“谢焜昱。”
所有的目光瞬间聚焦过来。谢家新生代最强的名号，早已在焉然镇悄然流传。谢焜昱脸上挂着他特有的、略带玩世不恭的微笑，朝身侧担忧的陈露汐眨了眨眼，又对公俊飞递去一个心照不宣的眼神。他迈步走向九重阶。其实他的内心之中，有股迫不及待展示自己全部力量的冲动，那是一种带着炫耀的虚荣，可他又想表现得“深藏功与名”，无奈太多双眼睛看着，自己不得不低调。
第一步踏在成人阶，轻松如履平地。第二步沈人阶，第三步咸人阶，他脚步轻快，甚至带着点闲庭信步的意味。当他踏上第四阶廓地阶时，露出了一丝不易察觉的微笑。
“影帝！a！”
他轻松地走向晬地阶的台阶，仅仅将手搭在了台阶上，便像是双腿被人死死拽住一般，在一瞬间失了力，跪倒下去。可他似乎不甘如此，满脸的汗水，因为使劲而憋红的脸，他的手死死抓着晬地阶台阶边缘，双臂开始不自觉地打摆。像是一股难以想象的、源自他自身内部的狂暴力量猛地在他经脉中炸开，他仰起头来，“痛苦”的感觉在喉咙冲撞、撕扯，发出撕心裂肺的咆哮。剧痛让他身体剧烈一晃，几乎要跪倒在地。
谢焜昱猛地咬紧牙关，舌尖尝到一丝铁锈般的腥甜。在一瞬间，演出了一种如同在悬崖边坠落的即视感，那只手不甘地从晬地阶的台阶上落下，过程中指甲划过台阶侧壁的声音咯吱作响，让人直起鸡皮疙瘩。随着这段演出结束，他双手支撑着身体，跪在廓地阶之上大口喘气，像是劫后余生。
在陈露汐的搀扶下，谢焜昱走下了九重阶低下的头颅，露出一个眼神，射向达忠。
凶狠！冰冷！带着毫不掩饰的杀意与刻骨仇恨！
达忠脸上的漠然终于被打破，眉头紧紧皱起。那目光如同实质的冰锥，刺得他极其不适。他从未在一个新生眼中见过如此赤裸而深沉的恨意，仿佛沉淀了经年的血与火。两人的目光在肃杀的气氛中激烈碰撞，无声的硝烟弥漫开来。
测试继续进行。当文先礼念出“冉茂华”时，他翘着兰花指，用不小的手轻轻捂住不大的嘴。
“到我了……怎么办呢……”他像是着急到颤抖，又像是憋尿找不到厕所。
然而当他踏上台阶时，那点娘娘腔瞬间消失无踪。他一步一个脚印，沉稳如山，前三阶轻松跨过，第四阶廓地阶也只是让他身形微顿，随即竟一步踏上了第五阶晬地阶！
人群爆发出难以置信的惊呼。冉茂华站在第五阶上，虽然身体绷紧如岩石，双腿微微颤抖，额头上渗出豆大的汗珠，但他确实稳稳地站在了那里！他坚持了足足十息，才长出一口气，带着一丝不易察觉的得意退下。
“哇，你看到了吗？我居然是晬地阶呢！”冉茂华开心地向陈露汐说着，情至深处，甚至牵起了陈露汐的手。
“喂！她是我女朋友！”谢焜昱大喊道，一双眼睛看向冉茂华，像是仇人相见。
“刘东旭！”
刘东旭苍白的声音像是个中年人，他应声出列，同样沉稳地走过前三阶，在第四阶略作停留，便同样踏上了第五阶晬地阶！他的表现甚至比冉茂华更加从容，在第五阶上停留的时间也更长，最终才平静地退下，仿佛只是做了一件微不足道的小事。回过头来，耸了耸肩，看向秦兆雪，又看向了谢焜昱。
空地上一片死寂。第五重晬地阶！还是两个！这在焉然学院的历史上，几乎是新生入学测试的天花板！
卢海润站在天枢堂上，一向古井无波的眼眸中也掀起了巨大的波澜。他目光扫过下方一张张年轻的面孔，在谢焜昱强作平静的脸上稍作停留，又掠过公俊飞深不见底的平静，最终落在冉茂华和刘东旭身上。良久，一声包含数年心酸的感慨冲出喉咙，化作如同茶气般氤氲的几个字：
“廓地阶七人……晬地阶两人……”他顿了顿，声音因激动而微微发颤，“此届新生……当为我焉然学院立院以来，潜力最强一届！而且……这两位天赋异禀的新生，还是平民白首灵师！”
谢焜昱站在喧闹的学生中间，感受着体内那五股被强行压制、依旧蠢蠢欲动的狂暴力量。他微微垂着眼睑，嘴角却勾起一丝冰冷而嘲讽的弧度，那弧度里藏着只有他自己才懂的火焰与深渊。
“太遗憾了，早知道，我就该走上那看起来高不可攀的台阶的！可恶，风头全被抢走了！还是冉茂华！”
他缓缓抬起眼，目光再次穿透人群，精准地锁定在达忠那张写满复杂神色的脸上。
最强？他无声地嗤笑。
你和达大哥并没有同时在血灵之契，你还挟持过我和小奶糕，还有李欣宇。看来，你应该是加入了黑水之誓吧？那总有机会，咱们来算账的。你们根本不知道，谁才是那个真正的强者。这念头如同淬毒的冰棱，在他心底无声炸裂。
苏清澄看出了谢焜昱的异样，拍了拍他的肩膀，用极度深沉的声音问他：“中邪了？”
公俊飞也猜到了谢焜昱的想法，这家伙总爱出风头，是该给他泼一泼冷水了：“老谢，单凭你自己的实力，依旧是不如他们。”