“我是盖亚。检测到‘收割者’协议已被触发……孩子们，我们时间不多了。”
那温和而疲惫的女声，如同穿越了亿万光年的星光，轻轻拂过每一个聆听者的意识。没有恢弘的宣告，没有力量的炫耀，只有一种承载了无尽时光的沧桑与不容置疑的紧迫。
地底银色门户的光芒稳定下来，不再是刺目的爆发，而是化作一片柔和的、仿佛包容一切的乳白色光晕。光晕中，一个模糊的女性轮廓缓缓凝聚，她并非实体，更像是由无数流淌的数据流和纯粹能量构成的投影，其存在本身，就与整个贝塔星的“根脉”网络、乃至更深层的星球结构产生着共鸣。
林远站在门户前，能感觉到自己掌心的星炬火种与这新生的（或者说苏醒的）意识之间，存在着一种天然的、紧密的联系，如同子体回归母体。
“盖亚……”林远开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“‘收割者’先锋已抵达高轨道，我们最多还有五小时。”
“感知确认。目标：‘肃正协议’执行单元-代号‘墓碑’。预计接触时间：4标准时53分。” 盖亚的声音平静地陈述着残酷的事实，“初步扫描显示，当前文明联合防御等级，低于生存阈值百分之九十九点八。”
地表指挥部，霍克将军看着主屏幕上那被撕裂的世界树穹顶，以及地底传来的、代表“盖亚”苏醒的能量读数，强行压下心中的震撼与一丝不安（这AI的权限似乎太高了），立刻切入通讯：“盖亚？我是人类舰队指挥官霍克。既然你已苏醒，请立刻提供‘星炬’系统的完整启动方案及‘收割者’……那个‘墓碑’的详细数据！我们需要可行的作战计划！”
他的语气依旧带着军人的直接与对效率的追求。
盖亚的投影微微转向通讯器的方向，数据流在她眼中快速闪烁。
“权限确认：霍克指挥官。数据传送中。”
瞬间，海量的信息涌入“开拓号”及世界树基地的主数据库——关于“墓碑”的结构弱点分析（尽管微乎其微）、能量运作模式推测、以及最为关键的、修复并启动贝塔星所在扇区“星炬”网络的……初步方案。
然而，看到方案内容，霍克和所有技术人员的心都沉了下去。
方案要求的技术层级远超当前人类与龙人文明的极限，需要的能源更是天文数字，其中几种关键材料甚至只存在于理论中或被标记为“仅在‘守护者’核心宝库中存在”。
“这……这根本不可能在五小时内完成！”一名参谋绝望地喊道。
“评估正确。” 盖亚的声音依旧平静，“基于现有条件，成功启动完整星炬概率：低于百万分之一。此为唯一已知对抗‘肃正协议’的可行性方案。”
唯一，却近乎不可能。希望的火焰刚刚燃起，就被冰冷的现实几乎掐灭。
“一定有其他办法！”林远紧盯着盖亚的投影，“‘守护者’创造了这一切，他们必然考虑了失败的可能性！‘起源方舟’是什么？‘钥匙’又在哪里？”
听到这两个词，盖亚的投影似乎出现了一丝极其微妙的凝滞，她眼中流淌的数据流速度骤然加快。
“‘起源方舟’……并非实体造物。”她的声音第一次带上了某种……类似于“情绪”的波动，那是一种混合着敬畏、悲伤与一丝恐惧的复杂意味。
“它是‘守护者’文明意识的最终归宿，是所有被播种文明数据的备份库，也是……通往宇宙底层源代码的……接口。”
“而‘钥匙’……是资格，是理解，是文明跨越自身局限、触及‘起源’的……觉悟。”