第一次测试，在远离贝塔星的小行星带进行。
目标：一艘被特意保留的、已经休眠的“收割者”棱柱——它是在之前战斗中受损后，被“维护者”网络暂时封存的。
当星熠将手按在晶石上，闭目凝神时，整个原型机迸发出刺目的光芒！一道由金红与暗金交织的秩序波动，从晶石深处涌出，穿透“星炬”核心，穿透贝塔星的大气层，直直射向那艘休眠的棱柱！
波动接触棱柱的瞬间，那艘沉寂已久的古老战舰，剧烈震颤了一下！
然后，它的表面，缓缓亮起了一道与“起源晶石”相同的温润光芒。
一道信息，通过“原初协议”网络传回：
“接收到‘先驱者’原始协议指令。正在进行协议覆盖……覆盖完成。当前状态：待机休眠。等待进一步指令。”
成功！
指挥中心内爆发出短暂的欢呼。但欢呼很快平息，因为所有人都知道——这只是第一步。真正考验的，是当三万艘“校正者”残部同时涌入贝塔星系时，“秩序覆盖场”能否承受如此巨大的负荷，能否同时向每一个敌人发出那道“宣告”。
倒计时一个月。
“秩序覆盖场”完成最终调试。它的覆盖范围可以扩展至整个贝塔星系，能量储备足以维持连续运行七十二小时。但三万艘“校正者”残部同时涌入时，负荷将接近极限——最多支撑四十八小时。
四十八小时后，如果敌人还没有被全部覆盖，或者有部分敌人抵抗住了“宣告”，那么战场将陷入残酷的消耗战。
而到那时，二百九十艘“维护者”棱柱和十一座“长城”节点，将不得不正面迎战那些未被覆盖的残部。
林远和星熠站在“星炬”核心的观景台上，凝视着下方那庞大的原型机。十万枚“共鸣印石”在黑暗中闪烁着柔和的光芒，如同十万颗等待被点燃的星辰。最中央，那枚“起源晶石”静静地悬浮着，散发着温润的、金红与暗金交织的光芒，仿佛在等待它最终的使命。
“你准备好了吗？”林远轻声问。
星熠抬头看着他，暗金色的眼眸中倒映着他的身影，也倒映着那即将到来的风暴。她没有说话，只是轻轻点头。
林远将她拥入怀中，在她耳边低语：“无论发生什么，我都会在你身边。”
星熠闭上眼，将脸埋在他怀中。泪水无声滑落，但嘴角浮现出最美的笑容。
就在这时，通讯频道中传来监测员急促的声音：
“报告！‘校正者’残部——有新的动态！它们……它们开始移动了！比预计时间提前了半个月！预计抵达贝塔星系的时间……二十天后！”
二十天。
比预计的少了整整十天。
林远和星熠对视一眼，都从对方眼中看到了相同的决绝。
无论何时来，无论来多少——
他们都准备好了。