男孩一路狂奔。
山路崎岖，石块嶙峋，他几次险些跌倒，却顾不得擦拭掌心和膝盖上的血痕。
他只是攥紧竹篓，拼命往前冲。耳边是心脏剧烈的跳动声，和脑海中反复回响的那句话：
——“昨天，隔壁村烧死了三个女巫！”
猎巫。圣火。净化。
这些字眼像毒刺一样在他脑子里反复钉扎，每一次都像利刃割裂他的神经。
女孩此刻，就在隔壁村。
他心中涌起巨大的不安，像溺水一般压得他透不过气。
他一遍遍告诉自己，她只是去做祭祀，村子的人都见过她行善，她不可能有事……可理智的安慰抵不过内心的恐惧。
他飞快地跑过山道，跨过溪涧，直到远远看见隔壁村的屋舍，便像疯了一样冲了进去。
迎面而来的是震耳欲聋的喧嚣。
鼓声、号角、祈祷声混杂在一起，整个村子都陷入了一种近乎狂热的狂欢。
空气中弥漫着浓烈的烟雾和焦灼气息，夹杂着木柴燃烧的刺鼻味。
那不是普通的篝火味道，而是刑火的气息。
他的鼻腔瞬间被呛得发酸，心却被更狠地撕扯。
——太迟了。
广场上，木桩高高立起，柴堆已经点燃，火焰正熊熊吞噬。
人群围在四周，密密麻麻，像是在朝圣。
男女老少齐聚一堂，面庞在火光中映得赤红，双眼闪烁着炽热的光芒。
有的合十祷告，有的高举双臂，口中不断呼喊着：“圣火能净化一切邪恶！”
在火焰的中央，她被绑在那里。
她的双手被粗绳死死勒紧，手腕上渗出血痕。
她瘦小的身影被绑缚在木桩上，长发散乱，遮住半张脸，却挡不住那双眼睛。
那是男孩无数次见过的眼睛，温柔、明亮，总能让他心底安定下来。
可此刻，却只剩下深深的惊恐与迷茫。
她不会说话。
她无法喊冤，无法辩解。
她只能沉默，只能让眼神无声呐喊。
男孩看见了她的情绪光斑。
在那片炽烈火光中，两抹色彩格外刺目。
——绝望。
——不解。
她不明白。
为什么自己会被视作巫女？
为什么自己从未与恶魔有任何瓜葛，却要承受这样的刑罚？
为什么她曾经救过病人，唤来过雨水，让庄稼复苏，抚慰过无数受伤的心灵，而此刻——这些曾被她帮助过的人，没有一个人愿意站出来说一句话？
他们全都沉默。
他们全都附和着火焰，附和着教会的宣判，附和着这场“净化”的狂欢。
一些年老的妇人还振振有词地告诉孩子们：“看，恶魔总是伪装成善人。她帮过我们，不过是为了更方便地蛊惑我们！”
一个瘸腿的男人，曾经是女孩治愈过的，如今却在火焰边拍手叫好，口中喊着：“烧得好！烧得好！恶魔的伎俩终于被识破了！”
男孩胸口像被利刃刺穿，痛得几乎窒息。
他猛地大喊：“住手！快停下——！”