极北的冷，和别处不同。
这里的寒风不像是风，更像是一把把看不见的、带着倒刺的挫刀，不知疲倦地打磨着这片名为“世界之脊”的巍峨山脉。
天空呈现出一种病态的紫黑色。那不是夜色，而是被撕裂的大气层后透出的、来自虚空的辐射光。
在一座孤悬于冰川之上的峭壁顶端，德雷克·碎誓者正坐在一块覆满白雪的岩石上。他的手里把玩着一块刚刚从断风谷带出来的、还在搏动的地脉碎片。
那碎片原本是翠绿色的，此刻却已经被染成了漆黑，散发着令人作呕的毁灭气息。
“听到了吗？”
德雷克对着空无一人的雪原，轻声说道。
“这是世界的哀嚎。”
“多么美妙的乐章……比神殿里那些虚伪的唱诗班，动听一万倍。”
他深深地吸了一口冰冷的空气，脸上露出了陶醉的神情。随着断风谷节点的崩塌，那股原本用来稳固大陆板块的庞大能量，此刻正像失控的洪水一样，疯狂地涌入他早已布置好的法阵之中。
他的身体在颤抖。
那不是冷，而是兴奋。也是……反噬。
他的左手皮肤已经完全变成了灰黑色，指尖时不时会虚化成一团烟雾，那是身体无法承受过量虚空能量的征兆。但他不在乎。
为了那个“绝对自由”的瞬间，哪怕这具皮囊烂成泥，他也心甘情愿。
“如果你是来欣赏风景的，我不介意分你一半位置。”
德雷克突然偏过头，目光投向身侧一块不起眼的阴影。
“但如果你是来杀我的……”
他嘴角的笑意变得残忍。
“那我建议你最好现在就动手。因为再过一分钟，我可能就要忍不住把你这一块‘污点’，从这幅完美的画卷里擦掉了。”
风雪骤停了一瞬。
那块原本毫无异样的阴影，突然像是水波一样荡漾开来。
紧接着，一个裹着白色皮裘、脸上戴着半张金属面具的女人，无声无息地从影子里走了出来。
她的动作很慢，很僵硬。每走一步，雪地上都会留下一两滴鲜红的血迹。她的腹部缠着厚厚的绷带，但依然有血水渗出来，染红了腰侧的皮毛。
那是旧伤。
是当初在王都被皇家秘谍围剿时留下的、差点要了她命的伤。
“传说中的‘回响’。”
德雷克挑了挑眉，并没有起身，依旧慵懒地靠在岩石上，“怎么？女伯爵那个疯婆子死了，你这条丧家之犬，还没被人打死吗？”
“托你的福。”
女人开口了。她的声音沙哑、冰冷，像是两块寒冰在摩擦。
“这世道乱了，杀手才好活。”
她走到离德雷克十步远的地方停下。这是一个微妙的距离——进可攻，退可逃，但也处于德雷克随手一击的杀伤范围内。
“但我看你活得不怎么样。”
德雷克指了指她腹部的伤口，“皇家秘谍的‘噬魂毒’？啧啧，那帮只会躲在阴沟里的老鼠，下手还是这么阴毒。你没死，说明你的命确实够硬。”
“我来不是为了听你废话。”
“回响”——或者说莉娜，冷冷地打断了他。
她抬起头，那双在那张残破面具后的眼睛里，没有杀意，只有一种令人心悸的疲惫和决绝。
“我想跟你做个交易。”
“交易？”
德雷克像是听到了什么好笑的笑话，哈哈大笑起来。笑声震落了峭壁上的积雪，引发了一场小型的雪崩。
“你有什么资格跟我做交易？”
德雷克猛地站起身，那一瞬间，一股恐怖的混沌威压如同实质般爆发，将莉娜笼罩其中。
“我现在手里握着世界的命脉。只要我动动手指，这片大陆就会分崩离析。而你？”
他轻蔑地看着这个曾经让无数权贵闻风丧胆的刺客。
“你只是一把断了刃的匕首。一个被新时代抛弃的幽灵。你连那个叫凯兰的傻小子都杀不了，你能给我什么？”
面对这滔天的威压，莉娜的身形晃了晃，脸色瞬间变得惨白。
但她没有退。
甚至连膝盖都没有弯一下。
“我能给你……眼睛。”
莉娜咬着牙，从牙缝里挤出这几个字。
德雷克的威压微微一收。
“眼睛？”
“我知道你在干什么。”
莉娜喘着粗气，伸手擦掉嘴角溢出的血丝，“你想炸开世界之脊，打开那扇通往虚空的门。”
“我也知道，你现在最大的麻烦不是凯兰，也不是伊琳娜。”
“而是……看不见。”
莉娜指了指德雷克的眼睛。
“你被那股力量迷住了。你以为你在掌控全局，但实际上，你已经瞎了。”
“你看不见那些正从四面八方围过来的‘护世联盟’。你看不见那个叫亚历克的新王，已经启动了‘天网’防御系统。你更看不见……”
莉娜顿了顿，眼神变得幽深。
“在这座世界之脊的内部，那些远古守护者留下的、专门针对‘虚空’的致命陷阱。”
德雷克的眼神变了。
那股玩世不恭的笑意消失了，取而代之的是一种审视。
“你知道那些陷阱的位置？”
“我曾经奉命暗杀过上一代守山人。”
莉娜平静地说道，“在他的脑子里，我看到了世界之脊的结构图。那是连王室档案库里都没有的绝密。”
“如果没有我带路。”
莉娜看着德雷克，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“你的这些‘虚空勘探队’，连山腰都上不去，就会被那些古代机关碾成肉泥。”
沉默。
只有寒风呼啸的声音在两人之间回荡。
德雷克眯着眼睛，紫色的瞳孔中光芒流转。他在权衡。
他确实感觉到了阻力。他的先遣队在进入世界之脊的外围后，就离奇失联了。原本他以为是遇到了雪崩，现在看来……这座山，远比他想象的要危险。
“有意思。”
德雷克重新坐回了岩石上，那个危险的笑容又回到了脸上。
“看来你这把断匕首，还没完全生锈。”
“说吧，你想要什么？”
“钱？权力？还是让我帮你杀了那个新王？”
“我什么都不要。”
莉娜摇了摇头。
她转过身，望向南方。在那个方向，是她曾经生活过的、战斗过的、杀戮过的世界。