第二十一章 麒麟颖川布棋时
中平二年的秋阳，透过钟府书房的窗棂，在《说文解字》的竹简上投下斑驳的光影。董牧指尖捻着荀采送来的莲纹书签，听着窗外梧桐叶飘落的轻响，忽然抬头对正在研墨的钟繇道：“先生新创的‘简字’，若刻在西凉的石碑上，会是什么模样？”
钟繇握着墨条的手顿了顿，砚台里的墨汁漾开一圈涟漪。他近来简化隶书笔画，本是为了让政令传抄更便，经董牧一提，忽然想到那方被羌兵误读的征兵令——若用这简字刻碑，胡汉子弟一眼便能认出，或许真能少些纷争。
“西凉的风沙粗砺，怕是存不住精细的笔画。”钟繇嘴上淡淡回应，却忍不住在宣纸上写下“安边”二字，用的正是那套简捷字体。笔画刚劲，少了中原隶书的繁复，多了几分能经风霜的硬朗。
董牧凑近一看，笑道：“先生看，这‘安’字，宝盖头下一个‘女’，恰如颍川的安稳；‘边’字，走之旁裹着‘力’，正是西凉的模样。若将这二字刻在湟中的坞堡墙上，胡汉见了，便知先生的心意。”
钟繇没接话，却将那纸“安边”二字仔细叠好，塞进了书箱深处。
三日后的陈家书院，陈群正对着《周礼·秋官》蹙眉。董牧抱着一卷《边郡考》走近时，听见他低声自语：“蛮夷之讼，当以‘化外’待之，还是与汉民同法？”
“长文兄觉得，去年湟中胡人抢了汉商的马，按汉律当罚，按胡俗当‘以羊赎过’，该依哪条？”董牧将书卷放在案上，里面夹着他记录的羌汉纠纷判例。
陈群抬眼，倨傲的眉宇间多了几分认真：“自然当依汉律为主，胡俗为辅——但需定‘等差’，士族与庶民不同，汉民与胡夷亦当有别，否则规矩就乱了。”
“这‘等差’，若按‘功绩’定，而非‘出身’呢？”董牧翻开判例，指着其中一条，“有个羌人义从斩了叛酋，按胡俗该赏牛羊，按汉律却无此例。若设‘功阶’，他的功绩够得上‘良家子’待遇，便可与汉民同法，岂不是更能服众？”
陈群指尖点在“功阶”二字上，沉默良久，忽然将自己批注的《州郡考课法》推过来：“这是家父整理的吏治要点，或许……能给你些思路。”他没说答应，却在董牧收卷时补充道，“西凉若真立起‘功阶’，别忘了告诉我细则。”
城南茶肆的角落里，郭嘉用酒液在桌上画着河西七部羌胡的分布图。董牧放下两碗热茶时，正听见他嘟囔：“烧当羌贪盐，先零羌爱马，若掐住张掖的盐池，再断酒泉的牧地通路……”
“郭兄可知，湟中坞堡的地窖里，还藏着去年没卖完的五千石粮？”董牧往他碗里添了勺蜜，“那些粮，够河西三部羌胡过冬。谁能让他们乖乖按价来换，谁就能当坞堡的‘账房’，粮、盐、马的交易，全由他说了算。”
郭嘉舔了舔嘴角的酒渍，眼里闪着狡黠的光：“你父亲肯让一个‘外人’掌这么大的权？”
“父亲只问‘能不能让胡汉不打架’，不问‘是谁在掌事’。”董牧笑了，“就像你用酒液画阵图，他只看能不能赢，不看你用的是酒还是墨。”
郭嘉抓起桌上的舆图，卷成筒状敲着掌心：“这坞堡的账，得让我自己算，谁也别插手。”说完转身就走，却把那碗加了蜜的热茶一饮而尽。
戏志才的病榻前，药味混着书卷的墨香。董牧放下那包西凉雪莲花时，见他正用瘦骨嶙峋的手指点着《尉缭子》的“兵者，诡道也”。