“不行。”星熠的声音斩钉截铁，“你已经死过一次了。我不会让你再回去。”
林远看着她，眼中满是温柔。他伸出手，轻轻握住她的手。那触感依然冰凉，但其中蕴含的力量，却让星熠无法挣脱。
“星熠，”他的声音低沉而平静，“那些被囚禁的意识，它们等了两亿年，不是为了在最后一刻被毁灭。它们是在等你——等‘钥匙’出现，将它们从永恒的痛苦中解放出来。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒：“那个聚合体，虽然是‘原初之暗’的碎片，但它体内那些被吞噬的文明，它们的‘本质’并没有消失。它们只是被囚禁，被扭曲，被当作了养料。如果我们能进入它的核心，不是引爆，而是……”
“解放？”星熠的眼睛亮了起来。
林远点头：“用你的‘调和中枢’，用我们的‘连接’，去触碰那些被囚禁的本质，唤醒它们，让它们从内部瓦解那个聚合体。这不是毁灭，而是——救赎。”
救赎。
这个词在众人心中回荡。他们想起了赵猛最后的牺牲，想起了那个守护两亿年记忆的“先驱者”守望者，想起了无数被“收割者”摧毁的文明。他们等待的，不就是这样一刻吗？
星熠沉默了很久。
然后，她抬起头，看向林远。暗金色的眼眸中，倒映着他的身影，也倒映着那即将再次踏入的未知深渊。
“那就一起。”她的声音平静如常，却带着不容置疑的力量。
林远笑了。那笑容在苍白的脸上显得那样虚弱，却又那样灿烂。
“一起。”
决定做出后，所有人立刻开始准备。
但这一次的准备工作，比任何一次都更加艰难。
林远失去了净化火种，无法再为意识潜入提供任何保护。他唯一能依靠的，就是星熠的“调和中枢”和他们之间的“连接”。这意味着，在即将再次踏入的痛苦之海中，星熠将独自承受一切攻击，同时还要保护林远。
“起源晶石”的能量已经濒临枯竭，无法再为意识潜入提供稳定的锚点。唯一的希望，是那几枚残存的“共鸣印石”，和辉光长老与陆明博士用尽最后资源紧急搭建的简陋意识潜入装置。
更糟糕的是，那个聚合体已经感知到了他们的意图。在痛苦之海深处，它正在疯狂地收缩自己的“疆域”，将所有被囚禁的意识向核心区域集中，准备做最后的抵抗。
它知道他们要来了。
它也在等。
第七天深夜，当一切准备就绪时，林远和星熠最后一次站在“起源晶石”前。
星熠将手按在晶石上，感受着那道微弱得几乎不可见的金红色光芒——那是林远留下的印记，也是他们之间永恒的连接。
林远站在她身边，轻轻握住她的手。
“怕吗？”他问。
星熠想了想，诚实地回答：“怕。怕失去你，怕救不了它们，怕一切努力白费。”
林远将她轻轻拥入怀中，在她耳边低语：“我也是。但更怕的，是后悔——后悔没有拼尽全力，后悔没有陪着你走到最后。”
星熠闭上眼，将脸埋在他怀中。
周围，辉光、陆明、石心、岗岩，以及所有残存的战士，静静地站着，为他们送行。
当第一缕晨光穿透废墟，照进“星炬”核心时，两人的意识，再次潜入那片无尽的痛苦之海。
身后，那道微弱却坚定的金红色光芒，在晶石深处缓缓跳动，如同他们永不熄灭的希望。
而在痛苦之海的最深处，那个正在成形的“痛苦之神”，缓缓睁开了眼睛。
它“看”着正在靠近的两道光芒，发出了最后的狞笑：
“来吧。我等你们。我的‘盛宴’，还远远没有结束。”