意识分割的剧痛，如同被一柄烧红的利刃从灵魂中央劈开。林远的一部分意识留在“智慧之渊”那信息流体的边缘，凝视着前方那扇由凝固风暴构成的“勇气之巅”门户；而更大一部分意识，则被盖亚强行“拽”回，与世界树基地的能量核心、以及那刚刚理解却无比陌生的“平衡密钥”深度锚定。
外部世界的景象与感知，如同海啸般冲入他的意识。
他“看”到了——不是用眼睛，而是通过盖亚同步的无数传感器、能量探测器和前线战士的视讯链接。那只从陵墓裂缝中探出的、由浓稠阴影构成的巨爪，正撕裂空间，裹挟着令生命本能战栗的“存在抹除”感，抓向世界树巍峨的树干。爪尖所过之处，无论是龙人布设的生命屏障、人类架设的复合能量盾，还是贝塔星本身的大气，都像被无形橡皮擦去的笔迹般，留下一道道虚无、死寂的“空白轨迹”。轨迹边缘，残留着紫黑色的、不断扭动的腐蚀性能量，如同伤口流出的脓血。
他“听”到了——无数警报的尖啸，能量过载的爆鸣，龙人猎手和人类士兵压抑的喘息与怒吼，还有星熠在前沿观测点，以生命能量全力净化一小片阴影渗流时，那咬牙坚持的闷哼。
他“感觉”到了——脚下大地（世界树根基）传来的、源自星球深处的痛苦震颤，以及“根脉”系统中，那些被阴影触及的节点传来的、如同神经被灼烧般的反馈。
时间仿佛被拉长。巨爪看似缓慢，实则迅猛地逼近。轨道上，“墓碑”的冷光已经凝聚成一个炽烈到无法直视的能量核心，毁灭性的打击随时可能降临。
“引导开始。同步‘星炬’节点阿尔法、贝塔、伽玛。频率注入：‘平衡密钥-秩序基准’……注入：‘平衡密钥-混沌容差’……共鸣场构建中……”盖亚的声音冰冷而高效，在林远意识中回响，引导着他。
林远那部分回归的意识，强忍着分裂的眩晕与剧痛，像溺水者抓住浮木般，紧紧抓住对“平衡密钥”的理解。那并非一种力量，而是一种“状态”，一种微妙的、介于绝对秩序与绝对混沌之间的“动态平衡点”。他将自己的星炬火种作为“调节器”与“催化剂”，将自身的理解、连同从艾尔西亚记忆中获得的编码序列，转化为一种特殊的共鸣波纹，通过盖亚架设的能量通道，注入那几个仅存的、反应迟缓的星炬节点。
起初，什么也没发生。巨爪仍在逼近，阴影持续蔓延，“墓碑”的光芒愈加刺眼。一股绝望的情绪开始在防线中蔓延。
厉风长老甚至已经闭上了眼睛，嘴唇翕动，似乎在默念古老的、面对无法抵御灾厄时的悼词。
但就在巨爪的阴影即将触及世界树最外层的气生根网时——
嗡……
一种低沉的、仿佛来自星球骨髓深处的共振，响起了。不是声音，而是一种“震动”，一种规则的“微调”。
以那几个被注入“平衡密钥”的星炬节点为中心，一圈圈肉眼不可见、但所有能量探测器都疯狂跳动的“涟漪”，悄然扩散开来。
涟漪所过之处，并没有驱散阴影，也没有修复“空白轨迹”。但是，那些原本狂乱侵蚀、增殖的紫黑色阴影物质，其运动速度……明显“迟缓”了下来。就像被投入了某种极度粘稠的介质中，它们的扩张、扭曲、吸收能量的过程，变得滞涩、困难。那些“空白轨迹”边缘的腐蚀性能量，其活跃度也显着下降，虽然依旧存在，但仿佛失去了那种“饥渴”的侵略性。
更重要的是，那只巨爪本身，在触碰到这层无形的“涟漪场”时，其抓握的动作发生了极其细微的“偏折”和“模糊”。它仍然在前进，但轨迹不再那么稳定、那么致命，仿佛抓向的不是一个坚实的物体，而是一团不断滑移、难以捉摸的“迷雾”。
“‘弱平衡缓冲区’建立成功！效能评估：阴影侵蚀效能削弱百分之三十七，‘饥渴之影’实体行动协调性下降约百分之二十。空间稳定性有所提升。”盖亚的汇报及时传来，声音中带着一丝如释重负。
霍克将军猛地一拳砸在控制台上：“好！所有防御单位，集中火力，攻击阴影实体运动受限区域！为林远争取时间！”
能量炮火、生命冲击波、物理震荡弹……所有能用的武器，向着那片变得“粘稠”的阴影区域倾泻而下。攻击的效果比之前显着得多，虽然仍无法彻底消灭阴影物质，但能明显看到大片的阴影被击散、暂时失去活性。
星熠压力一轻，立刻指挥小队扩大净化范围，翠绿的生命能量如同燎原之火，烧灼着那些变得迟钝的阴影。
然而，“平衡密钥”的引导，对林远来说是难以想象的负担。他感觉自己像在走钢丝，钢丝的一边是代表秩序的星炬火种，另一边是代表混沌容差的“密钥”编码。他必须时刻精确调整两者的输出比例，维持那个脆弱的“平衡点”。任何一丝偏差，都可能导致“缓冲区”崩溃，或者更糟——引发秩序与混沌在局部的激烈冲突，产生不可预测的灾难性爆炸。
他的意识在剧痛中颤抖，精神力如同开闸洪水般飞速消耗。他留在“智慧之渊”的那部分意识，也因此变得极其不稳定，与“勇气之巅”门户的连接时断时续。
“林远博士，您的意识负载已接近安全阈值。外部‘缓冲区’预计可持续约二十三分钟，之后将因节点能量耗尽和您的精神崩溃而瓦解。”盖亚警告道，“‘墓碑’攻击协议已完成最终校准，目标锁定世界树基地核心。其攻击无法被现有‘缓冲区’完全偏转。预计发射时间：八分钟后。”
八分钟！二十三分钟！
两个倒计时，如同死神的脚步声。
“必须……进入‘勇气之巅’……”林远在意识深处艰难地思索。第三试炼是获取最终权限、完全绑定星球意识的关键。只有完成它，才有可能真正启动星炬的完整力量，或许才能找到对抗“饥渴之影”和“墓碑”的方法。
但如何进入？那扇门户近在咫尺，却又遥不可及。他的意识被分割，绝大部分力量用于维持外部“缓冲区”，几乎无力再推开那扇沉重的、由风暴构成的门。
就在他几乎要绝望时，一股温暖、坚定、充满生机的意识流，轻轻触碰了他留在“智慧之渊”的那部分虚弱意识。
是星熠！
她竟然在维持前线战斗和净化工作的同时，分出了一丝精纯的生命意识，通过世界树与“根脉”的联系，以及林远与“根脉”的初步锚定，艰难地追溯到了“智慧之渊”的信息层边缘！
“林远……我无法帮你推开那扇门……”星熠的意识传递着清晰的疲惫，但更强烈的是不容动摇的支撑，“但我可以……为你提供‘坐标’和‘推力’……用我们的联系……用你给我的那缕火种共鸣……”
刹那间，林远明白了。星熠无法直接介入试炼，但她可以强化林远自身与贝塔星生命网络（“根脉”）的连接！这种强化，或许能为他提供穿过门户所需的、最后的“动力”！