紧随其后的，是数条水桶粗细、鳞片闪烁着金属光泽、在雾气中游走如飞的“影鳞蟒”！这种蟒蛇含有剧毒，且擅长隐匿突袭。
更远处，还能看到一些拍打着肉翼、在树冠间穿梭的“腐翼蝠”，以及一些如同巨大甲虫、口器狰狞的“裂地蠊”！
这些妖兽单个实力大多在一阶巅峰到二阶初期（对应炼气后期到筑基初期），其中几头铁背雾狼头领和影鳞蟒王的气息更是达到了二阶中期（筑基中期）！它们眼瞳赤红，充斥着不正常的狂暴与杀意，显然受到了某种刺激或驱使！
“结阵！防御！”玄风道长厉喝一声，身形不退反进，率先迎向扑来的狼群！他手中拂尘挥舞，道道青色风刃呼啸而出，精准地切割在铁背雾狼最脆弱的关节与眼鼻处，瞬间将两头雾狼重创击退。
林沐风长剑出鞘，剑光分化，如青莲绽放，拦住两条扑来的影鳞蟒。两名剑修弟子背靠背，剑光交织成网，抵御着其他雾狼和腐翼蝠的扑击。阵法师弟子则迅速在众人脚下布下一层简易的“磐石金光阵”，提升防御力，并干扰妖兽的感知。向导弟子手持猎弓，箭矢连发，专射妖兽要害。
狗蛋并未急于上前近战。他目光锐利地扫视着战场，发现这些妖兽虽多且狂躁，但攻击似乎缺乏更高层次的协调，更像是被本能驱使或某种大范围刺激所激怒。他更在意的是，在这些妖兽狂暴的气息深处，似乎隐隐缠绕着一丝极其淡薄、却与蚀心谷邪力有几分相似的阴冷污秽感……
“它们的状态不对！可能有邪力侵蚀或人为操控！”狗蛋大声提醒，同时手中星纹针银芒连闪，数点星辉如同精准的狙击子弹，射向几头冲得最猛、眼中红芒最盛的雾狼头目和一条影鳞蟒的七寸！
“噗！噗！噗！”
星辉没入，蕴含的净化之力瞬间在妖兽体内爆发！那些妖兽发出痛苦的嘶吼，动作骤然迟滞，眼中的狂暴红芒也黯淡了几分，体表隐约有丝丝黑气逸散！
果然有问题！狗蛋心头一沉。蚀心谷的手，竟然已经伸到了这里？他们在用邪术影响操控本土妖兽，制造混乱，阻碍探查，还是另有所图？
“先清理这些妖兽！注意节省真元！”玄风道长也察觉到了异常，攻势更加凌厉。
战斗瞬间白热化。妖兽数量众多，且不畏死亡，疯狂扑击。众人虽实力占优，配合默契，但在这种环境下被围攻，压力也不小。浓雾限制了视野和腾挪空间，湿滑的地面和纠缠的藤蔓也影响了步法。不时有弟子被妖兽的利爪或毒液擦伤。
狗蛋游走于战阵边缘，手中双针齐飞。神农针主攻，金芒闪烁间，为受伤的弟子逼出侵入体内的妖兽毒液或阴煞邪气，并快速止血疗伤。星纹针则如毒蛇吐信，专门点杀那些气息最狂暴、疑似被邪力侵蚀最深的妖兽，净化其体内邪秽，往往能起到一击制敌或打断其攻势的效果。他的存在，极大减轻了队伍的治疗压力，并有效遏制了妖兽中最具威胁的部分。
激战持续了约莫一炷香时间。在众人合力下，妖兽群被斩杀大半，剩余的开始畏缩退却，消失在浓雾深处。地面上留下了数十具妖兽尸骸，血腥气混合着雾气，更加令人作呕。
众人虽取胜，却也消耗不小，除了狗蛋和玄风道长，其他几人都有不同程度的轻伤，真元也消耗过半。
“立刻离开此地！血腥味和战斗波动可能会引来更多麻烦！”玄风道长果断下令。
阵法师弟子迅速收起阵法，向导弟子辨认方向（在狗蛋的感知辅助下），众人顾不上处理伤口，快速向雾林更深处（也是预定的探查方向）撤离。
然而，他们刚走出不足百丈——
“咦？等等！”狗蛋忽然停下脚步，目光落在旁边一株巨大的、树皮呈暗紫色、流淌着粘稠汁液的怪树根部。
那里，散落着几片新鲜的、暗青色的碎片，与之前小银子找到的第二块残片材质一模一样！碎片旁边，还有几滴尚未完全凝固的、暗红色的血迹，以及半个模糊的、带着奇特扭曲纹路的靴印——那纹路，与之前老鸦岭魔窟中蚀心谷修士靴底的印记极为相似！
“是地图残片！还有蚀心谷的人！”林沐风瞳孔收缩。
狗蛋迅速上前，捡起碎片。一共三片，大小不一，拼凑起来，似乎能看出半条蜿蜒的河流和一颗星辰的标记，与已有的两块残片部分纹路隐约能衔接！
蚀心谷的人也在这里！他们也在搜寻残片，并且很可能已经得到了部分，但在此地遭遇了妖兽群袭击，仓促间遗落了这几片，甚至可能有人受伤！
“追！他们应该没走远！小心陷阱！”玄风道长当机立断。既然正面撞上，且对方可能受伤减员，正是获取情报甚至截获残片的好机会！
众人循着血迹和依稀可辨的足迹，朝着雾林更深处追去。穿越险恶秘境的第一关，遭遇狂暴妖兽群的袭击，竟意外地让他们与暗处的对手，缩短了距离。真正的较量，在这迷雾笼罩的古老森林中，即将展开。