“收割.....”她重复，声音空白而寡淡，仿佛只是咀嚼这个词。
“你已经见过那些灵魂的形状了，不是吗？”恶魔语气低柔，“他们愿意用一切换来安宁、复仇、金钱、控制、希望。虽然我没法真正给予他们‘爱’——那种东西过于复杂，我搞不懂，也不擅长——但其他的，我自然为我做得很好。”
它顿了顿，仿佛自知说多了，又轻描淡写地补了一句：
“当然，重点是你。你将因此获得远超常人的存在。”
“比如？”她问。
“永生。”恶魔轻轻吐出这个词，像一颗被抛在水面上闪烁的珠子。
艾什莉低下了头。
那一瞬，她确实怔了一下。
不是因为“永生”这个词本身的诱惑——而是因为这份提议太干净了，太直接，甚至连一个关于安德鲁的字都没提。
她在等。等恶魔提起他，哪怕是一点点。威胁他，调侃他，质疑他的存在意义，用任何方式将他拖入这场交易中……可它没有。
它像是在故意抹去那个人，像是那段共同走来的记忆在这里无效、不重要、不存在。
这比威胁更冷。
“如果我拒绝呢？”她缓缓抬眼，盯着那团扭曲的黑影，声音像冰层下的溪流，不见涟漪，却已冻结。
恶魔静了一瞬。
“我无法强迫你。”它说，“交易的前提是你必须同意。否则，契约无法建立。”
“那就别浪费口水。”她冷笑一声，“我讨厌有人在我耳边讲废话。”
这句反驳来得直接，甚至略带攻击性。但恶魔并没有生气，反而像更加满意了。它的形体缓缓向后漂了一点，像是给予空间，又像是一种认可。
“这不是一锤子买卖。”它说，“我不会催促你。焦油灵魂只需思考。你我已绑定，命运会引导你做出最有价值的选择。”
她没有接话。
空气陷入短暂的沉默。脚下某一处法阵闪了闪，像是远处传来的一道微光。可能是有人在某处点燃了一根火柴，也可能是某个失控的愿望正翻涌而起。
恶魔歪头，看了她一眼。
“我可以教你使用它们。”它抬起一只仿佛不属于物质界的触须，指向她脚边的一处法阵，“如果你愿意，我们可以现在开始。”
艾什莉望着那法阵，没立刻回答。
它还没亮起来。但她能感觉到某种东西正缓缓苏醒。石板表面微微发热，仿佛在等待她的一个决定。
她知道安德鲁说过——在解决他们之间与这个世界之间的麻烦之前，还得暂时借用恶魔的力量。那是她此刻未说出口的底线。
但她也明白，一旦真正开始学会、使用、依赖……就可能再也收不回来了。
她闭了闭眼，像是理清所有声音，然后深吸一口气。
“好吧，”她说道，声音干净利落，“那我们开始吧。”
恶魔没有说话。它只是向前轻轻一漂，仿佛周围的阴影也随之一顿。