“警告：前哨站能源储备低于维持基本功能阈值3.7%。防御矩阵、武器系统、长程扫描模块……等百分之九十二系统处于离线或严重损坏状态。无法执行标准作战任务。”
这座前哨站，几乎已经是一座空壳！
“检索数据库，关于‘收割者’，以及任何关于星系防御网络的信息！”星熠立刻下令。
“正在检索……数据库完整度17%……检索到相关条目：‘吞噬者’（用户更正：收割者）基础档案……威胁等级：灭绝。检索到残缺记录：星系防御网络‘星炬’……状态：未知。最后记录坐标：（一组位于贝塔星系另一侧的复杂坐标）……”
星炬！这就是林远提到的防御网络的关键吗？
“另有一条最高优先级加密日志，由最后一任指挥官玛尔·塔洛斯留下，设定为当基地被龙裔能量重新激活时播放。是否读取？”
“读取！”星熠毫不犹豫。
指挥椅上那具骸骨的头部位置，投射出一段模糊的全息影像，一个面容坚毅、眼神中带着疲惫与决绝的“守望者”军官出现在那里，他开口，声音带着历史的回响：
“致后来的继承者……如果你们听到这段留言，说明‘鹰巢’已沉默，而我们……很可能已失败。‘吞噬者’的浪潮比预计更猛烈……‘星炬’系统是我们唯一的希望，但它需要‘钥匙’和巨大的能量才能完全激活……我们没能等到……小心‘内部的阴影’……某些被‘吞噬者’低语腐蚀的叛徒，隐藏在……（一阵剧烈的干扰杂音）……愿星辰……指引你们……”
影像到此中断。
内部的阴影？叛徒？星熠想起了委员会，想起了“掘墓人”。难道这种腐蚀，从远古至今，一直存在？
就在这时，一名在外警戒的龙人战士发来紧急通讯：“星熠公主！侦测到超空间波动！就在前哨站附近！有东西……要出来了！”
星熠心中一凛，立刻冲到观测窗前。只见前哨站外的虚空中，空间如同被投入石子的水面般剧烈荡漾起来！一艘通体漆黑、线条流畅、散发着不祥的暗紫色能量波动的中型舰船，缓缓从超空间跃出！其舰首喷涂的，正是“掘墓人”的骷髅标志！
是“冥府”基地的追兵！他们竟然追踪到了这里！
黑色舰船没有任何警告，舰首主炮迅速充能，暗紫色的毁灭性能量开始凝聚，目标直指刚刚恢复部分能源、防御几乎为零的“鹰巢”前哨站！
星熠脸色煞白。前哨站刚刚找到，关于“星炬”和叛徒的线索刚刚入手，难道就要连同她们一起，葬送在这里？
就在这千钧一发之际，异变再生！
从贝塔星的方向，一道粗壮无比、混合着翠绿生命能量与幽蓝秩序之光的能量洪流，如同跨越星海的愤怒巨龙，后发先至，狠狠地撞在了那艘“掘墓人”舰船的侧面！
剧烈的爆炸无声地在真空中绽放，黑色舰船被拦腰击中，护盾瞬间过载，舰体扭曲着偏离了轨道，充能也被强行打断！
星熠难以置信地望向能量洪流袭来的方向——
是世界树！是林远回来了？！还是……世界树本身，在绝境中爆发出了前所未有的力量？