艾什莉不在。他很清楚，在这种设定中，恶魔的意图必然远比他们知道的还要深。
它是交易者，是引路人，是游走于规则缝隙之间的旧神造物。它从未明确说过自己要伤害谁，却总能从人类欲望的缝隙中，找到能够插入指尖的缝口。
而这一次，它只带走了艾什莉。
安德鲁闭上眼，深吸了一口气，努力让胸腔里的不安冷却下去。他再清楚不过了：如果恶魔真的想带走她，那么无论他们逃到哪里，它终究都会找到。他必须做的不是阻止，而是把这场交易转化为某种能被控制的“合作”。
但它为什么要把他留下？
这个问题如钩般困在他脑后。他不喜欢被分离——尤其是对方的意图模糊不清的情况。
他再度坐直，伸手准备把笔记本收回背包中，下一秒，空气却忽然发生了某种细微的波动。
不像风，也不像声响，而更像是有人从空间的缝隙中撕裂出一道薄膜，轻微而持续地震动着感知——那是某种“存在”泄漏出来的质感，带着微弱但清晰的压迫感，仿佛提前预告了来者的非人性质。
安德鲁顿住了动作。
他缓缓转头，眼神沉稳，脸上没有惊讶，只有某种隐隐的确认与防备。他已经学会了在这种局势下，永远把最坏的可能性摆在第一位。
果然，那熟悉的身影出现了。
那个浮在空中的、没有腿的、宛如篮球般大小的球体，仍旧维持着它那令人无法理解的黑色轮廓。它的表面不是固态的，也不是流体，而是某种持续变化中的黑暗形状，像无数重影叠在一起形成的错觉。
“……你不是跟她走了？”安德鲁挑眉，声音干脆，没有惊讶，也没有寒暄。
“那是‘我’。”恶魔的声音依旧带着模糊的质感，像是一团正在蒸发的墨水。“这个，是‘另一个我’。”
“分身？”他冷冷问道，语气没有起伏。
“你们所谓的术语，姑且可以这样称呼。”恶魔缓缓向前漂移，它那团混沌的轮廓在灯光下映出一层幽微的紫蓝色边缘，看上去不像是存在于现实中的物体，更像是某个思想本身的具象化。
“本体正在向焦油灵魂传授她该学的东西。”它顿了顿，“而我——则是来和你谈些别的。”
安德鲁没动，只是伸手将那本笔记本合上，放回桌面。他用指节在封面上轻轻敲了两下，像在测试桌面的密度，或者更像在确认什么思维路径的节奏。
“谈什么？”他盯着恶魔，语气平静，却不松懈。
他清楚，这种“主动来访”绝非偶然。恶魔从来不会无事登门。它的语言中藏着层层暗示，它的每一句话，都有可能是某种深层的试探或诱导。而这一次，它却罕见地避开了那些绕弯的开场白。
它在空气中停顿着，像是有某种决定尚未完全落下。
“与你有关的事。”
话音落下的瞬间，整间屋子仿佛都沉了下来，木板地不再温顺地吸收声音，而是像某种放大器一般，将安德鲁指节轻扣的声响一层层弹回，回荡在封闭空间中。
安德鲁的眼中闪过一丝寒意。
但他没说话。
他只是稍稍向前倾了一些，眼神像刀一样劈向对方。