“哥，”苏清琰却喊住了正要离开的我，眼中带着担忧，“你这么急着，是要去找卢海润？去找他做什么？”
我停下脚步，没有回头，只是望着山庄外渐渐泛白的天际线，声音平静却带着不容动摇的决断：
“救苏清泉一条活命。”
当我推开那扇厚重的、象征着焉然镇最高权柄之一的办公室大门时，映入眼帘的景象竟带着几分诡异的熟悉感。卢海润，这位素以沉稳老辣着称的院长兼部长，此刻竟也如同昨夜苏家山庄里那位一样，有些失态地瘫软在他那张宽大豪华的座椅里。晨光透过巨大的落地窗，将他脸上那难以掩饰的疲惫与眼中的蛛网般密布的血丝照得一清二楚。看来，无论是胜利者还是潜在的失利者，这个夜晚，对于这些站在权力顶端的老者而言，都同样沉重而煎熬。
我无声地走近，周身流转的灵力自然而然地收敛，将那柄新得的、萦绕着粉绿幽光的秩序之杖隐于身后，仿佛它只是一件寻常饰物。脸上挂起一层无懈可击的、近乎程式化的微笑，我在他办公桌前方恰到好处的位置停下脚步。
“苏家家主苏清炜，特来拜访卢院长。”我的声音平和，听不出丝毫昨夜的血腥与方才的咄咄逼人，“卢院长近来……可好？”
他没有立刻回应，甚至连姿势都未曾改变一分。只是那双布满红丝、如同深潭般的眼睛，从我一进门开始，便直勾勾地、毫不避讳地锁定在我身上，带着审视，带着估量，更带着一丝不易察觉的冰冷到让人察觉到距离。时间在沉默中缓缓流淌，办公室里静得只能听到他略显沉重的呼吸声，以及他自己端起茶杯时，杯盖与杯沿轻轻摩擦的细微声响。他慢条斯理地呷了一口茶，然后放下，整个过程，目光未曾偏移，自然也完全没有示意我坐下，或是为我斟上一杯的意思。看得出来，他的威严依旧。
我心中冷笑。这种程度的冷遇与白眼，于我而言，早已是浸透骨髓的常态，算得了什么？若连这点定力都没有，我也走不到今天。我必须让他先开口，打破这令人窒息的寂静，将对话的主动权，看似无意地交到我手中。
于是，我维持着脸上的笑意，仿佛对他的怠慢毫无所觉，用一种陈述事实般的平静语气，再次开口，抛出了诱饵：“此来，是特意感谢卢院长，出手替我苏家……清理门户，依法逮捕了苏清泉。”
他终于有了反应。头颅微微抬起了一个更便于俯视我的角度，眉头几不可察地低蹙，放下了手中的茶杯，发出一声轻微的“咔哒”声。他的声音带着一种久居上位的、刻意拉长的腔调，透着疏离与质疑：
“你……如今并非我焉然学院的学生，为何还以‘院长’相称？”
这老狐狸，果然开始在这些细枝末节上摆谱，试图在称谓上占据心理优势，将我定性为“外人”。心底一丝不耐掠过，但旋即被更深的冷静压下。这么多年都忍过来了，岂能在最后关头，因这点口舌之争而破功？
我没有立刻回答，而是抬手，动作优雅而缓慢地整理了一下自己其实并无褶皱的衣摆。这个细微的动作，既是给自己思考的瞬间，也是一种无声的宣告——宣告我对自身仪态的重视，以及对此刻身份的认知。然后，我收敛了脸上的笑容，换上一副略显疏离却依旧保持着基本礼节的严肃表情。
“既然，”我清晰地吐出两个字，声音不高，却带着一种即将划清界限的意味，好呀，你不是不想让我称呼你为卢院长吗？那就把距离拉到最远吧，“既然有人不欢迎苏某，那么……”我微微颔首，作势便要转身，“苏某告辞。”
“慢着。”
两个字，如同预期般在他话音将落未落时响起，成功地留住了我的脚步。他的声音依旧平稳，但那一丝几乎难以捕捉的急促，还是被我精准地捕捉到了。
“坐下，喝茶。”他指了指对面的椅子，语气像是恩赐，又像是命令。
刚刚还视我如无物，此刻又想用一杯茶来挽留？真是可笑。我心中讥讽，面上却不动声色。我没有依言坐下，只是站在原地，目光平静地回视着他。这时候如果我真的坐下了，那么我们苏家的脸面何在？我的威严何在？这家伙也太小看我的魄力了！谁说我不敢不给你面子？
“感谢卢部长，”我重复了之前的感谢，语气却比之前更加公式化，仿佛只是在完成一个必要的流程，“替我清除了心腹大患，助我侥幸上位。”我刻意加重了“侥幸”二字，带着一丝若有若无的嘲讽。“苏清泉罪有应得，还望卢部长……能够秉公执法，从严处置。”
言罢，我不再给他任何回应或挽留的机会，干脆利落地转身，步履沉稳地向门外走去。没有回头，没有迟疑，将背后那道深沉如渊、意味难明的目光，连同那间压抑的办公室，一起关在了身后。
这场无声的对弈，第一回合，谁也没能占到绝对的便宜，但至少，我表明了态度，划下了界限，并且，没有在他的地盘上，露出丝毫怯懦与妥协。
接下来，就该谢焜昱了。我迫切地需要机会了解到这个家伙！现在，我只能寄希望于一个人了。
当我去往焉然学院，表明自己是来取走苏清泉物品的苏家仆人，在焉然学院中，我找到了那个苏清泉唯一留下的珍贵门客——阮如意。
“来吧，和我聊聊在你心中谢焜昱是什么样的人，还有，他身边有谁十分重要？他的致命缺点是什么？他和苏清泉有什么恩怨？最重要的，他的意图到底是什么？”