巨树的光芒变得更深沉。
祂像是在回忆，又像是在组织语言。
“我似乎……已经知道血耀的来源了。”
这句话落下时，虚空里响起一种奇异的回响。
艾什莉瞪大眼睛：
“等等，你之前不是说它是某种可以实现愿望的东西吗？”
“是。”祂承认，
“我曾经不知道，但我翻阅了自己成为神之前的那段记忆……无数次。”
祂的声音变缓，像从古老尘封的深井里把某样沉重的东西重新捞上来。
安德鲁目光直视着祂：“那你找到了什么？”
虚空陷入短暂的漆黑。
紧接着，树干深处传来一句让空气都凝固的话：
“怨念。”
艾什莉：“……怨念？”
“人的死亡并不会终结情绪。”
祂轻声道，“那些瞬间的痛苦、不甘、憎恨、遗憾……所有被压抑到最后一刻的负面情绪，会以一种特殊的方式滞留在世界里。”
血红色的光缓缓从祂身躯中扩散。
“血耀，就是收集并重新利用这些怨念的媒介。”
安德鲁眉头微动：“怨念收集……反向灌注给宿主？”
祂轻轻点头。
“越是不甘的死者，越强烈的情绪残留，血耀就越强。它在吸收，也在释放……它将那些浓缩的负面情绪灌进持有者的命脉，把力量转变为可以操控的‘燃料’。”
艾什莉吞了口口水：“所以……它是怨念发动机？”
祂微微侧了侧树叉：“用词粗鄙，但差不多。”
安德鲁则看得更深：“你说你在回忆中发现——那你和血耀有什么关系？”
虚空里的光剧烈晃动了一瞬，像触动了未知之神最深层的根。
片刻后，祂平静道：
“我之所以变成现在这样……就是因为怨念。”
“因为屠村的事情？”艾什莉试探地问。
安德鲁记得——为了那个哑巴女孩的复仇，未知之神在人类时期屠杀了整个村落。
那是不可能没有代价的。
“是的。”祂轻声，“我杀了他们，杀得太彻底。无数怨恨凝成了我，而我的存在反过来强化了那些怨气……于是血耀成功被启动了。”
祂抬起几根像血脉般的枝杈，触及虚空。
“它本质上，是一个足以毁灭整个世界的神器。”
艾什莉震住。
安德鲁的表情也变得冷肃。
祂继续说：
“所以我打算……回收它。”
“回收？”艾什莉下意识问，“你能做到？”
“这并不是太难。”
祂平静道，“它只是被无数的怨恨所凝聚的实体，但在时间的伟力下，一切的怨念都将只是过往的云烟。”
“我可以利用时间加速的伟力，让它彻底被净化。”
安德鲁问：“回收之后会怎样？”
未知之神抬起树冠，那声音中带着久违的轻松：
“至少，不会再有无辜的人背负那些死者的执念了。”
艾什莉眨了眨眼，小声说：“……那对我会有什么影响？”
未知之神沉默片刻。
“我没什么可以给你的了.......不过——”
然后他缓缓伸出一根枝杈般的触须，指向艾什莉：
“焦油灵魂。”
红光轻柔地在她肩头落下。
“作为交换，我会给予你一些……新的小东西。足够有趣，也足够强大。”
“补偿？”艾什莉有点怀疑。
“准确来说，是奖励。”祂缓缓道，“你背负的焦油色的过往从来都不是你的错。”
安德鲁偏头看她一眼。
艾什莉眨眨眼，却没回头。
而在此时，未知之神的身影开始轻轻扭曲，像要从虚无中撤去。
安德鲁立刻问：“等等，我们认识这么久了，你还没告诉我们——你的名字是什么？”
虚空停顿。
血红树影像被风轻轻吹过。
随后，一个低沉而古老的名字在虚空中回荡：
“其他的恶魔称我为——“阿兹拉·罗缇斯”。”
他停顿了一瞬，又补上一句：
“它的意思是：立于时间之外的人。”
下一秒，红光熄灭。
虚无归于平静。