乔梧愁嗤笑一声，站起身拍了拍身上的尘土，眼神锐利如刀：
“晋王殿下可不要套近乎，还是叫我乔将军吧，我都不记得自己是不是先皇长子呢，你有话不妨直说，是想让我效忠于你？”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑，
“不过也行，我答应你，但我有个条件。”
晋王早知他心性刚直，倒也不意外，反而笑着颔首：
“乔将军快人快语，有什么条件，但说无妨。”
乔梧愁盯着他：
“我愿意效忠殿下，但是殿下得答应我，绝不能让我妹妹嫁给谢寻。”
晋王闻言，挑了挑眉，半晌没有说话。
他心里清楚，如今谢寻风头正盛，
手握权柄，更是新晋的大庆第一个镇北王，
他眼下的势力，根本不足以和谢寻抗衡。
乔梧愁噙着笑，瞧着晋王一脸迟疑。
他凑近，声音压得极低：
“我妹妹嫁入谢家尚早，等我帮殿下除了太子党，再阻此事便是。或是……谢家倒了，这门亲事，自然成不了。”
晋王闻言，骤然握紧拳头。
乔梧愁失了之前的记忆，不认同他自己是先皇遗孤，性子如孤狼般狠戾决绝，
即便失败，也绝不会出卖他。
此事，就此敲定。
晋王走后不久，狱卒端着一盒糕点进来：
“乔将军，这是一位自称你舅母刘氏的人送来的吃食，你收着吧。”
乔梧愁打开食盒，里面是江南道的经典糕点
——正是妹妹最爱的。
糕点上印着缠枝莲纹，
还有，他与妹妹独家创作的字符。
……
京都城外护城河边，万物萧条，落叶满地。
乔梧悠立在河边，对面站着萧策与黑风寨的几位书生。
黑风寨能征善战的青壮年，已被她暗中收编，
交由谢寻的夜隐卫操练；
这批要参加科举的书生，则被她带回了京都。
萧策，语气急切：
“王妃！此前你答应我们，只要高中便为我们举荐官位，可春闱如今已经取消，我们怎么办？难道再等三年，或是继续回去当土匪吗？”
旁侧同伴连忙扯他衣袖，示意他冷静。
萧策冷静不了一点，
手底下这些人，都是看自己是前朝将军，才跟着他出生入死！
他发誓要带他们出人头地，如今却入仕无门！
“我好不容易盼着你过来，以为能有希望，谁知……”
他话未说完，猛地呛了一下，嘴角溢出一丝血沫。
乔梧悠心头一凛：
“萧将军！别激动，我知道你要吐血，但先别吐！”
“我保证，你们不用回去当土匪。不出半年，我必恢复春闱，或者让你们直接参加秋闱，如何？”
萧策硬生生将血沫咽了回去，
抬眼望着乔梧悠这张熟悉的脸，
眼中重新燃起光：
“此话当真？”
乔梧悠：
“本王妃从不虚言。但，此事需要你们全力配合。”
萧策与一众书生对视一眼，齐齐拱手：
“但凭王妃吩咐！”
……
乔梧悠回府后闭门不出，，暗自筹划。
数日过去，宫门前的学子越聚越多，