乔梧悠仰头蹭了蹭姥姥的手心，
鼻尖忽然嗅到一丝凉意，抬眼望去，
天空中竟飘下了细碎的雪花粒子。
“姥姥啊，我是不是眼花了？这才入冬，就下雪了？”
姥姥笑眯眯点头：
“是啊，今年是冷冬，来得比往年早，街头怕是冻坏了不少无家可归的人呢。”
乔梧悠呵出一口白气，指尖触到雪花的寒凉，
想起了以前在严州府乡下受冻的日子
——破旧的茅草屋挡不住寒风，夜里裹着单薄的被褥，
冻得蜷缩成一团，连呼吸都带着冰碴子。
她当即转头吩咐青鸢：
“去开库房，把府里多余的棉衣都拿出来，再备上大锅，在街头煮热米粥分发，让那些没御寒衣物、没东西吃的百姓能暖暖身子。”
青鸢领命而去。……
没几日，朝堂上便堆满了各地灾情的折子。
今年冷冬来得猝不及防，多地已出现“路有冻死骨”的惨状，
伤寒之症更是四处肆虐，
尤以海州为甚——前两月刚遭海决，如今又逢酷寒，粮药皆缺，
加之当地民风凶悍、土匪猖獗，朝臣们一听“海州”二字便头疼不已。
皇帝捏着折子，暗自咒骂：
年年灾害不断，这帮刁民就不能自己扛过去？
这话却只敢憋在心里，生怕被言官揪着弹劾。
“陛下，臣有一议。”
谢寒出列拱手，目光闪烁，
“不如派镇北王妃前往海州赈灾。”
“不可！”
郑文甫当即反对，
“海州百姓凶悍，土匪横行，镇北王妃一介女流，这分明是让她去送死！”
“郑大人此言差矣。”
谢寒冷笑一声，冠冕堂皇道，
“镇北王不在京都，其妻理应代夫尽责。何况王妃是先皇遗孤，先皇在世时曾亲赴灾区赈灾，王妃理当效仿其父，继承遗志。”
乔梧悠数次折辱于他，此番让她去海州受冻受累，
若能被刁民或土匪所害，更是一了百了，
省得她再插手谢府之事。
皇帝本就烦乔梧悠，闻言当即拍板：
“谢卿所言极是！镇北王妃既有先皇血脉，又受朝廷厚待，理应为百姓分忧。”
郑文甫只能摇头叹息：
可怜镇北王妃，镇北王不在身边，
我也爱莫能助。
圣旨传到谢府时，
乔梧悠正对着地图核对暗桩线路，闻言差点笑出声
——这简直是瞌睡来了送枕头，她正想出远门接应云川运来的兵器。
面上却故作委屈，对着传旨太监抱怨：
“陛下怎如此狠心？天寒地冻的，我一个弱女子，哪能应付海州的局面？晋王殿下雄才伟略，派他去才合适吧。”
“王妃慎言！”
传旨太监连忙劝道，
“陛下说了，您身为镇北王妃、先皇遗孤，总得为朝廷办些实事，方能服众。”
乔梧悠“不甘不愿”地接了圣旨，
挥挥手打发走太监，转身便召来青鸢：