期。
“霍大师，这位便是清溪观客卿长老，李前辈。”赵明德连忙介绍。
霍大师抬眼打量了狗蛋一下，眼中闪过一丝惊讶（显然没想到声名鹊起的“星针神医”如此年轻），但并未因年龄而轻视，拱手道：“李道友，老朽霍青。孙道友所中之毒甚是古怪，老朽已用‘九转清魂丹’护住其心脉神魂，又以‘金针渡穴’之法试图逼毒，奈何此毒与神魂纠缠太深，如藤缠树，强行驱除恐伤及根本。不知李道友可有良策？”
话语间，既有同行探讨的意味，也隐含着一丝考较。
“待李某诊视过后，再与霍大师商议。”狗蛋不卑不亢，走到床边，先以常规手法探查孙远山的脉搏、呼吸、瞳孔，又翻开其眼皮，观察舌苔。果然，生机微弱，体内有一股极其阴寒歹毒的力量盘踞，不仅堵塞经脉，更如同无数细小的触手，深深嵌入其神魂本源之中，不断吞噬、侵蚀。
他伸出两指，轻轻搭在孙远山眉心那暗红血线附近，同时分出一缕极其细微、包裹着功德金光的神识，小心翼翼地探入其识海。
识海之中，景象触目惊心。原本应是一片清明的精神世界，此刻却布满灰黑色的毒雾，毒雾中闪烁着无数暗红色的细小光点，如同有生命的毒虫，不断啃噬着孙远山黯淡的神魂光团。那光团已缩小到只有拳头大小，光芒微弱，仿佛随时都会熄灭。
狗蛋的神识刚一进入，便引起那些暗红光点的“注意”，如同闻到血腥的鲨鱼，纷纷涌来，试图侵蚀。但包裹着功德金光的神识如同披着无形铠甲，金光所过之处，暗红光点如同遇到天敌，发出无声的尖啸，迅速消融退避。
“果然是针对神魂的剧毒，且兼具吞噬与腐蚀特性，与那蚀心谷的邪力有异曲同工之妙，只是更加纯粹、更具攻击性。”狗蛋心中了然。这噬魂蝎毒，某种意义上，可以看作一种天然的、浓缩的“魂毒”，对于研究对抗蚀心谷的吸魂邪术，或许也有借鉴意义。
他收回神识，对霍大师和赵明德道：“此毒确已深入神魂，与孙道友的本源纠缠。寻常解毒之法，或药力难以抵达神魂深处，或易造成两败俱伤。”
“那……那可如何是好？”赵明德脸色发白。
霍大师也捋着胡须，凝重道：“李道友所言极是。不知道友可有应对之策？”
狗蛋略一思索，道：“可尝试‘内外兼施，疏导净化’之法。外在，以金针疏导其淤塞经脉，打通气血，稳固肉身生机，为神魂修复提供支撑。内在，需以特殊针法配合安魂净化之力，直接作用于其识海，将盘踞的蝎毒一点点剥离、净化，同时滋养其受损神魂。”
他看向霍大师：“霍大师的‘金针渡穴’之法精妙，肉身经脉的疏导，或可请大师主理。李某则专注于神魂层面的驱毒与修复。”
这是最稳妥的方案，既发挥了两人各自所长，也避免了单人操作可能顾此失彼的风险。