让我们把时间稍稍往前拨动一点。
当金币推开那扇金属会议室的门时，空气里弥漫的，是一种陈旧的焦味。
灯光白得刺眼，打在地板上，反射出冰冷的光。
她的脚步声在室内回荡，清脆、孤单。
会议桌上已经坐着几个人——五个。
五个沉默的主教。
原本加上她自己，应该有九位。
她下意识扫了一眼座位，少的那三处空椅被人擦得干净，仿佛从未有人坐过。
“金币。”
有人微微颔首。
声音带着轻微的金属音，像从瓶底滚出来似的。
金币点头，算作回应。
她没有急着落座，而是缓缓环视整个会议室。
主座并没有人——那是一块巨大的屏幕，黑色边框，反射着众人的脸。
而在屏幕旁，审讯官正低头调试设备。
他仍穿着那件笔挺的制服，袖口上别着圣教的徽章。
他动作很慢，仿佛在享受那种每一次转动螺丝的细节。
金币心头微微一紧。
她原本以为祭司会亲自到场。
毕竟，连续两位主教的死亡，连六瞳的失踪也牵扯进来，这样的会议理应慎重。
但看来，祭司不愿踏入这座监狱。
他要让众人自己坐在笼子里，听他从屏幕里发号施令。
“人到齐了吗？”
审讯官抬起头，语调平平。
“少了三位。”
“那就不用等了。”
“什么意思？”
有主教抬起眉。
“祭司大人认为他们的身份不便到场，”
审讯官一边说，一边按下了屏幕的开关，“会议现在开始。”
——
白光闪过。
屏幕里浮现出一个模糊的身影。
那身影披着白袍，半张脸隐在阴影中。
他没有自报名号。没人需要。
因为那种压迫感，足以让所有人下意识低头。
“诸位。”
那声音低沉、温和，却像刀刃从喉咙里划过，
“很遗憾，在短时间内，我们连续失去了三名主教。”
没人出声。
空气凝固。
金币坐在长桌的末尾，双手交叠在膝上，神情镇定，心脏却微微在跳。
“我知道，你们在想什么。”
屏幕里的祭司缓缓开口，“圣教的力量并未削弱。死亡只是考验。只要信念还在，空缺的位置会被新的信徒填满。”
他顿了顿，目光在众人脸上一一扫过。
虽然只是影像，但金币却感觉到那视线似乎能透过屏幕看进她的心里。
“我召集你们，是为了安全。”
祭司接着说，“近期的事件说明，有力量正在针对我们。外部的警察、内部的异动、还有……被遗忘的契约。”
有人咳了一声。那是毒师主教，一个总喜欢戴白手套的瘦长男人。
“祭司大人，”
毒师的声音里带着掩饰不住的不安，
“圣教一直受神眷顾，哪怕有人针对我们，也不会成功。您是否太过……谨慎？”
“谨慎？”祭司轻轻重复这个词。
他笑了，那笑容温柔得几乎圣洁。
“若谨慎能救人，那它便是神的命令。”
他看向审讯官，示意。
审讯官上前一步，打开一份投影文件。
上面显示着城市的监控图、几个姓名、以及模糊的车牌。
“这是我们能找到的最后线索。”
祭司道，“海森与公子都在同一城市失踪，而六瞳最后一次出现，也来自同一片区域。有人在猎杀圣教。”
众人神色各异。
金币维持着一贯的冷漠，但她的目光不自觉掠向屏幕底角的时间——
祭司说话的节奏太慢了。
每一句都像是在试探。
“所以，”
他接着说，“我希望你们所有人——暂时停下各自的事务，保持低调。圣教会派出直属搜查者，不必擅自行动。”
“那我们的分区事务怎么办？”有人问。
“继续维持即可。毒师，你去查违禁药品的流向。海神，你维持港口的贸易记录。金币……”
祭司的声音略微停顿。
金币下意识抬起头。