在确认海神一行人离去之后，艾什莉轻轻一挥手。
黑色幕布在空气中轻轻消散。
像是一块被无形之手收走的影子。
安德鲁靠在冰冷的岩壁旁，整个人几乎是顺着墙滑坐下来。
呼吸明显比平时重。
不是疼。
是一种被掏空之后，身体还没来得及反应过来的迟滞。
时间暂停的后遗症来得一向直接。
这一次也不例外。
“别动。”艾什莉低声说。
她几乎是立刻就蹲了下来，从背包里翻东西，动作熟练得不像是第一次干这种事。
安德鲁没有逞强。
他知道这个时候硬撑，只会拖后腿。
艾什莉从包里掏出一块巧克力，几乎是直接塞进他嘴里。
“大口嚼吧。”她说，“别含着。”
巧克力的甜味在口腔里迅速扩散开来。
热量顺着喉咙往下，像是被强行点燃的一小撮火。
艾什莉又递了一块。
然后是第三块。
“你是不是带得有点多？”安德鲁含糊地问。
“闭嘴。”艾什莉毫不客气。
“你刚才那一下，够我写三份事故报告了。”
她自己也没闲着。
从包的另一侧摸出一板止痛药，干脆利落地掰下一颗，吞下去。
连水都没喝。
对她来说，这已经是日常操作。
造物权能消耗的是精神力。
时间权能消耗的是体力。
艾什莉很清楚他们能撑多久。
所以她准备得很充分。
“你还需要几分钟？”她问。
安德鲁闭了闭眼，感受了一下身体的状态。
“再给我三分钟。”
“行。”艾什莉点头，“那我盯着。”
她站起身，重新拉好兜帽，身体微微前倾，贴着阴影站着。
远处传来低沉而规律的机械运转声。
像是整个山体在缓慢地呼吸。
三分钟后。
安德鲁重新站了起来。
虽然脸色依旧不算好，但至少已经能正常活动。
他活动了一下手指，时间能力残留的那种“迟滞感”终于完全退散。
“走吧。”他说。
他们从阴影里出来。
没有人注意到他们。
这是最诡异的地方。
入口处戒备森严，但一旦真正进入这座地下工厂——
秩序反而变得松散到近乎冷漠。
走廊很宽。
顶部的灯光并不明亮，却足够稳定。
灰色长袍的人在其中穿行，各自忙着各自的事情。
没有交谈。
几乎没有眼神交流。
即便偶尔有人擦肩而过，也只是微微调整方向，像是避开障碍物。
仿佛“多出两个人”这件事，本身就不值得被注意。
“……这地方的人，是真的不爱说话。”艾什莉用气音说。
“不是不爱。”安德鲁环顾一下，又继续说：“是不需要。”
他们很快就意识到了这一点。
这里的分工明确得近乎残酷。
每个人只负责自己那一小段流程。
因为已经成为建制的制度本身不会允许出错。
他们跟着人流，进入了一片巨大的温室区。
空气的味道立刻变了。
不刺鼻，却带着一种奇怪的、介于植物与化学品之间的气息。
像是被刻意控制过的生态环境。
成排的温室被透明隔断分开。
里面是整齐划一的种植区。
标签贴在外侧。
【罂粟——实验批次】