果然，吴冠超的脚步几不可察地顿了一下。他那双锐利如鹰隼的眼睛终于完全转向谢焜昱，不再是轻蔑，而是带上了一丝审视和惊讶，仿佛第一次认真打量这个曾经的手下败将。
“哦？”吴冠超的声音依旧冷淡，但尾音微微上扬，透露出兴趣，“看来挨打也能让人长点脑子？观察力倒是不错。” 他承认了谢焜昱的观点。
“那是自然，”谢焜昱毫不谦虚，嘴角勾起自信的弧度，“吃一堑长一智嘛。不过，我更好奇的是…” 他的目光转向吴冠超身边，一直沉默得如同影子般的萧鹤鸣，“这位长发酷哥，能让咱们吴大天才并肩而行，想必也不是等闲之辈吧？路上无聊，不如也露两手看看？” 他这是赤裸裸的挑衅加试探了。
萧鹤鸣依旧面无表情，仿佛没听到谢焜昱的话。无奈，谢焜昱只得以“跪舔”的态度同吴冠超聊天，以谢焜昱对人性的了解，这是拉近自己和吴冠超关系最好的方式：
“你作为天才名不虚传，我十分认可，所以，总有一天我会打败你的，怎么样？有机会再切磋切磋？”
“没意思，还是让老萧陪你玩玩吧。”吴冠超说着，笑着看了看身边的谢焜昱，又无奈地叹气。
“老吴确实提过你，说谢家的公子灵力超乎寻常，可今日一看，也很一般呢。”萧鹤鸣说着，眼神中的蔑视带着挑衅，勾起了谢焜昱的好胜欲。
“各位同学，”文先礼感觉到了后面的冲突，立马阻止，“不禁私斗，但后果自负哦。”
沿着石径攀山而上，山风渐烈，携裹着寒与热交替的气息。转过七道山弯，行至一处陡峭隘口——此地被称为阴阳十字。隘口地形如“十”字裂开，南北向的山路在此交汇，东西两侧悬崖深不见底。肉眼可见的黑雾自地缝渗出，雾中浮现佝偻的身影：一黑一白，无常鬼差手持锁链，押送着形形色色的逝者遗物——破碎的玉牌、褪色衣袍、断裂的灵器，皆泛着灰蒙蒙的死气。锁链拖地的声响与山风共鸣，化作凄厉的呜咽。
众人自北向南行过十字路口，忽觉脚下石板传来阴阳两极的刺痛：左足踏处寒气蚀骨，右足落时热流灼肤。抬头望去，东西两侧的悬崖壁上，竟各嵌着一枚巨大的阴阳鱼眼，左眼冰蓝，右眼赤红，眼珠随行人步伐转动，仿佛天地在此设下阴阳之眼的监视。十字中心的地缝突然喷出一缕紫烟，烟中幻化出无数模糊面孔，皆向旅人投来哀求或怨怒的目光，待烟散时，地缝又归于死寂。
再行十五分钟，山路陡然转折，眼前豁然开朗——焉然镇如一颗坠入山谷的琉璃珠，悬停在祁连山脉的褶皱之中。镇子西侧悬崖边，旭日湖正沸腾如熔银，水汽蒸腾间，湖面折射出万千霞光，仿佛一轮永不坠落的朝阳被碾碎成液态金辉。瀑布自湖心倾泻，百米落差中，湖水在半空凝结成冰棱，冰棱群如蓝水晶森林，不断生长、断裂、重组，溅起的水雾中浮着清月湖的倒影。
清月湖位于崖底，湖面幽蓝如墨，寒气凝成薄雾覆于水面，偶有冰棱坠入，激起涟漪却无声响，似连湖水都惧怕惊扰湖底沉睡之物。两湖之间，阴阳二气永不停歇地博弈：沸腾的泉雾试图蒸融冰棱，而清月湖的寒髓又不断将坠水冻结，形成天地间最诡谲的平衡。镇中的青石屋舍错落分布，檐角垂着冰棱与风铃，铃音与泉声交织，在山谷中回荡成永恒的韵律。
沿镇中石阶攀至高处，回望焉然学院，视角骤然切换为俯瞰之姿。学院建筑群仿若从山岩中生长出的白玉枝桠，此刻却被半透明的冰壳覆裹，冰层表面流动着咒文般的纹路，符文轨迹时而显朱雀羽，时而化玄武甲，彰显千年守护之力。冰壳内透出暖黄的烛光，似有灵师在冰中持灯巡行，光影交错间，廊柱与飞檐的轮廓若隐若现，恍若一座水晶宫殿悬浮于寒湖之上。
苏清澄看到谢焜昱向往的表情，不禁轻声问他：“你又不是第一次来焉然学院了，为什么还像第一次来那么新鲜？”
“怎么形容呢……在网上看到清华大学和考入清华大学的心态是不一样的，我真的‘属于’这里了。”谢焜昱说到属于时，暗藏的激动让他的声音颤抖了一瞬。
盛夏的余晖本该是灼人的，但当夕阳沉入祁连山脉的褶皱时，焉然镇却裹着一层沁骨的清凉。山风裹挟着泉雾与冰棱的寒气，顺着崖壁的裂隙灌入镇中，将暑气尽数涤荡。蝉鸣在此处失了踪迹，唯有泉水的轰鸣与青铜鹤的清啼，在暮色里织就一曲冷冽的黄昏交响。
悬崖边的旭日湖仍沸腾如旧，水汽蒸腾间，夕阳的最后一缕金光被折射成流动的琥珀色。飞溅的水珠在半空凝结成细小的冰晶，坠落时却融成点点银光，仿佛太阳的碎片正被山崖温柔拆解。湖面涟漪荡漾，映出天际渐次褪去的霞色，与下方清月湖的幽蓝形成一明一暗的对峙——前者如未熄的熔岩，后者似凝固的星髓。若细听泉声，会发现轰鸣中夹杂着细微的颤音，似有千百个冰晶在泉底相互碰撞，迸发出冷冽的乐音。
崖底深处，焉然学院被一层半透明的冰壳覆裹，冰层表面浮动着咒文般的纹路，像是无数银鱼在冰中游弋。暮色中，冰壳偶尔泛起微光，恍若学院在冰封中仍保持着某种缓慢的呼吸。寒气从冰隙间渗出，与崖壁上的藤蔓根系相缠，令藤蔓叶片边缘泛起霜色，却愈发焕发出荧荧磷光。那些藤蔓仿佛有生命般，在冰与火的交界处蜿蜒生长，叶片上凝结的霜花随着山风簌簌飘落，在月光下化作点点星尘。
夕阳彻底沉落时，天际的霞光倏然转为冷紫，与清月湖的幽蓝交融成一片朦胧色域。旭日湖的水汽不再灼热，反而带上沁凉的甜意，山泉轰鸣声里开始掺入冰棱断裂的脆响。焉然镇的灯笼次第点亮，暖黄的光晕与冰蓝的湖色相撞，在暮霭中晕染出奇异的色彩层次。那些灯笼并非凡物，灯芯由灵师以冰魄与火髓淬炼而成，光晕中隐约可见符文流转，照亮了镇中青石板上斑驳的苔痕，也映出屋檐下冰棱层层叠叠的棱角。